SCHELLING, HEGEL

Fichte ne dépasse pas les bornes du panthéisme social. Schelling, Hegel, au contraire, se rapprochent du panthéisme philosophique, Tun avec une tendance marquée vers le mysticisme, l'autre en suivant une pente invincible et comme fatale qui le conduit, sinon personnellement, du moins par ses disciples, à la glorification de la force et au fatalisme.

Le caractère commun de ces deux philosophes est non seulement le fond panthéistique, mais encore le solide enchaînement de leurs systèmes. Tout découle, chez eux, d'un principe unique, diversement appliqué, mais immuable dans son essence et qu'il suffit de saisir pour tenir la clef de toute leur doctrine. La philosophie de l'histoire n'est donc pas, à vrai dire, pour eux, une science distincte, ayant ses règles particulières et son domaine séparé ; elle n'est qu'une des formes de la philosophie pure, une des applications de l'axiome unique et constant sur lequel celle-ci repose tout entière.

Pour Schelling, — on le sait, — ce principe est l'idéalisme

transcendant. L'idée de l^absolu est Fidée des idées, Tunique objet de la philosophie. La condition de toute philosophie est la conviction de Tidentité de Tidéal absolu et de la réalité absolue, et Taffirmation que, hors de Tabsolu, il n'y a qu'une réalité relative et phénoménale. La connaissance absolue, la forme des formes est éternellement en Dieu, est Dieu lui-même, le fils de l'absolu, identique avec lui. L'univers est l'expression identique de la pensée divine, et la raison humaine est l'expression identique de l'intelligence de Dieu et, par conséquent, de l'univers. Le monde idéal est le type et la cause du monde visible ; le monde visible en est l'image et la manifestation, comme la philosophie en est le savoir, la reproduction dans l'esprit. L'histoire, comme la nature, a sa source dans l'éternelle unité, dans l'absolu; elle est le produit d'un développement nécessaire. Les individus ne sont que les instruments prédestinés pour exécuter les desseins de la Providence. L'histoire est le miroir de l'esprit universel, l'éternel poème de l'intelligence divine; elle est un drame où tout se lie, où tout concourt à l'expression d'une nécessité supérieure.

Le système de Hegel dérive de celui de Schelling; mais il lui est supérieur par l'originalité audacieuse des doctrines, par la profondeur de vues dont il témoigne, par la forme, séduisante en son étrangeté, dont l'a revêtu son auteur. Il est surtout remarquable par sa forte logique et sa puissante unité. Schelling, Hegel ont pour point de départ l'idéalisme ou plutôt l'idée; mais ils diffèrent singulièrement dans la manière dont ils la conçoivent. D'après Schelling, l'idée absolue est distincte de la réalité relative; si le monde idéal est le type et la cause du monde visible, chacun de ces deux mondes n*en conserve pas moins son existence indépendante. Tout autre est la doctrine de Hegel. Pour lui, l'idée et l'être ne font qu'un ; rien n'existe que par l'idée ou dans l'idée ;

pour mienx dire, rien n'existe réellement que Tidée. L'idée, une et absolue, engendre, pénètre et lie toutes les parties de Tunivers; et cette idée n'est pas l'idée abstraite isolée, telle que l'ont comprise, avant Hegel, les chefs de l'école idéaliste, depuis Platon jusqu'à Malebranche; c'est l'idée concrète, une et systématique, réalisée par la pensée, identique avec l'être pensant comme avec l'objet pensé. Hegel conçoit les formes et les lois de la pensée non seulement comme les lois et les formes de l'esprit humain, mais comme les lois absolues de l'existence universelle. C'est conformément à ces lois que se développe la pensée divine; elles se reproduisent ou se réalisent dans le monde moral et physique. Le principe universel est donc l'idée; toute vie n'est qu'une manifestation de l'idée, qui embrasse à la fois Dieu, la nature et l'homme. Cette idée vivstnte et universelle a, en effet, pour essence, le développement et contient en germe toutes les variétés, toutes les formes de l'être. D'abord indéterminée, réduite à l'état de simple notion, elle se détermine par une négation, puis par une série d'afCrmations successives et plus hautes, qui marquent les phases diverses de son dj^veloppement. Sa loi est la transformation sans fin : elle est en perpétuel devenir. Elle traverse tous les degrés de l'être et de la pensée : elle est à la fois Dieu, nature, humanité. D'abord concentrée en elle-même, elle s'incarne, pour ainsi dire, dans le monde matériel; puis, après avoir informé l'univers physique, elle revient sur elle-même et, reprenant conscience de sa nature spirituelle, devient libre dans l'humanité et le monde moral. Dans ce système. Dieu n'a pas d'existence propre, absolue, indépendante, il n'est qu'une des manifestations de l'idée, dont il ne se distingue pas plus que du monde et de l'humanité. Dieu est comme en devenir et n'acquiert successivement tous ses attributs que par une perpétuelle évolution. Il n'existe que dans son unité. avec le monde et avec l'humanité. De

