DEUXIÈME ÉTUDE

DU BIEIW ET DE L.A FIIV

Du bien absolu et du bien relatif.

DéSnition et révision de principes.

Avant d'aborder la plupart des questions qui touchent à la loi naturelle et au principe de son obligation, on doit prendre garde à ce point très délicat : Quelle est la limite, la ligne de démarcation entre ce qui est simplement convenable, licite, et ce qui est commandé ? entre la sphère du bien et celle de l'obligatoire ?

Le rapport entre ces deux termes a été méconnu, interverti, par Kant et son école. Kant a mis la loi et l'obligation au sommet de tout le monde moral : il a expliqué la bonté par l'obligation. « Suivant lui, il ne faut pas dire : une chose est bonne; donc elle peut être obligatoire, — mais: une chose est obligatoire, donc elle est bonne. Le devoir devient ainsi la raison de toute bonté morale : on peut même dire qu'il comprend toute la moralité. » Roure, Doctrines et problèmes, p. 228.

Au contraire la doctrine catholique traditionnelle reconnaît l'antériorité du bien, l'existence d'une moralité objective, qui consiste précisément en la conformité à l'ordre, en la convenance des actes avec la nature — qu'il s'agisse

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DU BIEN ET DE LA. FIN

d'actes obligatoires ou non — d'actes simplement permis ou conseillés.

Cf. Roure, Anarchie morale et crise sociale, ch. 5, Morale de l'ordre : Conformité à Tordre général.... Cette conformité est obligatoire parce que l'ordre est la propriété du suprême ordonnateur... Tout bien n'est pas obligatoire, etc.. ; Rocafort, La morale de Tordre, a« partie, chap. i. Le bien ou la conformité à Tordre ; et chap. 5, La morale de Tordre, tradition du genre humain.

De la convenance da bien et de son eîBcacité motrice.

i*» La plénitude d'être. — Le tilen considéré comme perfection et comme « tenne ».

Il faut donc étudier avec grand soin le bien, ce par quoi les choses sont bonnes, ce par quoi elles ont une convenance, une aptitude à enrichir et perfectionner notre nature ; il s'agit, en effet, du bien considéré comme terme de Tactivité humaine, du bien considéré comme fin : bonum babet rationem finis.

Sur la coïncidence des expressions et des idées, dans tIXo; perfoctio, finis, — Cf. Schiffini, Phil. mor.. t. I, n. 8; et dé Régnon, Métaphysique des causes 1. 7, c. 4.

Sur le rôle de la fin considérée à ce point de vue, sur la manière dont elle a termine » la faculté agissante, sur le mécanisme par où elle h détermine » les tendances humaines, primitivement générales et indéterminées, voyez Frins, De actibus humanis, 1. c. p. aS, qui se résume ainsi : Dat nobis finis proximam potestatem et determinationem ex parte objecti, ut hune specie actum et possimus elicere, et, si volumus, rêvera eUciamus. - Cf. S. Th., ,-a, q. 9, a. i. ^ Voir encore ibid., q. I. a. 3, ad i»», et a»™; et a. a in corp ; Joannes a S. Th., disp. I, a. 3, n. 7, sqq.

Dans une exposition plus succincte, mais aussi plus méthodique et admirablement agencée en vue d'un travail de récapitulation, Meyer, Jus naturale, n. 8, sqq. — fait voir : 1° Ce que sont les notions de nature et de fin (il s'agit de la nature pure en un sens transcendant, sens qui prescinde de tout ordre déterminé, naturel ou surnaturel, intègre ou déchu) ; leur corrélativité, et comment on peut se former une première idée de l'ordre naturel toujours entendu au sens transcendant ; — a« l'identité da bien et de la fin; cf. S. Th., a D. 38, q. 3; Summa Theol., I, q. 5, a. 4 ; C. Gent. i, cap. 16, sqq ; de Veritate, q. ai, art. i ; — 3** /a notion damoyen ou bien utile, le bien convenable : cf. Somme Theol., I, q. 5, surtout a. 5, et Schiffini, Principia philos., n. 661, sqq; Ethica generalis, n. 6.

2*" L'efficacité motrice de la fin.

Bien comprises, les considérations qui précèdent font voir de quelle nature est le bien qui sollicite Tactivité humaine : c'est le bien connu humainement, connu par la raison humaine, bonum ratione praesentatum, bonum rationis, bonum rationaliter apprehensum, bonum sub aliqua ratione formali.

Frins, De act. hum., p. ai, Coroll. a, avec références à S. Thomas, I P., q. i, a. a, in corp. et ad 3«»» ; a. 6, in corp. Voir aussi Meyer, Jus natur., n. 43, Th. 3 : ratio boni eatenus formaliter proprium voluntatis objectum censeri potest, quatenus rationali apprehensione ei proponitur, avec le Corollaire et le Scholion suivants.

Ce bien, cet objet présenté à la volonté, la met en mouvement, la sollicitant, Tattirant per modum finis, per modum attractionis finalis. Cf. Frins, op. cit., p. 18 sq : de motione finis causaeque finalis. — Textes à Tappui dans S. Thomas, q. aa, de Veritate, a. a ; et q. 5, de Potentia, a. i.

Il s'agit d'une motion réelle, quoique parfois on la qualifie de métaphorique. Cf. Suarez, Métaphys., disp. a3, sect. 9, n. 6; et sect. 5, n. i4.

Gomment varie celle efficacité motrice objective ?

Suivant la nature des biens : ils sont plus ou moins élevés dans la hiérarchie des essences, plus ou moins pleins de la plénitude d'être.

Suivant le mode de leur présentation : simple appréhension ou jugement explicite.

Cf. Frins, op. cit., n. 3o : Finis ut voluntatem efficaciter movere posait, cognoscatur ut bonum oporlet cognitione perfecta veroquejudicio ; — connaissance plus ou moins abstraite» plus ou moins concrète : Frins, 1. c, p. 27; — connaissance qui les fait voir plus ou moins éloignés de toute réalisation possible, plus ou moins proches dans l'ordre d'exécution : Frins, 1. c, p. a8.

De la notion du bien honnête.

Consulter spécialement :

Schiffini, Ethica generalis, t. i, n. 6a, distinction du bien honnête et du bien moral; — Meyer, Jus natur., t. i, n. 28* sqq; — Cathrein, Philos, in usumjschol., n. 81, 88, et Moralphilosophie, t. I, 1. 3, c. a ; — de Pascal, Phil. mor., cp. i.

Première définition : le bien honnête est celui qui convient à la nature totale — natura adœquate spectata. — Il est conçu comme bien plénier, satisfaction harmonieuse de toutes les tendances, enrichissement proportionné de toutes les facultés.