DARWIN

dans ranimai, au moral comme au physique, tel est le but \ d'un ouvrage capital de Ch. Darwin, la Descendance de \ Vhomme.

I. — En premier lieu, d'après Ch. Darwin, les animaux ' possèdent évidemment un instinct social, acquis ou du moins développé par la sélection naturelle, gui sans cesse agit sur tous les êtres et les modifie de manière à augmenter leur résistance vitale. Les éléments les plus importants de cet instinct sont Vamour et la sympathie. A l'origine, et chez les animaux inférieurs, cet instinct se manifeste par une , tendance à certains actes définis et invariables ; il a une précision mécanique. C'est là le point de départ; mais, à mesure qu'on 5'élève dans l'écnelle des êtres, il devient plus vague, il embrasse dans une sphère plus étendue des actes plus nombreux et plus indéterminés : les animaux sociables se plaisent dans la compagnie de leurs pareils, . s'avertissent mutuellement des dangers, se défendent et s'entr'aident de leur mieux.

Et maintenant, supposez que cet instinct social, d'abord automatique et précis chez les espèces inférieures, puis plus conscient, mais plus indétermmé, en vienne de nouveau, tout en restant conscient et intelligent, à s'exprimer dans des actions distinctes et déterminées comme celles que nous accomplissons sous l'influence du devoir : vous aurez proprement l'instinct ou le sens moral, vous aurez le germe des actions vertueuses. Cette sympathie d'abord toute fatale, puis plus raisonnée et en quelque sorte plus libre, Ch. Darwin se charge d'en trouver des exemples probants chez les animaux supérieurs.

Observons les rapports des animaux de même espèce entre eux, par exemple des sinees. « Brehm rencontra en Abyssinie « un grand troupeau de babouins qui traversaient une vallée : une partie avait déjà remonté la montagne; les « autres étaient encore en bas. Ces derniers furent attaqués « par les chiens ; mais les vieux mâles dégringolèrent a aussitôt des rochers, les gueules ouvertes et avec un « grognement si féroce , que les chiens battirent précipit tamment en retraite *. » Ch. Darwin aurait pu distinguer avec précision dans cet exemple le moment où l'instinct social donne naissance à un instinct vraiment moral et presque humain. Si le troupeau, au lieu d'être coupé en.