GOETHE

Parmi ces émules et ces continuateurs, il en est un, le plus glorieux et le plus universel génie de l'Allemagne, que l'on s'attend à rencontrer dans le domaine de la philosophie historique et qui pourtant s'en est tenu presque absolument éloigné. Xous voulons parler de Gœthe. Ce puissant et lumineux esprit, en qui rayonne comme un reflet de la sérénité antique, semble ne pas avoir ressenti l'influence de rinstinct

302 LA MORALK DAXS L'HISTOIRE.

mystérieux, si général et si honorable pour riuimanité, qui nous pousse à scruter l'énigme des destinées de notre race. Captivé et comme absorbé par la vision de la beauté idéale et peut-être aussi, il faut le dire, par la contemplation de sa propre grandeur, le génie de Gœthe ne parait avoir jamais accordé une pleine et sérieuse attention à la philosophie de l'histoire. On ne saurait considérer comme une théorie les allusions transparentes que contient le second Faust à la décadence de la monarchie en France et à l'explosion de la Révolution de 1789. Une idée plus profonde, mais qui a été seulement jetée sans recevoir les développements nécessaires, est cette forme de laspùale, sous laquelle Gœthe se représentait le développement des événements humains. Il admettait cette sorte de mouvement circulaire dont parle lico et qui ramène éternellement les mêmes variétés d'organisation sociale, les mêmes formes de gouvernement, les mêmes révolutions; mais il ne pensait pas que la récurrence indéfinie des mêmes phénomènes dût exclure de la vie de Thumanité toute idée de progrès : il croyait que le mouvement circulaire se combinait avec un mouvement ascensionnel et s'accomplissait, de siècle en siècle, dans une région de plus en plus haute. Idée lujnineuse et féconde qui contient peut-être, au point de vue philosophique, la véritable solution du problème historique et que nous verrons reprise, plus tard, par des disciples bien inattendus de l'auteur de Faust.