Rhét., Hv. n, ch. vm

2ii LA MORALE DAiNS LK DRAME

valet dans Tesclave. Il faut venir au xyiii* siècle pour voir le théâtre attaquer franchement le fanatisme et l'intolérance religieuse, Voltaire dans Mahomet^ Lessing dans Nathan le Sage*.

Ainsi l'extension de la sympathie suit celle des groupes' de sociétés, lesquelles sont le lieu d'un déterminisme supérieur qui régit les phénomènes de notre nature morale. La famille antique, indoue, grecque et latine, est le premier groupe considérable et elle devient l'instrument des groupes plus élevés : une masse d'idées la constituèrent et en firent Tassociation compliquée que présente la vieille Rome. Ses liens parurent à la longue trop pesants et il arriva que la famille, qui était devenue un gouvernement et un culte sous la main rude de laïeul, rentra peu à peu dans son lit naturel. Mais cela arriva seulement après qu'il se fût produit, par son moyen, des habitudes, des sentiments, des idées capables de soutenir les relations d'un autre ordre qui en dérivaient. On sait aujourd'hui que la cité antique ne fut que la réunion des génies, qui étaient la famille ayant atteint Textrême développement que l'ancien droit privé lui permettait d'atteindre ~. Puis la gens se brisa, se perdit, et Ton s'éleva à la notion d'une société civile d une nature spéciale et plus