HERMAPHRODISME

L hermaphrodisme est la réunion sur un même individu des organes mâles et femelles. Par conséquent, l'homme hermaphrodite est celui qui, étant à la fois homme eL femme, peut féconder et être fécondé. Un tel homme existe, nous le reconnaissons, mais il faut aller le chercher au musée du Louvre... et il est en marbre.

En d'autres termes l'hermaphrodisme vrai est un pur mythe, le fruit d'imaginations fécondes et quelque peu perverties : il n'existe pas dans la réalité des faits.

Les individus qu'on rencontre de loin en loin et qui frappent vivement par l'ambiguïté sexuelle de leurs caractères sont de faux hermaphrodites : un examen attentif renverse l'im-

VICES ET MALADIES 1 iO

pression première et répare l'erreur d'un moment.

Les uns ont une sorte de vulve, de vagin, avec des testicules et un pénis, mais sont privés des organes femelles essentiels, l'utérus et les ovaires : ce sont donc des hommes. Leà autres ont une vulve, un vagin, un utérus, des ovaires, avec une apparence de pénis, mais les testicules leur manquent, et ce qu'on prend pour une verge n'est en réalité qu'un clitoris volumineux, exagéré : ce ne sont là que des femmes. Quand le clitoris est très développé, simulant le pénis, et que le méat urinaire lui est directement sousjacent comme chez l'homme, une particularité aussi curieuse que trompeuse se produit souvent : les ovaires, au lieu d'être restés dans le ventre à leur place habituelle, ont franchi les anneaux et flottent, comme des testicules authentiques, dans les grandes lèvres allongées et comme hypertrophiées qui figurent de véritables bourses. La méprise est facile pour les ignorants en présence d'une telle conformation : elle l'est aussi pour les savants dans d'autres cas, quand les testicules ne sont pas descendus ou quand l'existence probable des ovaires ne peut être démontrée de visu. Aussi les hermaphrodites les plus connus, ceux que la renommée a rendus presque célèbres, sont-ils généralement des femmes.

Tous les caractères de ces « phénomènes »

sont de pure apparence et ne trompent pas longtemps le praticien expérimenté. Il n'y a pas, nous le répétons, d'hermaphrodisme vrai : on n'a jamais trouvé chez un même individu les ovaires et les testicules réunis. L'hermaphrodite supposé de l'espèce humaine est toujours homme ou femme, et son sexe dépend anatomiquement et physiologiquement de l'existence des ovaires ou des testicules.

La légitimité du mariage des « hermaphrodites » ressort des explications précédentes. Les hermaphrodites entrent en ménage et ont des enfants ; mais ils ne cumulent pas et sont ou pères ou mères. Nous avons dans notre clientèle un ouvrier hermaphrodite qui, refusé au conseil de révision, n'a pas été refusé en mariage et a eu t'-e sa femme trois enfants. Le fameux hermaphrodite qui vivait à Lisbonne au commencement du siècle eut deux grossesses ; ce qui prouve péremptoirement qu'il n'était... qu'une femme.