IV, Prop. XXXV, V, Scliolie du CorollniPe
rain institué pour protéger ce pacte par la force. Car tt aucun pacte n*a de valeur qu'en raison de son utilité ; si Tutilité disparaît, le pacte s'évanouit avec elle et perd toute autorité. Il y a donc de la folie à prétendre enchaîner à tout jamais quelqu'un à sa parole, à moins qu'on ne fasse en sorte que la rupture du pacte entraîne pour le violateur de ses serments plus de dommage que de profit *. » Ce sont les principes d'Épicure et de flobbes.
Le premier moyen de maintenir la société, c'est donc la puissance physique, avec la crainte qu'elle inspire ; tant que les hommes sont esclaves des passions, la force est le seul moyen de les gouverner. Mais la raison joint sa logique à la puissance physique de la force pour maintenir le contrat social, et pour condamner toute perfidie, a On me demandera peut-être si un homme qui peut se déUvrer, par une perfidie, d'un péril qui menace présentement sa vie, ne trouve point le droit d'être perfide dans celui de conserver son être ? Je réponds que, si la raison conseillait dans ce cas la perfidie, elle la conseillerait à tous les hommes; » — c'est le critérium de Kant ; — « d'oii il résulte que la raison conseillerait à tous les hommes de ne convenir que par perfidie d'unir leurs forces et de vivre sous le droit commun , c'est-à-dire de ne pas avoir de droit commun, ce qui est absurde ^. » En d'autres termes, si la perfidie peut être un effet de la passion, et un effet nécessaire ou fatal, elle n'est pas logique au point de vue de la raison, qui a rapproché les hommes par le besoin de former une société.
Si la passion divise les hommes, la raison les unit. En effet, l'objet de la raison est de comprendre la vérité ; or, la vérité est la même pour tous, et tous peuvent en même temps la connaître. Le vrai bien de chacun, nous l'avons vu, c'est sa raison, et il se trouve que ce bien véritable de chacun est aussi le bien véritable de tous les autres. Nous voilà donc en possession du principe gui va produire entre les hommes la concorde et la paix. La conciliation des intérêts a lieu dans l'intérêt commun de la raison, a L'homme agit absolument selon les lois de
