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doctrine se trouve à Tégard de Fécole épicurienne dans la même situation que ceux-ci vis-à-vis de l'école utilitaire anglaise. Il est donc curieux de voir à deux époques si différentes de Thistoire deux écoles affirmer à la fois, Tune, que la vie a pour but le plaisir et que ce but peut être atteint, l'autre, que le plaisir, tout en constituant après tout la fin la plus positive de la vie, se trouve hors de notre atteinte, et que le plus sage est de pratiquer une sorte de renoncement ascétique. Hégésias et Schopenhauer ont d'ailleurs ce point commun qu'ils ont dû s ins-

Sirer tous deux des idées indiennes. Schopenhauer seisait lui-même le bouddhiste moderne. Quant à Hégésias, il vécut à cette époque où l'Asie et l'Europe venaient d'être mises en relation par la conquête d'Alexandre : les gymnos'ophistes avaient étonné l'armée grecque; Calanus s'était brûlé volontairement devant les soldats assemblés, comme Hercule, ce dieu des Grecs, et en mourant il avait prononcé des paroles prophétiques. Sans douté, au contact du génie grec, les vieilles croyances de l'Orient prirent une force nouvelle, et une sorte de fermentation commença dans les esprits, qui devait se faire sentir jusque dans les écoles philosophiques. La doctrine d'Hégésias fut peut-être une' sorte de s)^nthèse, probablement inconsciente, des idées bouddhistes et des idées cyrénaïques.

Quoi qu'il en soit, c'est avec une grande énergie qu'Épicure proteste contre une telle doctrine. On croirait Bentham ou quelqu'un de ses disciples répondant à nos pessimistes modernes, a Quelle folie, s écrie-t-il, de courir à la mort par dégoût de la vie, quand c'est votre genre de vie qui vous force à envier la mort ' ! w Et ailleurs : « Quoi de plus ridicule que d'invo(juer la mort quand c'est la crainte de la mort qui empoisonne votre vie ^! w Enfin il écrit à Ménécée : « Le pire (de nos adversaires) est celui qui répète les vers du poète : — Le premier bien serait de ne pas naître; le second, de passer au plus vite les portes des Enfers. — S'il est persuadé de ce

t. Epie. ap. Senec, Epist, ad Lucil., xxiv.