son côté, le monde non seulement émane de Dieu» mais est Dieu tui-méme. L'humanité, c'est Dieu prenant conscience de soiy devenant esprit, intelligence et liberté. Les individus qui composent le genre humain réalisent la pensée divine et se confondent avec Dieu. Le dernier mot du système est donc le panthéisme, et, en même temps, dans un certain sens, la déification de Thumanité ou Vanthropoldtrie.

Une telle doctrine, reposant sur la transformation continuelle, sur révolution sans fin, sur le perpétuel devenir, ne pouvait manquer de faire à l'histoire une très grande place. Comme Ta dit un de ses interprètes les plus autorisés, (^ la ce philosophie hégélienne a un caractère à la fois dogmatique Cl et historique. Concilier la science et l'histoire, faire cesser Cl ou, pour mieux dire, expliquer cette lutte éternelle de la Cl pensée et de la réalité, les justifier et les contrôler Tune Il par Tautre, montrer la raison intime de leur différence et ii.de leur rapport, saisir, en un mot, l'unité de la vie du Cl monde à tous les degrés de son existence, dans la nature Cl et dans l'esprit, à travers la variété infinie des phénomènes, ce tel est l'objet qu'elle se propose... Hegel ne croit pas que Cl l'objet de la philosophie soit de construire un monde idéal u pour l'opposer au monde réel , et de séparer ces deux Cl mondes au point de briser tout contact, tout rapport subie stantiel entre eux, et doubler ainsi la difficulté au lieu de Cl la résoudre... C'est qu'en effet il n'y a pas deux mondes Cl indépendants et séparés; mais l'idéal et le réel ne sont que Cl deux formes nécessaires de l'existence, deux éléments qui Cl font comme la substance de tous les êtres, et qui sont Cl enchaînés par cette unité profonde à laquelle est, pour ce ainsi dire, suspendue l'unité de l'univers... r>

Cl La philosophie doit expliquer le passé et non le suppria mer; elle doit le compléter, l'agrandir, lui communiquer Cl une vie nouvelle, et non le détruire. En condamnant le

a passé, elle se condamne elle-même ; car c'est toujours la tt raison qui est en cause et qu'on frappe. D'ailleurs, le passé tt et le présent sont liés par des chaînes indissolubles ; car le tt présent a sa raison dans le passé, et un présent qui ignore tt le passé est un présent qui s'ignore lui-même. Et cette tt remarque s'applique surtout à la philosophie qui, embraser sant, par son objet, l'universalité des choses, doit suivre (( les manifestations de la raison à travers tous les mouvements tt de l'histoire, dans les formes diverses qu'elle a revêtues, tt dans les différentes tentatives qu'elle a faites pour résoudre tt le problème de la science, et cela afin de donner à la raison K la conscience d'elle-même et de la faire pénétrer plus 0- avant dans l'intime connaissance de sa nature (1). ^^

