SCÈNE VI M- DE MONTESPAN, LE ROL
(Le Roi entre. Sa mine et son tort sont courtois et gais, avec quelque affectation.)
Le Roi.
Eh î quoi, madame, toujours couchée ! Je ne reconnais plus rinlrépidç marquise. Il faut se lever, il faut se lever !
(Il lui baise la main.)
M"« de Montespan (gravement).
J'ai été près de mourir hier.
Le Roi (gêné).
C'est passé, c'est passé, ne parlons plus de cela. — Vous avez une mine admirable.
M"* DE Montespan (amèrement).
Je Tai empruntée à cette boîte.
LA MOMESPAN
Le Roi.
Eh I pourquoi me le dire ? Je ne veux rien savoir. — Vous tremblez ?
J*ai froid.
(Le Roi la recouvre de ses draps. — Pendant tout ce temps, il regarde autour de lui. M^* de Montespan V observe.)
M"*« DE Montespan.
Que cherchez-vous ?
Le Roi.
Vous êtes seule ?
M°*« DE Montespan.
Je vous attendais.
Le Roi.
On vous laisse seule? Gela ne peut se supporter. Je veux qu'il y ait toujours près de vous quelqu'une de vos filles.
W DE Montespan.
Je viens de les congédier. Un moment de téte-à-téte avec moi vous épouvante-t-il ?
Le Roi.
Que dites-vous, madame ? Je suis ravi.
(Il s'agite avec ennui.)
M™« DE Montespan.
J'espérais vous voir hier.
Le Roi.
Non, vous étiez malade. J'ai voulu attendre que vous fus-
sîez rétablie, a6n de vous voir toujours belle, comme vous m'avez accoutumé d'être.
M™* DE MONTESPAN
Votre affection est-elle si fragile, que vous craigniez de la perdre, en la soumettant à Vépreùve dé la maladie ?
Le Roi. '
Je n'aime point les images tristes. Il faut les écarter de sa vue,
M™* de Montespan.
Mais ne vous esl-il point venu à la pensée, qu'en prenant un peu de tristesse à son ami, c'est autant de moins quMUui reste à porter?
Le Roi.
' Racine m'a dit une fort jolie chose. Les dieux de l'Olympe se détournaient du chevet des hommes, à leurs derniers instants. Ils ne devaient point souiller leurs yeux du spectacle de la mort. .
M"' DE Montespan.
Sire, les dieux de POlympe étaient immortels, et nous ne le sommes pas. C'est en vain que nous détournerions les yeux de la mort qui chemine dans notre chair. Chaque jour lui fraye la route plus large dans nos rides et nos douleurs. Au lieu de nous faire illusion à nous-mêmes, il serait plus intelligent de regarder avec compassion la rouille de l'âge qui nous gagne de toutes parts, et de nous aider, à force de tendresse, à supporter ensemble l'horreur de vieillir.
Le Roi (mécontent).
On ne vieillit point, quand on le veut. — J'ai toujours remarqué, marquise, que vous aviez un goût maladif pour
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les images crues. G6la ne me plait point. Brisons là. — Vous me paraissez en effet avoir mauvaise mine. Vous avez changé. .
M™* DE MoNTESPAN (inquiète).
Ce n'est rien. Quelques jours de soleil me remettront.
Le Roi (sèchement).
Je Tespère. Il ne faut pas être malade.
J'ai eu tort de vous entretenir de mes ennuis. C'est moi qui vous prie maintenant de parler d'autre chose. Qu'avezvous fait aujourd'hui ?
Le Roi f ennuyé).
J'ai monté en calèche, cet après-dînée, avec Maidame Madame de Bourbon, Madame la princesse de Conty et les filles. Nous allâmes tuer des sangliers dans les toiles ; on en tua plus de vingt, la plupart avec des dards.
L'air devait être doux dans les bois d'automne mouillés.
Le Roi (bâillant).
Il y a beaucoup de faisanderies nouvelles dans la forêt, et jamais elle ne fut si peuplée de cerfs et de menu gibier. Il faut que vous voyiez cela bientôt. Il faut vous lever. Voici des siècles qu'on ne vous voit plus nulle part. La cour ne vous connaît plus. Vous ne faites plus rien.
M™' DE Montespan.
Sire, je fais des enfants à Votre Majesté.
Le Roi (ennuyé).
Vous êtes mal couchée. Ces oreillers sont défaits. Il faut appeler quelqu'un.
(Il sonne.)
Autrefois, vous n'eussiez eu besoin de personne pour me
rendre ces soins.
(Un serviteur paraît,)
Le Roi.
Faites venir M"* de Fontanges,
Pourquoi elle ?
Et pourquoi point?
M"^ de Montespan.
Soit.
(M^^ de Fontanges entre, encore toute troublée et les yeux rouges,)
