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96 ÊPICURE,

Tuxt) icapewéXOif) (hasard extérieur (jui en est la forme) xal •xb i<f' -^[Aiv [jL-î) à7:6XY)Tat (liberté intérieure qui en est le sentiment). La Tu/TQ et le xb èç'-^fji.Tv sont les deux modes d'une spontanéité identique au fond, à laquelle Épicure vient de nous dire que le destin des Physiciens se ramène.

Mais ce hasard extérieur, une fois manifesté, n'en devient pas moins pour nous une puissance plus ou moins hostile, la fortune, contre laquelle il faut, par la morale, savoir prémunir sa liberté. La fortune n'est plus, il est vrai, une puissance absolument invariable et invincible en elle-même, comme Tétait le destin. Avec le hasard changeant et variable, Tespérance est toujours permise, bien plus, toujours commandée. Il est pourtant quelque chose de meilleur que de compter sur un hasard pour en corriger un autre : c'est de compter sur soi et sur ce qui dépend de soi : à ^ap' Yîp.àç. Puisque rien d'absolument malheureux, nulle infortune irrémédiable, nul destin inflexible ne peut s'imposer à nous au dehors comme au dedans, la nature ne peut nous dominer d'une façon absolue, et c'est nous, au contraire, (jui devons la dominer par notre volonté. Le sage, qui aurait été réduit au désespoir et à l'inertie devant l'absolu de la nécessité ou du caprice divin, retrouvera ses forces en face du hasard, c'est-à-dire au fond en face delà spontanéité, c'est-à-dire encore d'une puissance qui n'est plus terrible comme l'inconnu, mais qu'il connaît, et bien plus qu'il porte en lui-même. Il se dressera donc comme un combattant contre le hasard (àvtiTà^saOat) ' et il le prendra corps à corps : noble lutte où le sagoi^ sûr de sa liberté supérieure, est sûr de son triomphe filial. L'Épicurien, ici, rivalise avec le Stoïcien ^. L'avenir ne l'inquiète pas: que lui importe ce qui peut lui arriver? Si c'est un mal, il l'évitera en déclinant, en écartant librement sa pensée et sa volonté, en s'écartant lui-même du monde, s'il le faut, par la mort volontaire.

La fortune, le hasard a si peu d'empire sur le sage, qu'il vaut mieux, dit Épicure, être infortuné avec la raison (àTu/etv eùXo^ia-ctoç) que d'être fortuné sans la raison (cjTu/eîv à/vOvi^Twc) '. La fortune n'apporte à la somme du bonheur nul bien et nul mal proprement dit, mais seulement les commencements des grands biens et des grands