L'hégélianisme comprend donc non seulement une histoire de la philosophie, mais encore une philosophie de l'histoire. Quelle peut-être cette philosophie historique, il est aisé de l'imaginer d'après l'exposé qui précède des doctrines générales de Hegel. Pour lui, la continuité, l'harmonie des événements consistent dans le développement de l'idée à travers le temps et l'espace, par le fait de l'homme. (^ Les idées n , ditil, u forment, pour ainsi dire, le squelette ou, pour mieux tt dire, le système nerveux du monde phénoménal... ; l'hisc( toire est le développement de l'esprit universel dans le u temps (2). )) Esprit du monde j esprit nniversel, esprit absolu : tel est, dans la doctrine hégélienne, le critérium, la raison d'être et le lien de tous les faits historiques, de même que les développements successifs de l'idée aux divers moments de son évolution infinie sont la substance, l'essence même de tous les êtres, dans l'ordre naturel comme dans l'ordre moral. Aussi, ^ tout se tient dans la vie de l'esprit

(i) Vera, Introduction à la philosophie de Hegel (2* édition. Paris, 1864, iii-8»), p. 27 à 30.

. (2) Hegel, Priticipes de la philosophie du droit, p. 342.

Cl comme dans la vie de la nature, tout y a sa raison d'être, a son rôle et son action déterminés. Chaque degré de son (1 développement sort d'un développement précédent et se tt rattache, par un lien nécessaire, à un développement ultécc rieur et plus profond. La sensibilité, Tentendemént, la (c mémoire, Thabitude, le langage, la morale, la politique, ce Tart, la religion ne sont pas des modes, des formes accice dentelles et extérieures qu'on puisse combiner, ajouter ou Cl retrancher à volonté ; mais ce sont des éléments constituci tifs et intégrants, des déterminations qui se suivent et s'enci chaînent dans un ordre nécessaire et invariable, et dont ce l'ensemble constitue l'essence ou l'idée entière de l'esprit.

(i II y a donc un esprit en soi, un esprit qui est la source Cl de l'esprit individuel et de l'esprit national, qui leur corn- Cl munique la force, la vérité et l'être, et dans l'unité duquel Cl ils trouvent leur rapport et leur unité (1). ^^

L'esprit national n'est pas simplement, comme on le croit, la résultante de la collectivité des esprits individuels, pas plus qu'une nation n'est un simple agrégat d'individus. La nation est l'agrégat des membres qui la composent, plus une réalité indépendante de ces individualités, une force nouvelle qui s'y ajoute en les modifiant : cette force n'est autre que l'association, l'ordonnance, l'agencement des parties. De même, si l'esprit national est la résultante des esprits individuels, il est aussi plus que cette résultante; il est cette résultante, plus l'élément supérieur qui la complète et la transforme, du fait de leur réunion et de leur combinaison. C'est en ce sens que chacun est de son temps et de son pays. Si les hommes illustres, si les grands génies ont comme résumé l'esprit de leur nation et de leur siècle, s'ils l'ont porté à son dernier degré de force et d'éclat, s'ils semblent l'avoir non

(i) Vera, Introduction à la philosophie de Hegel, chap. vi, p. 218 «t219.

seulement agrandi, mais encore, en quelque sorte, exprimé et créé» s'ils en sont la personnification aux yeux de la postérité, ils lui doivent aussi leur action, leur puissance, leur existence même. Ils ne pouvaient naître ni grandir en dehors de lui; on ne les conçoit pas séparés de lui; c'est lui qui les a portés et soutenus, comme la terre portait, soutenait et fortifiait Antée. c^ Tous les grands événements sont l'œuvre tt des siècles, et, lorsqu'ils atteignent leur maturité, l'inditt vidu les subit ou les réalise, mais il ne les fait point (1). n

L'esprit national n'a, d'ailleurs, cette puissance et cette action sur l'esprit individuel que parce qu'il est lui-même une résultante ou une émanation de Vesprii du monde, de l'esprit universel, de l'esprit absolu, et comme une des formes, un des moinents de l'idée historique dans son développement infini. L'histoire, d'après Hegel, est, en effet, une métaphysique et un système : elle est une métaphysique parce que Tensemble des faits dont elle se compose n'est que la manifestation et la transformation perpétuelle de l'idée ; elle est un système parce que la succession de ces faits, la manifestation et la transformation de cette idée s'accomplissent, non pas arbitrairement, non pas au hasard, mais suivant des lois fixes et un plan déterminé.

