STÉRILITÉ DE LA FEMME

Les causes de la stérilité de la femme sont des plus nombreuses et ne sauraient être que sommairement indiquées ici. On peut les ramener, pour la facilité de l'étude, à quatre principales : 1° l'absence des organes générateurs ; 2° les vices de conformation et les maladies de la vulve et du vagin; 3® les malformations et les affections de Tutèrus et des ovaires; 4° les causes obscures ou indéterminées. De toutes ces causes, les unes sont relatives, étant susceptibles de disparaître ou de guérir, les autres sont absolues. Ces dernières sont les plus rares.

L'absence des ovaires est possible, démontrée par les autopsies, mais toujours difficile à établir sur le vivant. Celle de l'utérus se voit de temps en temps et coïncide presque toujours avec celle du vagin. L'existence de la vulve est

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constante, mais elle se trouve parfois imperforée, ce qui doit entraîner une impuissance absolue. Néanmoins, la science rapporte des cas où le vagin s'ouvre directement dans le rectum et où la fécondation s'est faite par un coït a.ial. Tel est le fait intéressant que relate Devergie (1).

ft Une jeune Piômontaise, qui avait épousé un caporal français, se présenta à l'hôpital de Turin pendant les douleurs de la parturition. Les sages-femmes, ne trouvant pas de vagin et étant fort embarrassées, font appeler le professeur Rossi. Celui-ci découvre une énorme tumeur à l'emplacement correspondant à l'orifice vaginal; il incise et met au monde un enfant vivant. Il restait à savoir comment la conception avait eu lieu. La femme avoua que son mari, n'ayant pas trouvé ce qu'il cherchait, avait pris une autre route; il existait en eiîet une communication congénitale et directe entre le vagin et le rectum. »

Est-il besoin de dire que la conduite du caporal fut coupable? La fin ne justifie pas les moyens, et la sodomie, vice contre nature, est toujours interdite.

L'imperforation de la membrane hymen est une cause évidente de stérilité. Mais il faut remarquer que cette anomalie est rare et que le plus souvent, quand elle existe, une opération

(1) Traité de médecine légale, 3« éd., 1. 1, p. 81,

très simple y remédie bien avant le mariage. En effet, dès la puberté, l'apparition des règles met sur la voie du mal en déterminant une tumeur gênante ou douloureuse à la vulve. Le médecin consulté examine les parties et met rapidement fin à l'infirmité en donnant issue au sang par un coup de lancette et en rétablissant la voie naturelle. On signale des cas où une aménorrhée totale fait ignorer l'imperforation de l'hymen jusqu'au mariage : ils sont justiciables de l'opération indiquée ci-dessus.

A côté des occlusions congénitales delà vulve et du vagin, il faut placer celles qui sont accidentelles et qui résultent de maladies, de brûlures.

La membrane hymen normale, dont l'orifice est assez étroit, comme nous l'avons dit ailleurs, est parfois très résistante et ne cède pas aux approches viriles. On a vu des femmes sur le point d'accoucher la présenter entière et intacte : ce cas exceptionnel, tout étrange qu'il paraisse, s'explique facilement. L'intromission du pénis dans le vagin n'est pas nécessaire pour assurer la conception. Le sperme déposé à l'orifice de la vulve peut cheminer seul dans le conduit vaginal," atteindre l'utérus et imprégner l'ovule. Mais c'est là un genre de fécondation peu facile et comme par surprise.

Les femmes, dont l'hymen n'est pas déchiré, peuvent rester longtemps, indéfiniment stériles.

Celles dont l'orifice vulvaire est rélréci et coarcté, sont dans le même cas. La copulation est plus ou moins difficile, parfois impossible; mais, comme nous venons de le dire, cette condition n'entraîne pas nécessairement la stérilité.

Il existe une contraction spasmodique et douloureuse de l'orifice du vagin ou plus exactement de l'anneau vulvaire qui rend les rapports conjugaux presque impossibles et est une cause évidente d'impuissance : c'est le vulvisme. Nous l'avons étudiée dans un chapitre précédent.

Les tumeurs de nature diverse qui envahissent la cavité du vagin et l'obstruent rendent la conception difficile, sinon impossible. Une opération peut d'ailleurs en débarrasser la malade.

L'imperforation du col de l'utérus est rare mais se trouve signalée dans les auteurs : elle rend nécessairement la femme stérile. Les maladies si variées de la matrice, inflammations, tumeurs, déplacements sont toujours susceptibles de guérison et ne peuvent être rangées parmi les causes absolues d'impuissance. Les déplacements notamment peuvent être assez souvent corrigés par l'attitude de la femme au moment du coït, de façon à rendre possible la fécondation ; et, sans parler des opérations diverses qui y remédient radicalement, on les modifie facilement par l'usage de \é^QTS pessaires

eu aluminium qui sont bien tolérés et permettent les rapports conjugaux.

On a mis souvent la stérilité au compte des flexions utérines, qui gêneraient la progression des spermatozoïdes ou s'opposeraient à leur passage. C'est une erreur. Les flexions, qui permettent Técoulement facile des règles, ne sauraient a fortiori contrarier la fécondation ; mais elles s'accompagnent souvent de métrites et surtout à! endométrites qui constituent une cause fréquente de stérilité, tout en étant susceptibles de soins et de guérison.

La plupart des affections aiguës ou chroniques des ovaires et des trompes rindeut les femmes infécondes : citons surtout Yovarite, Iql salpingite, les kystes ovariens, les tumeurs malignes. Toutefois, on le comprend, ces cas de stérilité ne sont pas nécessairement absolus, à cause de la guérison possible et surtout de la dualité des organes. Les deux ovaires, les deux trompes doivent être également atteints, également détruits par le mal pour que l'infécondité soit irrémédiable; cette circonstance, rare pour les tumeurs, se trouve assez souvent réalisée par la blenuorrhagie qui frappe l'utérus et se propage aux deux trompes.

Il faut signaler, parmi les anomalies possibles, la bifîdité de l'utérus qui coexiste avec le cloisonnement du vagin constituant, en fait, deux vagins adossés, étroits, presque impénétrables.

Une telle conformation peul rendre longtemps, indéfiniment, un ménage stérile. Mais la fécondation reste possible, et on l'a vue amener une double grossesse, une sorte de superfétation.

La science ignore absolument si tous les ovules mûrs sont également aptes à recevoir l'imprégnation spermatique el quelles conditions sont nécessaires pour assurer leur fécondation. Certains ovules résistent-ils absolument ou relativement à cette fécondation? Nul ne le sait.

On rencontre dans la pratique courante des femmes saines, bien constituées, n'ayant manifestement aucune des malformations et des maladies signalées plus haut, qui sont obstinément stériles. A quoi attribuer leur impuissance? Ce n'est pas l'expliquer que d'en rendre responsable le mari, quand celui-ci, sérieusement examiné, se trouve dans les conditions normales.

Si l'ovulation se fait sans obstacle, la femme doit être apte à concevoir. Nous l'avons dit, aucune raison ne permet actuellement de déclarer, comme plusieurs l'ont fait, que les ovules sont ou ne sont pas fécondables. Certains auteurs ont mis l'impuissance féminine au compte de la frigidité, de l'absence de tout désir sexuel, oubliant que le rôle de la femme est passif dans le mariage. Ce ne sont là que de pures hypothèses