Max., SCI

Quant à la reconnaissance, « il en est d'elle comme de la bonne foi des marchands : elle entretient le commerce, et nous ne payons pas parce qu'il est juste de nous acquitter, mais pour trouver plus facilement des gens qui nous prêtent*. »

Avec la bonté , la sympathie et la reconnaissance mutuelle, nous pouvons créer Tamitié; il nV aura en elle rien de plus crue dans les éléments qui la composent. « L'amitié la plus désintéressée n'est qu'un commerce où notre amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner. » « Nous ne pouvons rien aimer que par rapport à nous, et nous ne faisons que suivre notre goût et notre plaisir quand nous préférons nos amis à nous-mêmes^. » Voilà le dévouement expliqué par l'intérêt.

L'amour proprement dit n'est qu'une « fièvre des sens. » « Il n'y a pas de passion où l'amour de soi règne si puissamment que dans l'amour. » « Si l'on croit aimer sa maîtresse pour l'amour d'elle, on est bien trompé. » € Ce qui fait que les amants ne s'ennuient point d'être ensemnle, c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mêmes. » a La sévérité des femmes est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent à leur beauté. C'est un attrait fin, délicat, et une douceur déguisée ; » ou bien encore « c'est par aversion qu'elles sont sévères. » « Il y a peu d'honnêtes femmes qui ne soient lasses de leur métier*. » On trouve ailleurs une analyse bien fine de la constance en amour. L'esprit de système y éclate avec toute sa subtilité : (f C'est une inconstance perpétuelle, qui fait gue notre cœur s'attache successivement à toutes les qualités de la personne que nous aimons, donnant tantôt la préférence à l'une, tantôt à l'autre; de sorte que cette constance n'est qu'une inconstance arrêtée et renfermée dans un même sujet*. »

Puisque nous n'aimons personne véritablement, les malheurs arrivés à ceux que nous paraissons aimer nous laisseront assez froids : «Nous avons tous assez de force pour supporter le malheur des autres. » « Nous nous consolons aisément des disgrâces de nos amis, lorsqu'elles