Qu'est-ce donc que Vidée de Vhistoire? Avant de répondre à cette question, il faut reprendre les choses d'un peu plus haut et indiquer, en deux mots, ce qu'est l'idée hégélienne. Par idée Hegel n'entend ni la conception, la représentation intellectuelle des êtres, ni les principes supérieurs de la connaissance et de l'entendement, ni l'impression produite sur le cerveau par les objets, ni même une sorte de prototype auquel se rapportent les diverses catégories de faits, de substances ou de notions. Pour lui, l'idée est plus que tout cela;

(i) Vera, Introduction à la philosophie de Vhistoire, chap. vi, p. 226.

elle est Tessence même et la raison d*étre de toutes choses ; il y a une idée pour chaque chose; chaque idée renferme en elle le germe et la loi de ses développements ultérieurs, qui sont les développements mêmes de la chose à laquelle elle correspond ou plutôt qu^elle constitue. L^idée est la forme et Tétre tout ensemble ; elle est identique avec l'absolu ; elle épuise son être tout entier. Comme telle» elle réside en Dieu et Dieu réside en elle, non seulement en elle, mais dans toutes les expressions, dans tous les développements qu'elle a pris, prend et prendra par cette espèce de contradiction perpétuelle et de scissiparité indéfinie qui lui est inhérente.

Gela posé, nous pouvons mieux comprendre ce qu'est l'idée de l'histoire, ci Elle est la raison suprême de Thistoire, cette c( force absolue à laquelle rien ne saurait résister, qui crée et (c détruit, élève et abaisse les nations, qui nous a faits ce que tt nous sommes, qui a fait la Grèce et Rome ce qu'elles ont u été, et qui, après les avoir faites, les a défaites, comme, et dans d'autres sphères et pour d'autres fins, elle fait et décc fait la plante et l'animal, au jolir fait succéder la nuit, et à tt une saison une autre saison.

Cl Or, si ce point est exact, l'idée de l'histoire aura, comme Cl toute autre idée, son siège en Dieu, ou, pour parler avec (c plus de précision, elle sera une partie essentielle de la naci ture divine... Car, dès qu'il y a une idée de l'histoire, et il et est clair qu'il y en a une, elle est divine par la même raison Cl que les autres idées le sont, et elle est même, en un cercc tain sens, plus divine qu'elles, parce qu'elle exprime et concc tient un plus haut degré de la vie divine. D*oii il suit que ce Dieu est dans l'histoire et que l'histoire est en Dieu, et que Cl l^histoire n'est qu'une manifestation et une réalisation de tt tidée et de la pensée, et^ par suite, de l'être divin (1). ^^

(1) VKKAy Introduction à la philosophie de l'histoire. (Essais de philosophie hégélienne, ^. i^7.) -,

Cest là ce qui fait, aux yeux de Hege! et des Hégéliens, la signification, Tharmonie, la beauté, la moralité de Thistoire; c^est ce qui en fait Tunité dans la variété constante et infinie des événements. Le mouvement, la succession de ceux-ci ne sont que les transformations de Tidée historique : c'est ainsi que, tout en se reliant au passé, chaque nation nouvelle qui s'élève apporte dans le monde un prîneipe jusqu'alors inconnu, qui est sa force, sa raison d'être. (^ Ce n'est certes pas u la nation qui tombe qui peut donner la vie à celle qui tt s'élève. Car, quelque grande qu'elle ait été et bien que ses (i gestes, ses institutions et ses œuvres, en lui survivant, (( puissent se perpétuer et revivre dans l'histoire des nations u qui lui succèdent, il y a cependant dans cette histoire un tt je ne sais quoi qui n'est pas en elle et qui fait précisément (i que, pendant qu'elle vieillit et s'éteint, les autres nations tt surgissent pleines de vigueur et de jeunesse. Or, ce je ne Cl sais quoi ne peut être qu'une nouvelle force, une nouvelle Cl idée, une nouvelle pensée, laquelle ne vient ni de moi, ni Cl de vous, ni d'aucun autre, qui n'est, veux-je dire, qu'une Cl des pensées de la pensée une et absolue de l'histoire (1)... ce L'esprit des peuples trouve son principe dans l'esprit absolu. Cl et la grandeur et la puissance d'un peuple, sa durée et son Cl action sur le monde dépendront de la mesure suivant lace quelle l'esprit absolu, Vesprit du monde, se manifeste et Cl se communique à lui. Or, par cela même que l'esprit absolu Cl fait l'unité de l'esprit des peuples, il est le principe et la Cl fin des choses, l'existence à laquelle la logique et la nature Cl aspirent et où elles trouvent leur perfection et leur unité... Cl Le mouvement de l'histoire, à travers ses accidents, ses Cl formes variables et mobiles, n'obéit-il pas à une impulsion, Cl à une pensée unique? N'a-t-elle pas un fond et comme une

