DEVELOPPEMENTS

I*" Un cas de conscience n'est pas chose simple : il comporte des éléments multiples et souvent disparates.

Et tout d'abord, il comporte un objet et des circonstances. L'objet de mon acte sera par exemple, un devoir de religion : émettre un vœu, m'astreindre à la profession religieuse. Mais je devrai tenir compte dételle et de telle circonstance : par exemple, la piété filiale à sauvegarder. Ou bien encore un devoir de justice stricte, la solution d'une créance, d'une dette quelconque.

Regardons-y de plus près. Prenons garde à chacune de ces circonstances qui viennent de la sorte conditionner, quelquefois modifier, quelquefois neutraliser, suspendre ou totalement

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annuler cette fin primitive, ce bien, ce devoir qui s'offrait tout d'abord à mon activité.

Chacune de ces circonstances est une fin, un bien à sauvegarder ; j'y découvre un aspect de l'ordre moral total, de cet ordre auquel je dois conformer ma conduite.

De là, la complexité du cas de conscience : le plus souvent il comporte à première vue des éléments disparates, des « fins » d'ordres divers, des devoirs quelquefois diflBcilesà concilier, — du moins des circonstances étrangères et accessoires, qui limitent l'application du principe.

2*» Rappelons-nous donc ce qui a été dit sur la multiplieité des inellnations humaines et des fins, des biens corres-

]K>ndants.

Je me trouve en présence d*un acte à accomplir, d'un objet qui sollicite le mouvement de ma volonté. Tout d'abord, ma raison se porte vers cet objet : j'entends par raison, non pas la raison raisonnante, mais un coup d'oeil premier intuitif. Dans l'objet proposé, cette raison naturelle spontanée découvre divers biens humains, — si l'on veut, divers aspects du bien moral, du bien convenable : ratio naturaliter apprehendit tanquam bonum

conveniens.

Ces divers aspects correspondent aux inclinations fondamentales de la nature humaine : bien physique de l'individu, bien physique de l'espèce, bien complet de la nature raisonnable, c'est-à-dire nature inclinée à connaître Dieu et à vivre en société.

Voir plus haut, p. 85, et p. 88.

n y a donc pour la raison humaine, pour la « raison pratique », telle que l'entendent saint Thomas et ses interprètes traditionnels, — il y a certaines fins, certains biens qui se font voir d'emblée, qui se présentent non point comme le résultat d'une démonstration et l'aboutissement du discours, mais au contraire comme le point de départ de la raison raisonnante.

LA GOnifAISSAIfCE DES ACTIONS SINGULIÈRES

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De là les fins naturelles, « fins innées », fines innati, de la raison pratique, analogues,^ — homologues pour ainsi dire, — aux principes innés de la raison spéculative. Sicut in ratione speculativa sunt innata principia demonstrationis, ita in ratione practica sunt innati fines connaturales homini. Saint Thomas, 3 D. 33, q. 3, a. 4*

Et puisque à chacune de ces « fins — principes » correspond un principe moral, un dictamen de la loi naturelle, on comprend mieux ce qui a été dit plus haut : précisément à cause de la simultanéité concurrente des principes, de leur rencontre en un même cas particulier, en un même acte — il arrive que, dans l'application, le principe est limité par les circonstances, c'est-à-dire par les fins adjacentes, par les devoirs parallèles.

Et l'on retrouve tout ce qui a été dit plus haut sur les principes affîrmatifs de la loi naturelle, sur leur nature souvent limitée et modifiable, sur le caractère souvent conditionnel, hypothétique, indéterminé de leurs applications.

Cf. surtout Schiffîni, Sylvius, Zallinger aux endroits précédemment allégués.

S*" Conditions qui assurent le bon fonctionnement du sens moral, autrement dit, la sûreté, la droiture du jugement de prudenee.

La prudence, pour dicter exactement la formule du devoir présent, doit tenir compte de tous les éléments de l'acte à accomplir ; éléments qu'elle doit synthétiser, envisager dans leur solidarité et leur interdépendance. La prudence suppose donc une double rectitude : rectitude d'estimation, ou jugement sain, et rectitude dlntention ou bonne disposition.

