POURQUOI LA VIE EST CHERE

La vie étant tenue pour chère parce que notre pouvoir d'achat a diminué, il s'agit de savoir pourquoi ce pouvoir d achat est plus bas qu'en iQi/i-

Est-ce parce que les ouvriers ont demandé des augmentations de salaires ? Parce que les produits sont plus rares ? Parce que les mercantis nous exploitent.^ Parce que nous n'avons pas la liberté du commerce P Parce que, selon les pauvres explications de la vieille économie politique, les demandes sont plus abondantes que lesotTres?

Toutes ces raisons n'expliquent rien, ou pasgrand'chose.

Notre pouvoir d'achat a diminué dans la proportion où le coût de la production a augmenté.

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1" Avec le matériel iatif:iié, usé. que nous avons, avec les clllFicultés de réajustement des démfjbi lises, un même temps de travail rend moins qu'en iQi/i ;

2" Nous sommes obligés d'acheter à l'étranger pln> de matière's premières, plus de matériel, plus de produits qu'en 191 4 ;

3" Enfin, et ceci est capital, pane que C ensemble de la production Jra/K^aise est f/revée de frais généraux nationaux beaucoup plus élevés qu'en 1914. du fait que les charges de l'Etat ont augmenté dans une très forte proportion eu égard à la production. En 191 4» quandnous faisions un achat d'un franc, nouspavions, au maximum, 10 p. 100 de frais généraux nationaux (armée, marine, travaux publics, police, rentes); nous recevions donc un objet ou une fraction d'objet dans lequel étaient incorporés au moins quatre-vingt-dix centimes de travail et d'invention. En 19 19, pour le môme achat, nous payons 25à 3o p. 100 de frais généraux nationaux. jNotre pouvoir d'achat a donc diminué dans cette proportion. Nous payons chaque jour les charges de la guerre. Les dépenses de la guerre ont été payées sur l'avenir. Chaque fois que nous achetons une livre de beurre, nous donnons 25 à 3o pour 100 en plus delà valeur du beurre pour payer les coups de canon et les coups de fusil que nous avons tirés pour nous conserver la vache du paysan. Nous payons le travail dépensé pour la guerre, travail qui est parti en fumée, mais grâce à quoi nous pouvons encore mettre un peu de beurre sur notre pain. Et nous payons en même temps les biens quiontété détruitspar la guerre sur notre sol.

Tout à l'heure, nous vous donnerons quelques chiffres pour préciser notre explication. Auparavant,

LE PROBLÈME DE LA VIE CIIFRE l5

il est intéressant de voir comment et quand la vie est devenue clière. Cela nous aidera à tirer d'utiles conclusions.