(i)VBRA, Introduction à la philosophie de rhisloire. {Essais dephilo" Sophie hégélienne, p. 171.)

a trame commune où viennent se déployer et s'enchainer ce les événements (1)? »

Ainsi se trouvent non seulement expliquées, mais encore absoutes et légitimées toutes les transformations de Tesprit humain, toutes les évolutions de Thumanité, toutes les révolutions, toutes les guerres, toutes les conquêtes. L'histoire est toute de luttes, d'agitations, de souffrances, elle est remplie de sang et de larmes, parce qu'elle est vie et mouvement; elle est vie et mouvement parce qu'elle n'est que la manifestation de ridée historique, qui est, elle-même, comme toute idée, vie et mouvement; et cette vie, ce mouvement, il faut se garder de les maudire et de les regretter, car ils sont l'idée même, l'idée absolue et divine, qui ne peut, comme telle, ni rétrograder, ni demeurer stationnaire, qui ne tend ni au repos, ni à la récurrence perpétuelle des mêmes événements, mais au progrès.

tt L'esprit d'un peuple est fini et mortel, parce qu'il est a dans la nature et qu'il ne peut s'en affranchir. Par consécc quent, lorsqu'il a parcouru ces périodes de développement u qui forment la vie de l'histoire et qu'il s'est, pour ainsi dire, ic construit un corps, en réalisant dans la nature l'idée qu'il ce représente, il doit se transformer, c'est-à-dire recevoir Cl l'esprit nouveau, ou se retirer de la scène de l'histoire, c'estcc à-dire descendre du haut rang qu'il occupait ou dispacc raître. Lorsqu'arrive ce moment, moment fatal et douloucc reux pour lui, mais heureux pour l'humanité, rien ne ce saurait le sauver. Et le même esprit qui autrefois avait fait ce sa puissance et sa grandeur, et ces mêmes institutions où ce autrefois battait, en quelque sorte, le cœur de Thumanité, ce et ces mêmes sons qui le charmaient ou l'enflammaient et ce le poussaient à accomplir de grandes actions, et le génie et

(1) VBaA, Introduction à la philosophie de Hegel, chap. vf, p. 230 et 231.

u Théroïsme eux-mêmes, tout parait conspirer et s'unir pour tt en précipiter la chute : telle la nourriture qui, au lieu de Cl rendre la vigueur à un corps malade» ne fait qu'en hâter la a dissolution. Et quels sont les peuples que frappe ainsi la a loi historique? Ce sont les plus grands» ceux en lesquels tt s'incarnent et se concentrent l'idée et l'esprit éternels, car tt ce sont eux les héros et les protagonistes du drame (1). »