Deux points à préciser et à expliquer ;

i"* La formule du devoir présent» formule qu'il s'agit d'obtenir.

2"" La condition requise : double rectitude.

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A. — La Jormule du devoir présent, c'est-à-dire ce que les andens à la suite d'Aristote appelaient le moyen^xh jAéaov, médium, le point exact où l'action sera vertueuse, entre l'excès et le défaut, tous les éléments du cas de conscience étant envisagés.

B. — La double rectitude. Nous retrouvons ici la notion d'ordre. Il s'agit, étant donnée la complexité du cas, d'adopter une règle de conduite droite, conforme à l'ordre des fin» providentielles.

Voir plus haut.

Apprécier exactement cette règle, connaître dans leur interdépendance les divers éléments de la question : tel est le fait de la rectitude de jugement,

Conjormer ma volonté à cette règle, vouloir l'acte normal, en y respectant les rapports divers de dépendance, de coordination et de subordination, — en un mot, tous les éléments de connexion logique : tel est le fait de la bonne disposition, de la rectitude intentionnelle.

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4« Yoici donc les fonctions de la prudence :

assurer la délibération droite ;

juger droitement ;

assurer l'inflexible exécution du jugement.

Et voici les conditions de ce bon fonctionnement :

A. — Bien reconnaître les principes, les fins humaines naturelles correspondantes : rôle de la syndérèse.

B. — Se porter vers ces fins naturelles, les'chercher avec un appétit droit, normal : rôle de ïinclination fondamen-

laie.

C. — Durant tout le cours de la délibération et du^syllogisme moral, — jusqu'au prononcé du dernier jugement pratique, — maintenir dans leur conformité à Tordre, dans leurs rapports de solidarité et d'interdépendance normale, les diverses inclinations, les divers appétits correspondants aux diverses fins humaines naturelles : rôle de la prudence, supposant d une part la syndérèse et Fen-

LA GONNAISSAUGE des actions SINGULIERES

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semble des inclinations fondamentales, — tendant d'autre part, à la connaissance et au vouloir parfaitement moraux ; c'est-à-dire : — 1° à la connaissance du devoir présent, déterminé dans toutes ses conditions singulières {dernier jugement pratiqué) ; — 2** au vouloir corrélatif, déterminé dans ses conditions individuelles (Vélection, qui suit le dernier jugement pratique).

BIBLIOGRAPHIE

i*" Multiplicité des fins et des inclinations; appréhensions spontanées, principes qui leur correspondent.

Se reporter aux références données plus haut, p. 89, à propos de la multiplicité des préceptes naturels, et des inclinations fondamentales. — En outre, et à titre d'indications générales, lire:

a, — Les commentateurs des Sentences de Pierre Lombard, 3 Dist. 36, et Dist. 39, — où, — se demandant s'il faut placer dans l'intelligence (ou bien dans la volonté) la syndérèse et la conscience, — ils montrent l'inclination produite dans la volonté par la connaissance spontanée des biens convenables, et par suite l'étroit rapport, l'immédiate correspondance de la syndérèse et de l'appétit naturel. — Voir notamment : Saint Bonaventure, 3 D. 39, a. a, q. i; Scot, 3 D. 39, a. i, où il réfute le volontarisme d' Henri de Gand; Richard de Middletown, 3 D. 39 ; Capreolus, Defensiones Thomisticae, D. 36, et D. 39 ; Estius, aux mêmes endroits.

p. — Dans saint Thomas, 1-2, q. 10, a. i ; avec les endroits parallèles : de Veritate, qu. 3 a, a. 5, et a. 9; de Malo, qu. 18, a. 4, ad 5™, etc; puis i-a, q. 94, a. a, très important ici; et ibid, a. 3, avec 4 D. i3, a. 3, ad 4™.

