X PRÉFACE

mentales et communales. EnTétudiant par décade, on obtient 360.000 cas pour chacundes phénomènes ou modalités de phénomènes démographiques, qui sont les indices d'autant d'états moraux dont il s'agit de rechercher les causes. Même à ne prendre que les plus saillants, qui sont les plus significatifs, la tâche est gigantesque. Et la plupart des autres nations ont une réserve de laits sociaux non moins riche. Mais affirmer que la morale est devenue une science comme une autre, c'est proclamer qu'elle ne peut progresser, comme les autres, que par l'accumulation de découvertes partielles dues à des milliers de chercheurs.

Je dis donc aux sociologues du siècle qui va naître : gardez-vous du développement littéraire, conservez la passion des grandes perspectives philosophiques; mais vérifiez les hypothèses par l'observation de faits numériquement déterminés, «attachez du plomb aux ailes de l'imagination», ne craignez ni les longs calculs ni les tableaux numériques. A qui voudra marcher dans cette voie la récompense est certaine : des moissons de vérités neuves attendent les moissonneurs.

LA DÉMOCxRAPHlK