Ainsi, suivant la doctrine hégélienne, les nations sont broyées et comme pulvérisées par la marche en avant de l'humanité, de même que, dans chaque peuple, la personnalité des individus est sacrifiée à l'omnipotence de l'État. La conquête est l'un des moyens nécessaires, les conquérants sont les agents, pour ainsi dire, providentiels de ce travail de sélection par lequel les civilisations usées et les peuples vieillis sont comme éliminés de l'humanité. » C'est là le vrai et profond Cl mobile, et comme la raison métaphysique des conquêtes, ce et la mission civilisatrice et bienfaisante des conquérants. ce Toute conquête est, en effet, un progrès, non seulement ce parce qu'elle retrempe et rajeunit le peuple vaincu dans ce l'énergie et la sève du peuple vainqueur, mais parce qu'elle ce étend de plus en plus l'empire de la raison, en mettant en ce lumière certaines vérités universelles, certaines tendances ce communes et fondamentales qui font entrer plus profonce dément l'intelligence dans la connaissance de la nature ce humaine, des instruments dont elle dispose et de la &n qui ttlui est marquée (2). »

Ce progrès continu de l'humanité ne s'accomplit que par degrés. Trois périodes en ont,, d'après Hegel, marqué jusqu'ici le développement. Dans la première, l'esprit, encore réduit à son état primitif, sommeille et s'ignore lui-même;

(1) Vera, Infroàuction à la philosophie de V histoire. {Essais de philo* Sophie héaélienne, p. 194.)

(2) Vera, Introduction à la philosophie de Hegel, chap. vi, p. 232.

dans la seconde, il s'éveille et acquiert la conscience, encore imparfaite et partielle, de la liberté; dans la troisième, enfin, il arrive à une entière conscience de lui-même et s'élève jusqu'à la liberté générale. A ces trois périodes correspondent : le despotisme de TOrient, Tenfance de l'humanité, où régnent la foi et l'obéissance aveugles; l'esprit hellénique, avec son aristocratie et sa démocratie, la jeunesse du monde, suivie de l'empire romain qui en représente l'âge viril; enfin, le génie germanique, l'âge mûr, l'âge du savoir, de la vérité, de la liberté universelle. Cette dernière période est elle-même partagée en trois époques : celle de la migration des peuples et de la propagation du christianisme, celle de la féodalité et du moyen âge, celle des temps modernes. Hegel en retrace, en apprécie successivement les événements principaux : la Renaissance, la découverte de l'Amérique et celle du cap de Bonne-Ëspérance, la Réforme, qui est, pour lui, l'aurore de la liberté, la Révolution française, qui en est l'avènement. Arrivé à celte période de l'histoire, Hegel apprécie les faits en Allemand patriote et libéral. S'il salue le génie de Napoléon, qui lui parait avoir servi d'instrument providentiel pour la propagation en Europe des idées de la Révolution française, il célèbre la victoire finale de la coalition, qu'il croit celle de l'indépendance des peuples et de laquelle il attend le triomphe de la liberté politique (1).

En résumé, tout est nécessaire, bien plus, fout est divin dans l'histoire, parce que tout est idée, ce L'histoire est vie et a mouvement, et vie et mouvement veulent dire défaire ce tt qui a été fait, briser les entraves dans lesquelles les mœurs tt et les lois emprisonnent et pétrifient l'esprit, et à l'esprit tt épuisé et mort des temps passés substituer l'esprit nouveau, c( l'esprit vivant qui, par cela même, marque un moment

- (1) Cf. WiLH, Histoire de la philosophie allemande, depuis Kant jusqu'à Hegel, t. III, p. 420 à 430.

a plus vrai et plus profond de Thistoire. Telle est ridée, a cetle idée qui, étant chose divine, lorsqu'elle parait sur a Vhorizon de l'histoire, crée les événements et purifie et ^fait divins tous ceux qui combattent et souffrent pour <^eUe[\). Tî

