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de bonnes paroles et de majiYais exemples , ne se. bornent pas à donnei^.^ bail Texpkiitation des vices des hautes et moyennes closes de la société ; ils se réseryent spécialement le droit de ruiner et de corrompre les classes inférieures. Ce droit est un jeu y et ce jeu se nomme iokrie; c^est par ce moyen qu'on enlève aux ouvriers le fruit de leur& travaux , les modiques épargnes achetées au prix de tant de sueurs et de priva* tions; qu'on berce les malheureux dans de^ rêves d'opulence , et qu'on les dégoûte du travail , en les amenant à regarder avec dédain ses faibles produits. Par ce jeu, le plus cruçl et le plus immoral de tous , on prélève un impôt de quatorze ou quinze millions sur les premiers besoins de ceux à qui Ton doit des secours ; on ruine par an deux ou trois cents familles , et Ton admet clandestinement des femmes , des enfans , des domestiques, à ce mystère de fraude et d'iniquité.

Que dirait-on d'un chef de manufacture, d'un père de famille , qui rassemblerait chaque soir , autour d'une table de pharaT)n , ou de tel autre jeu plus ruineux encore , ses enfans , ses neveux , ses ouvriers , ses domestiques ^ et les

exciterait par toutes sortes de tentations, par toutes les séductions de, T espérance, à exposer chacpie jour le fruit de leurs* travaux sur des cbances toutes, infailliblement calculées à son avantage P qui établirait pour ceux qui perdent , c'est-à-dire pour tous , une chambre de prêt , où , moyennant un pour cent par mois et sur nantissement de leurs bijoux , de leur, linge , de leurs vétemens , il leur fournirait de Targept pour aller de nouveau tenter les chances du jeu ? Peut-on douter que Tautonté des magistrats ne s'interposât entre le fripon et le^ dupes, on, qu à défaut de loi , la censure publique ne vengeât Foutrage fait aux mœurs et à la probité. Agrandissons le cercle et étendons la famîjlç à la société entière : cette figure est fara^li/bre dans la langue politique ; n y dit-on pas qqa tout gouvernement est paternel , que tout prince a pour ses sujets des entrailles paternelle^ , des soins paternels , des intentions paternelles ; il est vrai que ce luxe de paternité n'en impose plus à personne.