Max

loppé toutes ses passions secrètes dans ce cercle grandissant et infranchissable de Tinté rêt.

L'admiration est un des sentiments qui semblent nous lier à autrui de la manière la plus pure et la plus désintéressée : nullement ; « c'est en quelque sorte se donner part aux belles actions que de les louer de bon cœur. » « C'est plutôt par Festime de nos propres sentiments que nous exagérons les bonnes qualités des autres, que par l'estime ae leur mérite. » « On ne loue d'ordinaire que pour être loué. » « On n'aime point à louer, et on ne loue jamais personne sans intérêt. La louange est une flatterif' habile, cachée et délicate, qui satisfait différemment Celui qui la donne et celui qui la reçoit : Tun la prend pour une récompense de son mérite, l'autre la donne pour laiie remarquer son équité et son discernement '. »

Oe même pour d'autres sentiments, comme la sincérité, la confiance : « D'ordinaire, ce n'est qu'une fine dis.simulation pour attirer la confiance des autres. » f( L'aversion du mensonge est souvent une imperceptible ambition de rendre nos témoignages considérables et dnitirer à nos paroles un respect de religion. » « La conli ri lice que l'on a en soi fait naître la plus grande partie de celle que l'on a aux autres. » « On se confie le plus souvent par vanité, par envie de parler, par le désir de s'attirer la confiance des autres, et pour faire un échange de secrets. » « C'est un relâchement de l'âme causé par le nombre et parle poids des choses dont elle est pleine *. »

De même pour des vertus plus strictes et qui semble- 1 ai eut commander catégoriquement à notre volonté : (^ Il est difficile de distinguer la probité de l'habileté. » ii La fidélité est une invention de l'amour-propre, par 1 appelle l'homme, s'érigeant en dépositaire des choses pi ecieuses, se rend lui-même infiniment précieux. De tous If^s trafics de l'amour-propre, c'est celui où il fait le moins d'avances et de plus grands profits. C'est un raffinement do sa politique, avec lequel il engage les hommes par L.'ïirs biens, par leur honneur, par leur liberté et par leur vie, qu'ils sont obligés de confier, en quelques occasions, à élever l'homme fidèle au-dessus de tout le monde ^. »

La justice est encore plus franchement intéressée : « Ce