PRÉFACE IX

Les diminutions ou les augmentations de valeur sont Teffet et la sanction des mœurs mauvaises ou bonnes.

La démographie fournît donc un moyen de juger la valeur des m<Burs, et, pour la première fois dans rhistoire de la pensée humaine, nous met en possession d'un critérium objectif, de Va/igtnd inconcussum sur lequel le travail des générations édifiera la science morale.

111. — La moralisation n'est pas seulement un art. Elle repose sur la science du caractère de Thomme individuel et collectif, science dès à présent assez avancée pour fournir cette donnée d'un intérêt capital, l'extrême éducabililé de Thomme d'où résulte la certitude de lui faire accepter une morale rationnelle.

Ces matières étaient plus que suffisantes pour remplir un fort volume. J'ai préféré faire celui-ci aussi petit que possible. Puisse le lecteur mesurer son attention à l'importance du sujet ; mais puisse-t-il surtout vouloir contribuer lui-rmême à l'avancement de la morale scientifique. C'est cet effort que je voudrais obtenir de lui.

La matière à traiter ne lui manquera point, c'est le travail de nos 36.000 secrétaires de mai rie' pendant un siècle, conservé dans nos archives départe-