Voir Diog. Laër., x, 128-13G; De fin,, I, x; lî, ii-x

2. In omni re doloris amolio successionem efQcil voluptutis. De fin., I,x.

3. K Itaque non placuit Epicuro médium esse quiddam inter dolorem et voliiplatem : illud enim Ipsum, quod quibusdum médium videtur, quum omni dolore careret, non modo voluptalem esse, verùm eliam summam voluptalem. Quisquis enim sen'.it, quemadmodum sil affcelus, eum necesse aul in voluplate esse aut in dolorc. » [De fin. ^ I, 38). Cette phrase est telle qu^on la lit dans tous les manuscrits ; nous avons cru pouvoir rejeter les diverses corrections relatives à videtur ou à careret proposées successivement par tous les éditeurs depuis Orelli Jusqu'à Boeckel. Voir notre édition des deux premiers livres du De finibus.

LE DÉSIR. 51 m

d'autre part celle qui, moins vive, est plus tenace, est . 1

forcée de céder souvent la place au plaisir. Dans les Ion- |

gués maladies même, dit Épicure, la douleur ne peut 'M

chasser entièrement le plaisir, qui, lui, la chasse sou- |

vent dès qu'il paraît ; aussi, tout compté, les longues maladies renferment plus de jouissances que de peines *, et ce qu'on regarde avec raison comme le plus grand des maux ne peut entièrement détruire le bonheur. Pour être heureux il suffira de ne pas toujours souffrir, et combien courts sont en somme les instants de souffrance dans la totalité de la vie ! Alors le bonheur n'a plus rien d'inaccessible : on le retrouve toujours au fond de soi dès que la peine a disparu.

Epicure revient sans cesse sur cette idée, et l'insistance

Îu'il y apporte prouve l'importance qu'il y attache, liogène de Laërte nous le montre, dans son livre ïlepl Aipé^ewç y,al (pu^îi;, dans son grand traité llepl tsacuç, dans son traité flepl ^iwv, et enfin dans sa Lettre aux p/àlosoplies de Mitylène, distinguant sans cesse le plaisir du moHvementy qui n'est que le remède à une douleur et qui vient « chatouiller les sens ^, » du vrai et pur plaisir, qui est le plaisir stable et constitutif, y,aTaGTYîîJ.a-:t7./j. Moins exclusif que son prédécesseur Aristippe, il admet à la fois ces cleux formes du plaisir; mais, s'inspirant sans douté d'x\ristote ', et d'ailleurs ne faisant que suivre la marche naturelle de sa pensée, il subordonne clairement la jouissance fugitive et intermédiaire, produite par le mouvement, au plaisir durable et définitif, produit par I3 repos, tt Le terme de la grandeur des plaisirs, dit-il, est l'exemption (u-Ks^aipeat;) de tout ce qui cause de la souffrance*. » Si c'est là le plaisir le plus élevé, c'est aussi, en quelque sorte, le plus final : nous conserver dans le plus grand repos possible, c'est-à-dire dans l'équilibre intérieur le plus complet, dans la plus grande harmonie, voilà le but dernier de tous nos efforts.

Puisque tel est le souverain bien, le pire mal sera le