CHAPITRE PREMIER GÉNÉRALITÉS
De la raison pratique et de ses procédés : Jugement de conscience et vertu de prudence.
Distinction des deux ordres : spéculatif et pratique.
On peut avec Aristote et saint Thomas, Ethicor., lib. 6, lect. I, distinguer dans l'âme raisonnable deux sortes de mouvements : le mouvement scientifique ou spéculatif au sens restreint, et le mouvement ratiocinatif ou délibération. Le premier est le mouvement par où l'âme contemple les « raisons nécessaires » : potest dici scientificum genus animse, quia de necessariis estscientia; l'autre a exclusivement pour objet les œuvres humaines, matières contingentes : alia potest dici ratiocinativa, secundum quod ratiocinari et consiliari pro eodem sumitur. Nominat enim consilium quamdam inquisitionem nondum determinatam sicut et ratiocinatio. Quae quidem indeterminatio maxime accidit circa contingentia, de quibus solis est consilium.
A noter pourtant une double connaissance des êtres contingents, selon qu'on envisage leurs raisons universelles, iih-
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muables, ou bien leur être particulier, variable : pour ce dernier mode, rintelligence ne saurait se dispenser de la médiation des puissances sensibles.
Universales quidem igitur rationes contingentium immutabiles suntet secundum hoc de bis demonstrationes dantur... Alio'modo possunt accipi contingentia secundum quod sunt in particulari : et sic variabilia suntnec cadit super ea intellectus nisi mediantibus potentiis sensitivis, loc. cit.
La raison pratique,
V Mode de présentation de son objet.
A. — On a déjà vu que le bien humain^ le bien qui meut notre appétit, est le bien présenté par la raison, bonum rationis^ soumis aux conditions de la connaissance rationnelle.
C'est le bien convenable : par son mouvement de délibération, la raison cherche dans quelle mesure pourra et devra être obtenu ce bien convenable.
Cf. Eth. lib. 6., lect. i, de recta ratîone, seu virtute intellectuali secundum quam médium determînatur.
Voir aussi Ethic. 1. a, lect. 7, en quel sens la vertu, la rectitude de jugement et de conduite sont une question de mesure : rectitude... non erit nisi in omnibus circumstantiis debito modo ordinatis. Et ideo sicut sanitas vel pulchritudo contingil uno modo, aegritudo autem et turpitudo multis, imo infinitis modis ; ita etiam rectitudo operationis uno solo modo contingit ; peccatum autem in actione contingit infinitis modis.
B. — Et la convenance est précisément le signe qui permet de reconnaître qu'on a réalisé la mesure ou qu'on Ta dépassée.
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Eth. 1. 6, I. I : — In omnibus praedictis habitibus, est alîquod quasi signum ad quod respicit ille qui habct rectam rationem; et sic intendit et remittit, — id est, addit vel minuit vel considérât per hoc signum quis est terminus medietatis, — id est, quomodo debeat determinari medietas in unaquaque virtute. Hoc autem signum est idquoddecet et convertit.
Mais ce bien ainsi présenté, ce bien objectif, cet objet qui meut la volonté, n'est pas nécessairement le vrai bien ; il peut être simplement le bien apparent.
Nam scientia moralis est de actibus voluntariis : voluntatis autem motivum est non solum bonum, sed apparens bonum. Eth. I, lib. 3. — Voir aussi Jean de S. Thomas, t. 6, disp. la, de Conscientia, n. Sa : definitio probabilis, — quod apparet.
C. — Et par suite, ce bien — vrai ou apparent, — cet objet de la raison pratique, est connu d'une connaissance probable, schématique, yral&emhlahle Jîguraliter et verisimiliter, Eth. i, lect. 3.
Il faut faire grande attention au sens de ces mots chez saint Thomas et chez les commentateurs d'Aristote.
