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LA EOCHEFOUCAULD. 217

servent à signaler notre tendresse pour eux. » Bien plus, « dans l'adversité de nos meilleurs amis, nous trouvons souvent quelque chose qui ne nous déplaît pas. » — Si, au lieu qu'un malheur passager frappe des êtres aimés, la mort nous les arrache, notre affliction sera-t-elle véritable? Non; comme Forgueil s'humilie, comme l'intérêt se dévoue, ainsi l'égoïsme sait pleurer et contrefaire le désespoir de l'amour : « Il y a, dans les afflictions, diverses sortes d'hypocrisie. Dans l'une, sous prétexte de pleurer la perte aune personne qui nous est chère, nous nous pleurons nous-mêmes,nous pleurons la diminution de notre bien, de notre plaisir, de notre considération. Ainsi les morts ont l'honneur des larmes qui ne coulent que pour les vivants. Je dis que c'est une espèce d'hypocrisie, parce que, dans ces sortes d'afflictions, on se trompe soimême. Une autre hypocrisie, qui n'est pas si innocente, parce qu'elle impose à tout le monde, c'est l'affliction de certaines personnes qui aspirent à la gloire d'une belle et immortelle douleur. Il y a encore une autre espèce de larmes qui n'ont que de petites sources, qui coulent et se tarissent facilement : on pleure pour avoir la réputation d'être tendre ; on pleure pour être plaint; on pleure pour être pleuré; enfin on pleure pour éviter la honte de ne pleurer pas*. »

De même que sous Tamitié et l'amour nous avons retrouvé la vanité et l'intérêt, ainsi devrons-nous les retrouver dans l'inimitié et la haine; le principe de l'inimitié, en effet, c'est l'envie, et l'envie n'est-elle pas la vanité blessée? « Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécutions et de haines que nos bonnes qualités. » Une des principales occasions de l'envie , et

f)ar là une des plus fréquentes causes de la haine, c'est a surabondance des bienfaits. — Les bienfaits ne sont agréables, avait écrit Tacite, qu'aussi longtemps qu'il nous est possible de les rendre. — Trop de bienfaits irritent, dit rascal : nous voulons avoir de quoi surpayer la dette. — « Il n'est pas si dangereux, dit aussi La Rochefoucauld, de faire du mal à la plupart des hommes que de leur faire trop de bien. » « Les hommes ne sont pas seulement sujets à perdre le souvenir des bienfaits et des injures; ils haïssent même ceux qui les ont obligés et