FAUSSES GROSSESSES

Certaines grossesses, dont le début est normal, évoluent sans cause connue contre toutes les règles de la physiologie et constituent en définitive de fausses grossesses.

L'œuf fécondé, après s'être bien développé pendant plusieurs semaines, s'altère subitement, meurt et se trouve bientôt enveloppé par le placenta qui s'accroît au contraire démesurément et subit une transformation hydatique ou charnue. Le produit est ainsi converti par un jeu de nature inexplicable en une masse hydatique ou charnue qu'on désigne communém^^nt sous le nom de môle hydatique ou charnue. Il n'y a pas trace d'embryon dans la môle hydatique; mais la cavité de la môle charnue renferme soit un reste de cordon ombilical, soit un embryon atrophié.

La présence de ces môles détermine au début tous les signes de la gestation normale, aménorrhée, développement du ventre, engorgement des seins, etc., et peut, pendant quelques mois, en imposer pour une vraie grossesse. Mais le médecin ne tarde pas à être détrompé par l'absence des signes certains, surtout des battements cardiaques; et il doit avec ménagement avertir la femme qui se croit enceinte de sa douce erreur. De plus, la durée de cette fausse grossesse est relativement courte, l'expulsion de l'œuf ayant lieu ordinairement avant le sixième mois.

La rétention du sang menstruel dans l'utérus fait grossir cet organe et produit pendant quelques mois les mêmes symptômes qu'une grossesse normale; elle est d'un diagnostic assez facile pour le médecin qui découvre souvent sa cause physique (occlusion du col utérin, imperforatiun de l'hymen) et y porte remède.

L'accumulation de gaz dans l'utérus ou /ympanite utérine peut causer la même méprise que l'affection précédente, mais se distingue vite, à la percussion du ventre, par la résonnance.

Ces différentes « grossesses » n'ont pas de durée et guérissent facilement. Il n'en est pas de même des grossesses imaginaires qu'il nous reste à examiner.

On rencontre des femmes nerveuses, hystériques qui veulent être enceintes, se persuadent II. 12

de la vérité de leur idée et prétendent en convaincre leur médecin. Leur désir ardent d'être mère crée une véritable névrose dont les symptômes sont étranges. Malgré la persistance des règles, ces femmes s'entretiennent dans leur illusion parce que le ventre grossit et qu'elles y éprouvent des sensations et des mouvements. Chez plusieurs, il y a des signes trompeurs: les seins se gonflent et deviennent sensibles, des nausées, des vomissements, des envies même se manifestent. Mais c'est tout, et celles qui, « sentant remuer » et éprouvant les premières douleurs du travail, préparent à la hâte berceau et layette, sont les dupes de leur folle imagination. Beaucoup se laissent désabuser plus tôt par le médecin qu'elles consultent et qui a toute leur confiance.

Le diagnostic de ces grossesses imaginaires est facile quand la menstruation est régulière. Il l'est moins en cas d'aménorrhée persistante; et le devoir du praticien est d'ajourner la malade au cinquième mois pour un nouvel examen et, si les signes certains font alors défaut, de déclarer à la femme que sa maternité est illusoire. La tâche n'est pas aisée et doit être remplie avec les plus grands ménagements.

Si le désir d'être mères tourmente cruellement certaines femmes, la crainte excessive d'une grossesse en poursuit d'autres ; et il semble que le même phénomène, Vaménorrhée, puisse être

le résultat de cet état psychique. Tel est du moins le seutiment d'un maître distingué, Raciborski (1).

(1) Traité de la menstruation, p. 877.