Connaissance probable, — certitude probable : celle qui convient aux choses morales, en tant que ces objets sont contingents et variables :
In actibus humanis, super quos constituuntur judicia et exiguntur testimonia, non potest haberi certitude demonstrativa eo quod sunt circa contingentia et variabilia ; et ideo sufficit probabilis certitude, quœin pluribus veritatem attingit, etsi in paucioribusa veritate deficiat. a-aae, q. 70, a. a.
Connaissance flgurée, schématique : celle qui consiste à procéder synthétiquement, à utiliser pour la connaissance des cas singuliers la connaissance préalable des principes abstraits et simples. Connaître ainsi le singulier par ses
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principes abstraits, c'est le connaître synthétiquement, c'est aussi le connaître en gros, par voie de représentation schématique et symbolique.
Cf. S. Th.. Ethic, lib. 1,1. 3 ; — Albert le Grand, i Ethic., tr. 4, initium ; S. Antonin, Summa, p. i, tit. 3, c. lo, qui dislingue la certitude morale ainsi comprise de Tévidence obtemie par voie de démonstration proprement dite ; Gerson, de Contr. p. a, pr. i3, et Tract, de prœparalione ad missam, consid. 3 ; BouquiUon, Theol. mer. fundam., de Conscientia, n. a6a, qui fait voir comment à celte connaissance synthétique et partielle appartiennent légitimement la certitude morale et la probabilité, telles que l'entendaient les meilleurs des probabUistes : Suarez, TeriUus, Viva, Collet, etc., - d'accord avec la terminologie et la conception même de S. Alphonse, De conscientia, n. 55, sqq.
Connaissance vraisemblable, conjecturale,— non au sens péjoratif de la terminologie moderne, — mais au sens beaucoup plus favorable de la terminologie ancienne.
Cf. surtout : Ethic, lib. 1. lect. 3 : Deinde oportet ostendere veritatem figuraliter, id est verisimiliter, et hoc est procedere ex propriis priccipiis hujus scientiœ ; et les autres références qui viennent d'être données.
2» : Les conclusions de la raison pratique ; leur caractère synthétique et singulier ; leur objet practico-pratique.
La conclusion de toute délibération. — le jugement practico-pratique qui commande tout acte humain, — a pour objet Vaction singulière connue dans toutes ses circonstances, — plus exactement la moraUté, la licéité, ou l'obligation de cette action singulière.
Cette conclusion vise doncl'aetion complète, telle qu elle apparaît hic et nunc, dans le champ de la conscience délibérante, à l'instant même de l'exécution. Elle est synthétique, tandis que les jugements précédents, ne considérant
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la moralité que sous des aspects généraux, ont forcément un caractère partiel et fragmentaire. Elle est immédiatement pratique, practico-practica, tandis que les jugements précédents, dits jugements s peculalivo-pratiques, n'ont avec la pratique qu'un rapport plus lointain, remote practicum.
La conclusion practico-pratique peut se formuler ainsi : U m'est bon présentement d'agir ainsi ; je dois présentement agir ainsi.
Elle a donc pour objet non pas l'acte objectif, mais la droiture subjective de l'être agissant : non rem, sedappetitum rectum.
BIBLIOGRAPHIE
De la notion de raison pratique ; et de la distinction des deux ordres, spéculatif et pratique :
I" Point de vue subjectif, — unité de faculté, — distinction des habitudes.
Voir d'abord la distinction de l'intellect spéculatif et de Tintellect pratique dans S. Thomas i, q. 79, a. n ; et les endroits parallèles : 3 D. 23, q. 11, a. 3, quaest. a. ; De Veritate, q. 3, a. 3; De anima, 1. 3, 1. 15. — Voir aussi le mot Mellectus dans VIndex des œuvres de S. Thomas.
La notion de raison pratique est expliquée très profondément, d'après Aristote, dans Ethica, 1. 6, 1. i : de recta ratione aeu virtute intellectuali secundum quam médium determinatur. On peut en trouver une théorie plus concrète dans 1-2, q. 57, a. 3, 4, 5 consacrés aux deuxfhabitudes de la raison pratique : l'art qui est recta ratio Jactibilium ; et la prudence, recta ratio agibilium.
