Prop. XIX, XX, et suiv

232 LES SUCCESSEURS MODEKNES D'ÉPIÇURE.

piriquement la loi de l'association des idées ; il déduit cette loi et en tire les conséquences. C'est cette loi qui explique par exemple ce sentiment prétendu irréductible, qui jouera un si grand rôle dans l'école anglaise : la sympathie. « Quelques auteurs, je le sais, ceux-là mêmes

3ui ont introduit les premiers ces noms de sympathie et 'antipathie, ont voulu représenter par là de certaines qualit'^s occultes des choses ; quant à moi, |e crois qu'il est permis d'entendre par ces mots des qualités connues et qui sont même très manifestes. » La sympathie est réduite à un théorème : — « Par cela seul que nous apercevons, que nous nous représentons un objet qui nous est semblable ^par exemple un autre homme) comme affecté d'une certame passion, bien que cet objet ne nous en ait jamais fait éprouver aucune autre, nous ressentons une passion semblable à la sienne*. » De là dérivent tout ensemble, par une conséquence originale, et la pitié et V émulation, « Cette communication d'affection, relativement à la tristesse, se nomme commisération ; mais, relativement au désir, c'est Vémttlation, laquelle n'est donc que ie désir cCune chose produite eii nous parce que nous 710US représentons 7ios semblables animés du même désir. Si la chose désirée ne peut appartenir aux deux à la fois, voilà l'émulation changée en envie. » C'est ce qui prouve qu'un même mécanisme,, suivant la résultante finale, fait la vertu ou le vice.

Parmi ces théorèmes il en est un d'une importance capitale, celui qui traite de l'amour d'autrui. « C'est une propriété de l'amour de vouloir s'unir à l'objet aimé ; mais je n'entends pas par ce vouloir \m consentement de l'âme, une détermination délibérée, une libre décision enfin ; car tout cela est fantastique ^. » Voilà la question fondamentale, non seulement dans la psychologie, mais dans la morale même. Si nous ne sommes pas moralement libres, il n'y a plus en nous que des désirs et des intérêts ; l'amour exclusif des autres, l'entier désintéressement n'est donc qu'une apparence ; l'amour de soi est la réalité, et les Épicuriens ont gain de cause. Spinoza, tout en rejetant la liberté, reconnaît qu'elle fait pour nous le prix de l'amour, et il écrit ce théorème sur lequel