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l'esprit, à la valeur, à la beauté contribuent à les augmenter*. »

Puisque l'intérêt est partout , dans la société aussi bien que dans l'individu , comment expliquer enfin ce sentiment très complexe qui suit Taccomplissement des^ actions contraires à la vertu, ce sentiment sans cesse donné pour preuve de notre moralité essentielle : le repentir? La Rochefoucauld n'a pas de peine à ramener d'abord à l'intérêt ce qu'on pourrait appeler le repentir extérieur, l'aveu des fautes : « Nous avouons nos défauts

Sour réparer par notre sincérité le tort qu'ils nous font ans l'esprit des autres. » Quant au repentir intérieur, « ce n'est pas tant un regret du mal que nous avons fait, qu'une crainte de celui aui nous en peut arriver ^. »

En résumé, La Rocnefoucauld a une doctrine très arrêtée et très raisonnée sur le caractère intéressé de toutes les actions humaines ; il s'accorde avec Épicure, il devance Helvëtius et La Mettrie, il va aussi loin que Hobbes. Il est curieux que ces deux penseurs, en employant deux méthodes très difiFérentes, arrivent au même point : Hobbes emploie surtout la déduction et le raisonnement, La Rochefoucauld emploie surtout l'induction et l'observation; et tous deux, suivant la même voie, mais en sens inverse, réussissent également à la parcourir jusqu'au bout. De même que Hobbes, de son système physiologique et psychologique, déduit son utilitarisme, voyons comment La Rochefoucauld, de l'utilitarisme posé comme principe, va tirer les conséquences physiologiques et psychologiques.

Si nos actions ne sont produites que par l'intérêt, elles ne sont produites que par le désir du plaisir, c'est-à-dire par la passion, c'est-à-dire encore par une affection venue du dehors et indépendante de notre volonté. Il est peu de pensées sur lesqiielles La Rochefoucauld aime

S lus à revenir que sur le déterminisme de nos actes, fous sommes esclaves de nos passions ; il ne nous reste qu'à nous laisser faire, à nous laisser conduire, à nous laisser entraîner : la volonté n'est rien, la fortune tout. « La nature fait le mérite, la fortune le met en œuvre. » « Quoique les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont pas souvent les effets d'un grand des-