T. — Les commentateurs de la Somme Théologique, aux endroits cités. — Parmi les manuels modernes, voir très spécialement : Frins, De actibus humanis, n. i6a, etsqq. — avec ses références : à Cajétan, commentant i-a, q. 9, a. 4, ; àRuiz, De Providentia Dei, disp. 4^, s. 3, etc... ; à Valentia, i-a, disp. 2 ; À Ripalda, De ente supernaturali, disp. io3, s. 6 ; à Suarez,

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Vasquez^Scheeben^Palmieri.etc... — pour aboutir p. 198, n.162, à cette conclusion : Constat igitur satis ratione et autoritate, cognito fine et bono quamdam finis et boni simplicem complacentiam (respective displicentiam) innostravoluntatenecessario et semper enasci.

a"" Solidarité des indinations et des fins. Rectitude de Fintel- Ugenee et rectitude de la volonté.

a. — Sur la connexion ou interdépendance des inclinations et des fins, en d'autres termes, des diverses matières, objets respectifs des diverses inclinations, — voir d'abord, pour un premier coup d'œil sommaire, les manuels de Calhrein, Phil. in usum SchoL, n. i3a; Costa Rossetti, Philos, mor. th. 68 et 69 ; Schiffîni, n. 90 ; — puis pour une autre étude plus approfondie : saint Thomas, 1-2, q. 65, a. i, avec les endroits parallèles : Comment, sur l'Ethique, 1. 6, lecl. 1 1 ; De Virtutibus cardin., a. a, etc.. ; Capreolus, Defensiones, 3. D. 36 ; Estius, loc. cit.

p. — Rectitude. — Voir surtout : i* Cajétan, commentant les questions 58, 65, 66 de la i-a» ; — 2° la théologie de Salamanque, tract. la, disp. 4, dub. i : nécessité de la bonne disposition, — priorité et postériorité, mutuelle influence de l'intelligence et de la volonté, distinction entre la droiture initiale et de la droiture finale, c'est-à-dire, droiture consommée, à la fin de la délibération, immédiatement avant l'élection ; — 3*^ Jean de Saint Thomas, q. 6a, d. 16, a. 5, q. a, qui traite la question avec son habituelle clarté ; en voici les points essentiels.

Jean de Saint Thomas pose ainsi la question : Comment comprendre l'unité du sens moral, l'unité de la prudence t^ comment comprendre que cette unité se concilie avec la pluralité des vertus morales, devant les concilier dans un ensemble harmonique. Quomodo intelligatur : quod prudenlia sit .una virtus, et suffîciat ad moderandas omnes virtutes morales, quae sint in voluntate, — ipsae vero virtutes morales plures sint?

Il insiste longuement sur Tunité d'ordre, où se ramène la diversité des vertus. Cette unité d'ordre est précisément « la

LA COlf NAISSANCE DES ACTIONS SINGULIERES

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rectitude » ; elle est précisément caractérisée, spécifiée et commandée par l'unité de direction vers la fin dernière : Licet divers» bonitates, — imo et veritates, — sint in virtutibus, ratio tamen veri, id est ratio dirige ndi et regulandi, una esse débet, sub qua clauditur totus finis vitae humansB. Ergo licet sint plures virtutes dirigibiles, ratio tamen dirigendi est una. Ibid., n. 3. — Et encore n. 5, et 6 : Ly « eadem ratio » importât rationem formalem cognoscendi vcrum ethaecestunica tantum in prudentia, licet veritates materialiter sint divers». Et hujus ratio est : quia régula humanorum actuum débet esse firma et perfecta.... Ergo oportet quod non solum ex propria materia, sed neque ex uUa alla deficiat... Etideo dicuntur omnes virtutes connexae intcr se, non ratione materi», sed ratione formae seu regulae, quae perfecta esse non potest nisi supponat animum bene dispositum circa omnes materias virtutum.

S*" Rôle de la prudence; et théorie complète de la

connaissance morale qu'elle fournit.

Pour une vue sommaire, cf. les manuels, notamment : Schiflini, Phil. moral., n. 89-90 ; et de Virtutibus infusis, in fine; Cathrein, Phil. in usum schol., loc. cit. ; Tepe, Theol. mor, gen,, t. 2, n. 282-286.

Pour une étude plus approfondie : S. Thomas, 2-2*, q. 47, a. 8 et les endroits parallèles ; — Capreolus, Defensiones, t. 5, p. 43o ; — Pavone, Summa Ethicae, d. i. q. 4» de prudentiae nalura, i* proposilio; — Lessius, de jure et justitia,l. i, c. i, dub. 3 ; — Théologie de Salamanque, loc. cit., — Jean de S. Thomas, loc. cit., etc....

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