Nous ne pousserons pas plus loin cette analyse de la théorie de Hegel. Cet aperçu rapide su£Gt pour discerner sur quels points il se rapproche de ses devanciers, sur quels points il s'en écarte. Comme Vico» il croit à un plan historique; mais, suivant lui, ce plan est inhérent aux événements euxmêmes, il n'en est ni séparé, ni indépendant ; il résulte du développement même de Tidée historique. Il admet, avec Leibniz, la loi de continuité et Tharmonie préétablie appliquée aux faits ; mais cette continuité et cette harmonie sont de simples conséquences de Tunité et de l'évolution logique de l'idée. Il reconnaît l'influence de la nature sur l'homme; mais, tandis que Herdcr et surtout Montesquieu font de cette influence la cause principale des événements historiques, Hegel ne veut y voir qu'une cause seconde, un moyen par lequel l'idée agit sur nous. Il ne nie pas la Providence visible dans l'histoire; mais, pour lui, cette Providence n'est pas distincte de la nature, de l'esprit et de l'histoire : elle est dans l'idée, elle est l'idée elle-même, et, par l'idée, elle est dans la nature, dans l'esprit et dans l'histoire, qui ne sont eux-mêmes que des manifestations, des formes de l'idée absolue, infinie et divine. C'est ainsi que, Tidée étant partout, dirigeant tout, étant tout, tout devient divin dans la nature, dans l'esprit, et dans l'humanité présente comme dans l'histoire.

Le dernier mot de la philosophie de Hegel est, comme on l'a fort bien dit, le panthéisme logique. L'idéalisme absolu qu'elle a pour base peut mener également au matérialisme

(1) Vera, Introduction à la philosophie de P histoire. {Essais de philo* Sophie hégélienne, p. 192.)

absolu, car, s'il y a une idée de chaque chose, même de la matière, si Tidée est Tessence de toute chose et si toute idée est divine, il s'ensuit que Tidée est Tessence de la matière, ou que la matière est Tessence de Tidéc et que la matière participe de la divinité de Tidée. En histoire, la doctrine de Hegel, en dépit de son aspect séduisant et malgré quelques vérités incontestables, mène aux conséquences les plus fâcheuses, parce qu'elle repose sur une base fausse. Elle aboutit, elle ne peut manquer d'aboutir au fatalisme, c'està-dire à la glorification de la force, à la négation de toute justice dans les rapports internationaux comme dans l'appréciation des actes individuels. Du moment où rien n'existe réellement que l'idée, du moment où toute réalité est idée, où tout ce qui est réel est, par là même, rationnel et où l'histoire n'est que le développement de l'esprit universel dans le temps, la volonté, cet élément philosophique si essentiel et pourtant si négligé par Hegel s'évanouit et disparaît nécessairement devant la logique vivante et implacable des faits. La force des choses se confond avec la Providence, avec l'idée : il n'y a plus ni mérite, ni démérite, ni juste, ni injuste : tout ce qui est doit être, tout triomphe est nécessaire, toute victoire légitime. De quoi servirait à l'individu de prétendre opposer sa faible volonté, sa force impuissante à la masse écrasante de l'univers mû par l'idée absolue, éternelle, ou plutôt ne faisant qu'un avec elle? A-t-il même un recours, purement moral, à une loi supérieure de justice qui serait placée au-dessus des atteintes de l'homme et reposerait dans l'Esprit de Dieu? Pas davantage. Le Dieu de Hegel n'est que l'Idée suprême; Dieu est en perpétuel devenir; Dieu ne se connaît pleinement que dans l'intelligence humaine. L'absolu se confond donc avec le relatif, l'éternel avec le périssable, Dieu avec l'homme; ou plutôt, l'homme tend à devenir Dieu. Dans ce flux perpétuel de toutes choses, peut-il encore exister

un principe fixe, une loi immuable ? L'écrasement des énergies individuelles sous le poids accablant de la nécessité logique «t métaphysique, Tabsence de loi et de responsabilité morales, Tapothéose involontaire de la force : telle est la conclusion lamentable à laquelle arrivent, en matière historique, le plus hardi penseur et la plus célèbre école de l'Allemagne au dix-neuvième siècle. Sous les coups de leur logique implacable et de leur subtile dialectique, la liberté disparait, le droit naturel perd toute autorité, la morale elle-même s'évanouit. Faut-il s'étonner qu'une telle doctrine ait si puissamment développé en Allemagne la propension naturelle de ce peuple à l'adoration de la force? C'est l'écueil sur lequel échouent et échoueront toujours les imprudents qui oublient de maintenir intacte la distinction nécessaire du monde idéal et du monde réel, et qui perdent de vue le rouage essentiel du mécanisme historique, le signe de notre royauté morale, c'est-à-dire la volonté, le libre arbitre.