Cf. encore : Pavone, Summa EthicdB, d. i, q. 2, [de moralis disciplinas divisione in speculativam (et practicam, surtout prop. I ; ibid. , q. 4, pr. i .
Enfin, les divers commentateurs de la Somme aux endroits indiqués.
2° Point de vue objectif : vrai spéculatif, et vrai pratique.
Sur la différence entre l'objet de l'intelligence pratique et
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celui de l'intelligence spéculative, cf. i-a, q. 67, a. 5, ad 3"" ; et Ethic.,1. 6, lect. 3.
Cette différence est soigneusement étudiée et précisée par ceux des moralistes que préoccupe l'exactitude philosophique. Voyez par exemple, outre les passages de S. Thomas, ci-dessus allégués: Suarez, 1-2, tr. S, d. 12, s. a; Bécan, Tractatus de act. hum., cap. 4, q. 5, n. 6-8; — plus récemment : Ballerini- Palmieri, n. 3, 4, 5, 6 et 11, où est sigalé et réfuté le point de vue Rosminien ; — Schiffini, de Virtutibus inlusis, n. 3i3, a% et n* 3i4; et du même, Metaphysica specialis, n. a6a.
Remarque importante.
Comparaison de la raison spéculative et de la raison pratique.
Universalité de leurs principes et de leurs conclusions*
On a vu plus haut, p. 96, par l'analyse de quest. 94, a. 4 : qu'il y a dans Tordre de la raison pratique, un procède déductij, analogue à celui de la raison spéculative, Tune et l'autre raison partant de principes généraux (communia principia) pour en formuler l'application à des cas particuliers (propria).
Mais, il faut tenir compte d'une différence importante : d'une part, nécessité inhérente aux objets habituels de la raison spéculative (ratio speculativa praecipue negoliatur circa nece»saria) ; — d'autre part, contingence des vérités de l'ordre pratique ; par conséquent, -lorsqu'on en vient aux applications particulières, il faut s'attendre à un fléchissement des formules (defectus), à une certaine adaptation des principes : quanto magis « ad propria descenditur, tanto magis invenitur defectus ».
En conséquence, tandis que les premiers principes (communia) sont universellement et uniformément connus, il n'en est pas de même des conclusions dans l'ordre spéculatif, elles sont uniformément connues, mais non pas universellement; dans l'ordre pratique, il n'y a pas uniformité des déductions (nec eadem verilas seu rectitudo apud omnes) ; et en supposant Tuniformité relative à un lieu ou
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à un groupe d'hommes déterminé, il n'y a pas, dans ce lieu ou dans ce groupe, égale perfection de connaissance : D nec est eadem veritas seu rectitudo apud omnes, nec » etiam apud quos est eadem, est sequaliter nota. »
Du Jugement de conscience.
A. — Pour juger de la rectitude de l'acte humain dans un cas concret et singulier, la conscience applique les connaissances générales habituellement possédées : premiers principes, ou généralisations morales de toute nature et de toute provenance. — Celte application a tantôt le caractère d'un examen relatif aux actes passés, tantôt celui d'une appréciation directe en vue de l'acte, de la période d'exécution prochaine.
Entendu de la sorte, le prononcé de la conscience est un acte d'intelligence.
B. — La conscience diflfère de la syndérèse (habitude ou disposition intellectuelle, trésor des premiers principes). Elle diffère aussi de la science morale, c'est-à-dire de toute proposition offrant un certain caractère de généralité. On peut cependant la considérer comme la conclusion d'une sorte de syllogisme, d'un « discours » partant d'une majeure (premier principe fourni par la syndérèse) empruntant à la raison (supérieure ou inférieure, cf. 2, D. 24, q. 2 à 4) une proposition de généralité intermédiaire, pour aboutir à l'application particulière.
Suarez (1-3, tr. S, disp. la) la définit. : actuale et practicum judicium intellectus discernentis de rébus agendis inter bonum et malum, turpe et honestum, praeceptum vel prohibitum.
