CHAPITRE VIII

Des Orateurs politiques.

L'estime publique est la seule récompense des écrivains et des orateurs qui se dévouent à la cause de la patrie ; la défense des principes et des opprimés ne procure ni emplois , ni pensions, ni dignités. Il n'y a pas loin de la tribune à la roche Tarpéienne, disait éloquemment le Démosthëne français. En effet , toute proportion gardée , la tribune française a vu périr plus d'orateurs martyrs de la philosophie , que Tarmée n'a vu tomber de généraux victimes de la gloire. Ne craignons pas que ces sanglantes catastrophes refroidissent parmi nous Téloquencc patriotique; elle a sa source dans un esprit éclairé et dans une ame généreuse ; et Ton a remarqué

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de tout tems , que les plus grands talens étaient Tapanage des plus beaux caractères.

J'avoue cependant que Téloquence et la probité politique peuvent encore avoir des mystères aux regards soupçonneux d'un moraliste. Je suis prêt à crier au miracle chaque fois que j'entends certains orateurs confits en piété et* en fidélité , dont les opinions , j'en suis sûr , ne sont dictées ni par des intérêts de fortune ou de vanité , ni par les impulsions de Tesprit de . parti , puiser dans les propositions ministérielles une conviction toujours égale et si prompte , qu^elIe n'attend jamais les lumières de la discussion ; enfin une conviction si consciencieuse , qu'elle ne manqne jamais de changer avec les ministres , et qu'elle les suit dans toutes les voies où ils s'engagent. C'est là sans doute une de ces grâces d^état qui confondent la raison , étonnent la morale , et dont la philosophie , de sa nature un peu sceptique , s'empresse de se détourner.

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