CHAPITRE XVIII

VULVISMB

Le vulvisme est une affection douloureuse et spasmodique de l'anneau vulvaire qui rend les rapports sexuels difficiles ou impossibles et qui constitue par suite une cause de stérilité : c'est heureusement un mal presque toujours transitoire, susceptible de soins et de guérison. Il a été longtemps décrit et connu sous le nom de vaginisme ; mais les derniers travaux et en particulier ceux de notre maître Martineau (1) ont démontré que le vagin est indemne et que l'affection a véritablement son siège à l'anneau vulvo-vaginal.

Le vulvisme se rencontre à tous les âges, aussi bien chez les jeunes mariées que chez les vieilles femmes, à la suite d'un accouchement

(i) Bu vuMsme, 4881.

VICES ET MALADIES iOI

comme après un premier rapport. Il s'observe de préférence chez les femmes délicates, nerveuses, surtout chez les hystériques. Les rapprochements défectueux ou trop répétés en SiOnt souvent l'occasion. Les symptômes du mal varient beaucoup d'intensité et l'ont fait considérer par les uns comme intolérable, par les autres comme insignifiant. Dans les cas ordinaires, les plus fréquents, tantôt les rapports sont impossibles, tantôt le coït se fait sinon librement, du moins sans douleur extrême. Dans les cas graves, la douleur devient atroce, excruciante au moment du coït et demeure intense dans l'intervalle, gênant les mouvements et rendant la marche difficile.

« Souvent, dit Martineau, la douleur est telle que la femme redoute et fuit le coït; si elle s'y décide, la douleur qu'il provoque entraîne de suite les troubles suivants : la figure de la malade s'altère, ses traits présentent tous les caractères de l'inquiétude, et même de la terreur; la respiration devient pénible, anxieuse, saccadée et se suspend par intervalles ; le pouls s'accélère, les battements du cœur se précipitent, l'angoisse est extrême ; puis les membres s'agitent convulsivement , les muscles du périnée, des cuises, de l'abdomen, se contractent et empêchent l'introduction du membre viril. Pour l'éviter, la femme prend les positions les plus variées ; elle pousse des cris aigus ; un

tremblement général survient, les extrémités se refroidissent et quelquefois une syncope termine la scène...

» Bientôt, avec les tentatives répétées de coït, surviennent certains troubles généraux. Le système nerveux est manifestement ébranlé, les fonctions digestives s'altèrent. La femme est triste, pâle, mélancolique ; elle a pour les rapports sexuels une répulsion vive et même un mépris profond. Elle devient hypocondriaque ; perdant l'espérance de vivre avec son mari et d'avoir des enfants, elle demande aux tribunaux une séparation de corps » (1).

On observe un fait curieux dans les cas de vulvisme les mieux caractérisés. Tout à coup survient inopinément une grossesse. Les rapports ont-ils pu une fois s'établir, ou le sperme simplement déposé à l'entrée de la vulve a-t-il cheminé seul vers l'utérus? Les deux alterna tives sont possibles.

Le vulvisme est une maladie comme une autre, do nt la femme ne saurait être tenue pour responsable, et qur^ le mari doit accepter sans colère, avec une chrétienne résignation. Le mariage révèle le mal, s'il ne le crée pas; l'abus du coït l'exaspère et l'aggrave. Les végétations vulvaires dont il s'accompagne parfois nous paraissent dues à cette dernière cause.

(1) Op. cit., p. 14.

Que doivent faire les époux en présence des rapports difficiles, douloureux ou impossibles qui constituent et trahissent le vulvisme ? Ils doivent se soumettre à l'épreuve commune, s'abstenir rigoureusement ; et, puisque le mal est guérissable, le faire soigner sans retard. Il y aurait imprudence grave à négliger une affection aussi pénible et qui est, nous l'avons dit, le point de départ de troubles variés, organiques et moraux. On l'a vue conduire au suicide (Hervez de Chégoin). L'hystérie en est parfois la déplorable résultante.

Les ménages chrétiens supportent le vulvisme — d'ailleurs assez rare — comme une des petites misères inhérentes à l'existence. Les autres, et ce sont malheureusement les plus nombreux, y trouvent une source de dissensions intestines et de récriminations sans fin, parfois le chemin du divorce. Le mari ordonne à sa femme de lui rendre le devoir, et celle-ci se plaint à juste titre de ses dures et sauvages exigences. Le premier n'écoutant que ses instincts lubriques persiste à user de son droit malgré les prières, malgré les cris de la pauvre malade : il aggrave ainsi au-delà de toute mesure rafi"ection première. Où est la règle ? Où est la raison?

Ces querelles seraient vaines si l'époux avait une juste idée de son état, la vraie notion de ses droits et de ses devoirs, si surtout il voulait

bien considérer sa femme comme la compagne de sa vie et non comme l'esclave de ses plaisirs et l'humble vase de son insatiable concupiscence.