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C. — La conscience est ainsi la règle pratique et immédiate des actes humains. Son efficacité n'est point indépendante, autonome, mais dérivée et dépendante d'une règle antérieure et supérieure.
S. Bonaventure (a D. Sg, q. i, a. 3, ad 3tt«»)la représente comme un message vivant : praeco Dei et nuntius. S. Thomas (de Verit. q. 17, a. 3) fait voir un double élément de son efQcacité : autorité et connaissance rationnelle — prœceptum et notitia prœcepti, — Le précepte s'impose du dehors ; par la connaissance rationnelle de l'autorité et de ses titres, l'autorité se rend acceptable à l'homme, conforme à sa nature sociale raisonnable. Et de la sorte, indissolublement unis dans la réalité pratique et concrète, ces deux éléments intègrent un seul et même principe efficace d'obligation : eadem virtus est qua prœceptum ligat et qua conscientia ligat, cum prœceptum non liget nisi per virtutem scientiœ, nec scientia nisi per virtutem prœcepti. Undecum conscientia nihil aliud sit quam appli-' catio notitiœ ad actum, constat quod conscientia ligare dicitur vi prœcepti divini.
BIBLIOGRAPmE '. DU JUGEMENT DE CONSGI^??«''B
i*" Sources principales.
A. Avant Pierre Lombard.
Les scolastiques antérieurs au xiii* siècle n'ont guère étudié le sujet de la conscience. Cf. Simar, Die Lehre vc m Wesen des Gew^issens, p. 5, sqq. On trouvera surtout dans Migne les trois traités suivants, plutôt ascétiques que proprement théologiques : Libellus de conscientia, œuvre d'un anonyme, P. L., t. ai 3, p. 903, sqq. ; Liber de conscientia, ad Alcherum monachum Clara vallensem, composé par Pierre de Celles, P. L., t. aoa ; Tractatus de interiori domo, seu de conscientia œdificanda, par un inconnu, contemporain de S. Bernard, P.-L., t. 184.
Peu de chose chez Robert Pullus, Pierre Lombard, Pierre de Poitiers. On trouve davantage dans Alexandre de Aies, Somme, II» P., q. 74, et q. lai ; puis dans les commentateurs
LA CONNAISSANCE DES ACTIONS SINGULIÈRES
des Sentences de Pierre Lombard, a Dist. a4, et surtout 3 Dist. 39.
B. Les commentateors de Pierre Lombard.
Voyez notamment :
S. Bonaventure, dist. 39, a. i, nature et origine de la conscience, — la syndérèse, scintilla consciéntiœ ; a. a, caractère intellectuel ou affectif de la syndérèse.
Richard de Middletown, dist. 39, a. i, distinction de la volonté spontanée et de la volonté délibérante ; a. a, caractère intellectuel ou affectif de la conscience ; a. 3, caractère intellectuel ou affectif de la syndérèse.
Gilles de Rome, d. 39, q. 3, analyse du syllogisme délibératif, ou syllogisme de conscience, analogue au syllogisme de spéculation, — rôle de la raison supérieure et de la raison inférieure.
Scot, d. 39, q. i, et q. a, réfute le volontarisme de Henri de Gand, qui attribuait à la volonté la syndérèse et la conscience.
Capreolus, d. 39, q. i , réfute le volontarisme de Durand de Saint-Pourçain. Définition et rôle de la conscience ; son caractère intellectuel ; dans les actes de l'intelligence il peut y avoir culpabilité, toutefois à moindre titre, minus proprie, que dans les actes de volonté.
Voyez aussi dans leurs Commentaires des Sentences : Pierre de Tarentaise, Durand de Saint-Pourçain, Denys le Chartreux. Gabriel Biel, Estius, etc....
C'est dans Albert le Grand et dans S. Thomas qu'il faut surtout chercher les sources de cet important traité ; Albert le Gr., Summa de créât, p. a, de homine, q. 69-70 ; Commentaires sur les Sentences : a D. 5, a. 6 ; d. a4, a. i4; Summ. Theolog., p. a, q. 99.
