Ba^le, art. Lucrèce

la mort, c'est se tromper; ce n*est pas la mort qu'on craint, c'est la douleur. On manque simplement de courage; or, nulle philosophie, pas plus la doctrine épicurienne qu'une autre, ne peut aonner toute faite la vertu pratique du courage. La souffrance^ qui accompagne généralement la mort est un fait qu'Épicure n'a pas voulu nier plus que personne, et ce fait rentre dans sa philosophie comme tous les autres. La dernière douleur est susceptible, suivant lui, des mêmes soulagements que les autres; elle exige seulement, comme elles, un déploiement de courage. Une fois cette douleur subie, une nouvelle période s'ouvrira pour nous : l'insensibilité complète, l'anéantissement qui, selon Épicure, n'est plus à craindre ni pour l'homme courageux ni pour le pusillanime, ni pour tout être sentant quel qu'il soit. Au point tie vue delà sensibilité, la mort n'est pas un mal, puis-

3u'elle est l'extinction de la sensibilité même ; au point e vue de l'intelligence, elle n'est pas non plus un mal, puisqu'elle est dans la logique de la nature. L'existence, selon Épicure, est un tout gu'il faut accepter tel qu'il est, dans sa perfection relative ; c'est une œuvre d'art, une sorte de poème qu'on n'embellit pas en l'allongeant. « Le sage, ait Épicure, ne compose pas de poèmes, il les vit K » Les diverses parties de la vie sont en harmonie l'une avec l'autre et se supposent mutuellement : la jeunesse tend vers l'âge mûr, cet âge, à son tour, vers la vieillisse ; la vieillesse se penche vers la mort ; on ne peut pas redresser en quelque sorte la vie inclinant tout entière vers son terme : mieux vaut donc mourir avec grâce, afin de mourir avec plaisir. Il faut que les êtres, suivant la pensée de Lucrèce, se passent la vie les uns aux autres, et que ce flambeau coure de main en main pour qu'il brille de tout son éclat ; il faut que le sang ne s'arrête pas, mais circule éternellement dans les veines de la grande Nature. L'épicurien, ne pouvant faire autrement, se résignera donc à la mort, dont il comprend la nécessité ; il s'y résignera comme on se résigne à tous les actes que vous impose la nature : sa mort aura la tranquillité de ce qui est inévitable.

Au point de vue de la doctrine du plaisir pure et sim-

Île, la théorie d'Épicure est donc assez, conséquente, l'épicurien peut envisager paisiblement la mort, parce