J 44 SES DEUX GRANDES MONTAGNES

peur du Pacifique), montent à une si grande hauteur au-dessus du Pérou, qu'il n'en a pas eu une goutte en quatre-vingt-huit ans, dit-on (Ullua). Mais elles ont heau monter: elles rencontrent les dominantes, les souveraines Cordillères, qui défendent de passer. Elles payent un énorme péage, ne peuvent aller vers l'est qu'en alimentant d'abord les 1,800 lieues de neige, qui, sur une largeur de 20, prolongent leur barrière infinie. Ces neiges en ont assez et trop. Elles en donnent à la plaine. en fleuves, qui ne sont pas des fleuves, mais plutôt des mers d'eaux douées, des Maragnon, des Orénoque, leurs vastes inondations.

Mais ce qui passe de vapeurs est prodigieux encore. On le voit au pavillon noir qu'elle tendent sur l'Atlantique, on le voit à la zone sombre des pluies de trois cents jours par an, dont elles écrasent l'Afrique, l'énervant sous l'équateur, la rendant inhabitable, effrayante pour toute vie (voyez Chaillu et les voyages récents aux sources du Nil).

JL' hémisphère américain a deux admirables

-oies.

APPELÉES CONTINENTS. Uo

C'est un grand médiateur. — 11 a un œil sur l'Europe, l'autre sur la Chine et l'Inde.

C'est un grand comtnunicateur ouvert et hospitalier.

L'Afrique équatoriale est si horriblement touffue, qu'on ne peut la traverser. L'Europe est déchiquetée, vous arrête à chaque pas. En Asie, tout est difficile; les steppes même, dit Humboldt, sont enchevêtrés de montagnes. — Tout est facile en Amérique. Le plus faible, sans obstacle, s'y promène d'un pôle à l'autre. Le colibri, quand il n'a plus de mouches au Canada, va au Pérou, au Chili. La mer même est hospitalière. Les armées microscopiques des atomes à coquilles (qu'on appelle foraminifères), chaque année, du monde austral vont au monde boréal des deux côtés de l'Amérique, portés dans les eaux maternelles par des courants réguliers du cap Horn jusqu'aux Florides, au delà, et font comme en songe un voyage de 6,000 lieues.

L'Asie semble un absolu, parfait et complet < n soi: elle parait un suffisant inonde. L'Amérique