RÈGLE DU PLAISIR : L'UTILITÉ

du temps, — poursuivons autant de fins particulières qu'il y a de plaisirs particuliers. Le souverain bien n'est pas le plaisir,le bonheur, mais les plaisirs. « La/î// diffère du bonheur: TÉAoç £Ù5ai;xcv(a; ^taçépsi ; en effet, la fin est le plaisir partiel du moment, tandis que le bonheur résulte de l'assemblage des plaisirs partiels, auxquels on ajoute ceux du passé et ceux de l'avenir. Le plaisir partiel est vertu par luimême; le bonheur ne Test pas par lui-même, mais caries plaisirs partiels qui le composent*. i> Ainsi la doctrine du

idaisir aboutit, chez Aristippe, à poser pour fin de l'homme a multiplicité et la variabilité mêmes. Chaque action doit se prendre à part et avoir en elle-même, abstraction faite de toutes les autres, son but particulier, à savoir le plaisir particulier qui en résultera^. Tout point fixe (wpic^ivov) auquel on puisse rattacher la série indéfinie des actes est donc enlevé ; non seulement hors de nous, dans lés plaisirs que nous devons vouloir, règne un mouvement et un changement perpétuel (YjBsvai èvxiv/j^st), mais nous sommes obligés de réaliser ce changement en nous-mêmes, de rendre notre volonté aussi mouvante et aussi fugitive que les plaisirs qu'elle veut, de la fractionner entre mille fins sans pouvoir relier à aucune unité tous ces fragments dispersés de bonheur qui constituent la vie (ix. xwv yjBovûv [;.£pi%(x)v ausTYjiJLa). La prévoyance qui présiderait aux actions, les soumettrait à une règle et les subordonnerait à une fin supérieure, semble à Aristippe une gêne et, selon sa propre expression, une servitude. Mais il ne s'aperçoit pas qu'en voulant se rendre indépendant de l'avenir il se rend esclave du présent; il ne s'aperçoit pas que, dans cette petite république qui est nousmêmes, 1 harmonie, la poursuite commune à travers le temps d'une même fin, produit une liberté plus grande que le désordre et l'empiétement des passions les unes sur les autres^. Limiter la volonté au présent, lui défen-