Diog. Laërt., X

son » inhérente aux êtres, avait pour but de rendre possible, de « sauver notre pouvoir sur nous-mêmes, notre liberté : Stuwç Tb èç' -^[Jitv [jly) à7:oX7JTat * . »

Pour construire cette curieuse théorie du monde, Épicure commencé par accepter en partie la doctrine atomistique de Leucippe et de Démocrite. Toutefois, à la conception du chaos primitif il apporte un premier changement. Démocrite avait considéré tout mouvement comme le résultat d'un choc fatal (^X'/îYt)) et d'un rebondissement des atomes non moins fatal ('îcaXjjic;, àTuoxaX- \l6Çj ^. Épicure nie que tout mouvement ait ainsi sa première etunique origine dans la communication d'un autre mouvement par le choc, dans l'impulsion : cette doctrine, en effet, outre qu'elle implique à ses yeux une contradiction (en admettant un mouvement antérieur au mouvement même) ^, introduit partout une absolue nécessité : TudtvTa xax' àvàY^iQv YivsoOat *. Le choc, pour Épicure, n'est

3u'un effet ultérieur, qui suppose un mouvement antécéent. Quel sera donc Je principe de ce mouvement? — Pour le trouver, il faut d'abord passer du dehors au dedans, de la violence externe {externavis) à l'impulsion interne. Celle-ci n'est autre chose, selon Epicure, que la pesanteur. « La pesanteur, dit Lucrèce, empêche que tout ne se fasse par voie de choc comme par une violence extérieure : Pondus enim prohibet ne plagis omnia fiant, Externâ quasi vi ^. » La pesanteur est donc déjà une