ACTE intérieur; acte extérieur

Jusqu'ici (q. i8) l'objet et la fin ont été considérés simplement comme sources de moralité de Facte. Dans la question suivante, le problème est serré de plus près ; l'acte est analysé, distingué en acte intérieur et extérieur ; puis ces éléments sont ramenés à la synthèse vivante du fait moral.

Pour comprendre pleinement en cette matière la pensée de saint Thomas, se rappeler la controverse contemporaine qui fut l'occasion de ces analyses de l'acte humain. La sophistique d'Abélard et de son école opposait violemment l'acte extérieur (moralité objective) à l'acte intérieur (spécifié par la fin). Voir plus haut, p. 2.

Saint Thomas ne méconnaît point cette distinction ; mais elle ne le conduit point à des exagérations systématiques. Il la corrige : soit en identifiant, quand il y a lieu, l'objet et la fin (finis operis) — soit en synthétisant, après ;analyse, les deux éléments de l'acte total. — En même temps : i» contre le rationalisme d'Abélard, il rappelle que la raison humaine n'est qu'une règle de moralité subordonnée et dépendante (q. 19, a. 3) ; â» considérant, au sein de l'ordre moral, certaines antinomies

apparentes, qui donnaient beau jeu à la sophistique d'école (q. 19, a. 10} — il les concilie dans la considération de Tordre total et pléuier, ordre de fins providentielles auxquelles la volonté humaine doit se conformer, sous peine de contredire sa régie de « rectitude ».

BIBLIOGRAPHIE

Sur l'acte intérieur et sa règle :

S. Thomas, 1-2, q. 19; et ses commentateurs, notamment Valentia, Suarez, Billuart, le cours de Salamanque.

Parmi les cursistes : MuUer, Theol. moralis. Vienne; Bouquillon, Theol. mor. fund., éd. 3% 1908, n. 65.

Des manuels de philosophie exacts et consciencieux sont particulièrement nécessaires en cette matière délicate. On peut recommander entre tous : Schifiini, Disput. philos, moralis, 1891, n. 57-64; — Meyer, Jus naturale, 1906, n. 181-180; — Zigliara. Philos, mor., art. i, de bonitate et malitia ; art. 6, de principiis moralitatis ; — Cathrein, Philos, morahs (in usum scholarum), 1900, n. 84-96; — Ferretti, de essentia boni malique moralis, 1905, p. 8-60.

Expositions d'allure moins austère ; vulgarisations savantes :

Mgrd'Hulst, Carême de 1891, 4'Conf., surtoutp. i5o, sq. ; et, ibid. Note 39, p. 399-407. Cette note s'appuie sur une étude de l'abbé de Broglie, parue dans les Annales de Philosophie chrétienne, déc. 1890, t. a3 de la nouvelle série, p, 266-3o3. — Gardair, les Vertus naturelles, p. 98-1 n ; — Rocafort. La morale de Tordre, p. 8o-83 : le bien est de se conformer à Tordre, « le fondement ultime » de la moralité; et ibid., p. 84-89 : ce bien est convenable à la nature de l'homme; —Roure, Doctrines et problèmes, 1900, ch, 7, p. 209-342 ; du même : Anarchie morale et crise sociale, 1903, surtout p. i49-i5o : Morale de Tordre, exposée d'après les textes mêmes de la Somme théologique.

EXISTENCE DE LA MORALITE ai

BoDté de l'acte intérieur.

La raison humaine, règle subordonnée.

Voir : 1-2, q. 19, a. i-4, S. Thomas et ses commentateurs.

I** La bonté de l'acte moral dépend de son objet (car Tobjet donne à Facte délibéré sa différence spécifique. — Voir plus haut p. i3).

2° Elle dépend de Tobjet seul (la fin étant incluse dans Tobjet; a. 2), non des circonstances, qui sont choses accidentelles.

3° Elle dépend de Tobjet connu par la raison (a. 3) ; mais la raison humaine, raison créée, contingente dans son être, subordonnée dans son exercice, dépend de la raison divine, la loi éternelle (a. 4). Nous sommes ainsi conduits de la considération des sources à la considération des facultés connaissantes.

N.-B. — A la vérité, la loi étemelle (acte de la raison divine) nous est inconnue ; elle se manifeste pourtant à nous : soit par la raison naturelle qui en est dérivée, soit par une révélation surajoutée à la raison (ad 3).

Pour développements et éclaircissements, cf. Meyer, th, 18 : ontologicum discrimen... formaliter et absolute consistit in conformitate... cum divina ratione; et th. 19 : proxime in ipsa ratione humana practica... objectiva moralitatis norma exstat, verum secundaria et relativa.