Lucr., De nat,^ I

cure, « nouveau Titan, » entreprend contre les dieux, c'est donc bien la science, c'est la raison [ratio) qu'il prend pour arme ; c'est par elle seule qu'il veut conquérir son indépendance et celle de rhumanité. Il veut mettre autour de nous l'impuissance [quid nequeatoriri)^ afin de mettre en nous la puissance suprême ; il veut tout comprendre, et par là tout lixmiQv [finita poiestos); il veut apercevoir, au fond de tout phénomène, cette secrète borne à jamais attachée [oltè terminus hœreiis), qu'il ne peut franchir et contre laquelle expirerait la volonté même des dieux; en un mot, il s'efforce d'établir tout autour du sage une sorte de barrière infranchissable, au milieu de laquelle, tranquille et à l'abri de toute tempête, se confiant à sa raison pour contenir son imagination, il pourra enfin jouir d'une félicité sans trouble et d'une inébranlable confiance : àxapaÇCa xai

Mais à peine Épicure croit-il tenir enfin ce bonheur tant cherché, que de nouveau il lui échappe. L'imagination, il est vrai, a été réduite à l'impuissance ; mais elle est remplacée par la raison, et la raison à son tour va faire peser sur l'homme une domination plus redoutable encore. Tandis que l'imagination variait, se contredisait elle-même, la raison, toujours conséquente avec soi, nous montrera l'immuable nécessité qui règle le monde et nous enveloppe nous-mêmes. A quoi semble aboutir la science des Démocrite et des « physiciens, » si ce n'est à lier toutes les choses les unes aux autres et à nous faire voir dans l'éternelle harmonie un mécanisme éternel? L'homme, à la vue de cet enchaînement infini des causes, dont il fait lui-même partie, ne va-t-il pas se sentir plus inquiet, plus troublé encore qu'auparavant?