DBS IDÉES ANTIQUES SUR LA MORT

Lucrèce exposant la doctrine épicurienne, w Thomme ne peut s^arrfi^cher tout entier à la vie, il ne peut se dépouiller de lui-même, se séparer de ce corps étendu à terre ; il s'imagine que cela, c'est encore lui, et, debout à côté de son cadavre, il Tanime et le souille encore de sa sensibilité*. » De là cette crainte, dont parle aussi Lucrèce, d'être dévoré par les vautours ou les bêtes féroces, d'être ballotté par les flots, ou simplement de se sentir oppressé sous la pierre froide du tombeau ^. De là les rites si précis observés dans l'ensevelissement et dont l'oubli pouvait entraîner le malheur éternel du mort; de là ce soin de préparer près du tombeau, dans la culina, la nourriture qui devait apaiser sa faim : si on négligeait de la lui apporter, il sortait de la tombe, et on l'entendait gémir la nuit^. La même idée d'une conscience vague après la mort devait, en se développant, donner naissance à la conception de l'immortalité. Si la mort n'est qu'une sorte de sommeil, de léthargie, pourquoi ne seraitelle pas suivie elle-même d'un réveil plus ou moins com^