CHAPITRE PREMIER

Effets moraux de la découverte de rimprimerle.

L'homme qui le premier grava sur un morceau de bois mobile une lettre de Talphabet gothique 9 ne se doutait pas que cette innovation dût changer la face du monde.

Depuis cette découverte si simple , et sur les bords de laquelle le génie des anciens s'était arrêté ,. la pensée de l'homme se multiplie au moment qu'elle s'exhale , et va révéler aux rives ~de Tlndus le sentiment qui lui a donné naissance au bord de la Seine. Cette puissance

morale , que déjà le christianisme avait agran* die , ne connaît plus de boraes , et le philosophe répète avec l'apôtre :

« Aujourd'hui que Fesprit domine , n'étei-- » gnez pas Tesprit ; examinez tout et conser-^ » vez ce qui est bon. Spiritum nolite extinguere; » omnia autem probate et guod bonum est ser-* » mte, »

L'art de Timprimerie renouvelle chaque jour < le miracle de la Pentecôte , et fait descendre la vérité en forme de langue de feu sur la tête de tous ses apôtres.

Un seul feuillet sorti des presses d'Angleterre ou d'Espagne suffit pour arracher un peuple entier à l'esclavage. Quelques Grecs réunis à Athènes , sur les ruines du temple de Thésée , assistent à la lecture d'un de ces écrits oà sont consacrés les titres du genre humain , 0% l'éloquence rappelle aux descendans des Léohidas et des Thémistocle ce qu'ils furent jadis, ce qu'ils sont aujourd'hui; frappés de leur propre dégradation , ils rougissent du honteux esclavage où ils languissent depuis dix siècles ; ils se disent , et nous auâsi nous sommes des hommes ; et cette idée , une fois entrée dans

leur ame , ils se lèvent, ils courent demander à leurs barbares maîtres compte de TabjecHon où ils sont tombés , et des maux qu^ils ont soufferts.