COURAGE ET TEMPÉRANCE

Ce courage qui consiste, non pas à affronter les périls, mais à se retirer d*eux, cet art de se mettre à Fabri des événements, est commun à toutes les doctrines utilitaires; c'est encore plus pour elles de la prévoyance et de la résignation que Am courage; pour Épicure, c'est encore plus de la confiance que de la prévoyance. Aussi ce courage raisonné et pour ainsi dire savant n'est pas un fruit du hasard et ne vient pas tout tait de la nature : il est produit, dit Épicure, par la connaissance raisonnée de la vraie utilité, Xof w[J!.w toû ouyLçépovxoç'.

Le sage sera-t-il tempérant? — Ici la question est plus délicate ; car si les maux que dédaigne le courage ne sont pas de véritables maux, les biens auxquels doit s'arracher la tempérance sont, aux yeux de tout utilitaire, des biens très réels. Pourtant, ici encore, on peut dire que la tempérance est une vertu essentielle au système épicurien : car la fin d'Épicure, c'est le bonheur, non tel ou tel plaisir; or, pour obtenir le bonheur, il faut rejeter les plaisirs qui, se contredisant eux-mêmes et faisant se contredire la raison de celui qui les poursuivrait, appellent à leur suite la douleur : dans toute doctrine qui n'est pas proprement celle du plaisir, mais de l'utilité, la tempérance, le calcul tempérant (vi^çwv Xo-^iQ^àq) est vertu fondamentale^.

Au-dessus de ces deux vertus est placée la sagesse pratique, qui les produit et les modère. Cette sagesse ne fait qu'un avec la raison et la philosophie.

IL — Si l'intérêt et la vertu s'accordent facilement dans le domaine privé, en sera-t-il de même dans le domaine social ?

Considérons d'abord les vertus purement affectives.

Le plus grand mal est le trouble, et quelle passion est

fdus capable que l'amour d'apporter le trouble dans 'âme ? Le sage évitera donc l'amour comme un mal irréf)arable. Épicure et Lucrèce distinguent ici deux choses, a passion proprement dite et le besoin physique : le besoin, qui est « naturel et nécessaire, » doit être satisfait ; quant à la passion de l'amour chantée par les poètes, elle n a rien de naturel ni de rationnel : elle se ramène à