L'UNION LATINE, LE PROBLÈME MONÉTAIRE

§ 1. — L'Union latine.

Il a été déjà question de l'Union monétaire latine, soit à propos de l'abaissement du titre des monnaies divisionnaires d'argent, soit à l'occasion de l'admission dans les caisses publiques françaises des monnaies d'or et d'argent de la Belgique, de la Grèce, de l'Italie et de la Suisse. Un bref résumé de l'histoire de cette Union et des conditions actuelles de son existence est ici nécessaire. C'est le préliminaire indispensable de l'étude sur la situation monétaire de notre payS;, qui formera la conclusion naturelle du présent chapitre.

L'union monétaire, dite Union latine ^ a été formée parla convention du 23 décembre 1863, dont les puissances signataires étaient la France^, la Belgique, l'Italie et la Suisse.

Une communauté monétaire de fait existait antérieurement entre les quatre pays : la Belgique, l'Italie et la Suisse avaient adopté, en effets le système de la loi française du 17 germinal an XI, ayant pour base le franc d'argent et admettant l'or au cours légal d'après le rapport de 1 à 15 V2- Le commerce des quatre pays utilisait indifféremment les espèces frappées par chacun d'entre eux.

Toutefois, en ce qui concerne les monnaies divisionnaires d'argent, l'uniformité du système avait été troublée après 1860. La prime que faisait le métal blanc depuis une dizaine d'années en avait provoqué l'exportation. On a déjà vu comment le stock métallique de la France avait été renouvelé à cette époque par le jeu naturel du double étalon. Le même