AVORTEMENT NATUREL
Il faut entendre par avortement naturel toute expulsion prématurée du ventre de la mère d'un fœtus non viable, produite non pas spontanément, mais involontairement. Les causes de cette espèce d'avortement sont nombreuses, et plusieurs engagent sinon directement, du moins dans une certaine mesure la volonté de l'homme : aussi sont-elles justiciables des lois de la morale et nous obligent-elles à faire la présente étude.
L'avortement s'accompagne toujours d'une perte de sang ; et il est peu d'hémorrhagies utérines suvvenant pendant la grossesse qui n'en soient pas. l'indice ou qui ne le fassent craindre. Sescauses'sont des plus variées : on les distingue en causes prédisposantes et en causes déterminantes.
GROSSESSE ET ACCOUCHEMENT i85
Les causes prédisposantes tiennent : 1" à l'état général de la femme ; 2" aux vices et maladies de l'utérus ; 3° aux maladies du fœtus et de ses enveloppes. Les maladies générales de la mère,- aiguesou chroniques, telles quefièvres éruptives, syphilis, tuberculose, scrofule, cancer, saturnisme, alcoolisme, sont une cause active d'avortement non moins que les lésions vitales et organiques de la matrice, inflammations, adhérences, déplacements, tumeurs, etc. ; mais le rôle le plus important appartientaux maladies de l'œuf lui-même, hydropisie de l'amnios, hydrorrhée, môle hydatiforme, apoplexie pla* centaire, etc.
Les causes déterminantes signalées par les auteurs sont nombreuses : ce no sont pas seulement des chutes, des commotions violentes, un exercice excessif, des coups sur le ventre, mais simplement des bains trop chauds ou trop froids, un pédiluve maladroit, un faux pas, un cahot de voiture, udo odeur forte et désagréable, une émotion vive, une grande secousse morale, une contrariété. On doit remarquer toutefois qu'on voit des grossesses évoluer normalement, arriver à leur terme malgré les accidents les plus graves, et que les causes indiquées sont loin d'être toujours déterminantes. Plusieurs accoucheurs même en contestent formellement la valeur.
« Quand on réfléchit, dit Pénard, que les
femmes qui voudraient bien avorter et qui font tout ce qu'elles peuvent pour cela, n'en viennent pas à bout cependant, malgré une foule d'imprudences réelles parfaitement calculées, on est porté tout naturellement à révoquer en doute l'influence de toute3 ces prétendues causes et à se ranger de l'avis de Velpeau : « La fausse couche facile, dit-il, n'arrive presque jamais que par suite d'une maladie de Tœuf ou de l'utérus. »
« Il y a pourtant, ajoute très justement le D' Pénard, deux causes occasionnelles sans violence manifeste, qui font exception et qui produisent à elles seules un assez grand nombre d'avorté m'ents, dans les premiers mois du mariage surtout. Ce sont : l'usage d'un corset à baleines tenu trop serré, et l'abus du coït» (1).
La responsabilité humaine se trouve engagée par ces deux dernières causes. C'est par pure coquetterie (ou pour dissimuler une grossesse coupable) que tant de femmes se compriment violemment la taille ; et l'on ne saurait trop leur montrer les graves dangers auxquels les expose la vanité. Quant à l'abus du coït, nous en avons suffisamment parlé dans un précédent chapitre, et nous ne reviendrons pas sur la nécessité hygiénique et morale de suspendre lesrapportsconjugauxpendant le temps delà grossesse.
(1) Guide pratique de l'accoucheur, 5« édit., 1879, p. 128-
Ajoutons que la vie mondaine, avec ses fatigues et ses excès, ne convient pas à la femme enceinte. Sans doute beaucoup de femmes grosses refusent de renoncer au moindre plaisir et arrivent heureusement à leur terme sans avoir « manqué » une soirée ou une danse, mais il n'en est pas moins établi par l'expérience que l'avortement n'a souvent pas d'autre origine que le surmenage évident du « monde. » La danse est particulièrement une occasion fréquente de fausse-couche. La femme qui se trouve dans une position intéressante commet une imprudence grave en se livrant à la danse et en général aux exercices violents (gymnastique, marches rapides ou longues, courses, patinage, équitation, vélocipédie, etc.).
L'avortement peut être le résultat indirect d'une irritation violente de l'estomac ou de l'intestin provoquée par un vomitif ou un purgatif; et il est évident que de tels médicaments ne sauraient être pris par une femme enceinte sans imprudence. Leur danger en pareil cas est reconnu par tous, et leur absorption est rarement innocente en dehors des circonstances où la grossesse est ignorée par la femme ou par le médecin. L'action abortive des purgations est bien incertaine, mais trop connue des femmes coupables :elle nous amène au seuil du pénible chapitre de l'avortement provoqué ou criminel.
