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faire, dans les apparitions, la part du bien et celle du mal. Ces principes peuvent s'énoncer de la sorte : tout ce qui contredit la raison est faux ; tout ce qui contredit la morale est faux et mauvais; tout ce qui contredit la vérité révélée est faux, mauvais et impie. Celui qui est la contradiction vivante du vrai, du beau et du bien, Satan, pourra-t-il ne pas laisser percer son intention détestable? En général, les apparitions qui viennent de lui seront une excitation plus ou moins patente à la rébellion contre T autorité légitime qui gouverne les intelligences, ou qui gouverne les volontés... Quand le phénomène merveilleux a cessé, il laisse comme son empreinte dans celui qui en a été le témoin, une certaine disposition d'esprit qui enestlasuite etqu'il fautsoumettreàl'épreuve. Cette disposition correspond évidemment à l'intention poursuivie par Fagent surhumain. Si l'opération vient de l'esprit rebelle; ce n'est pas une impulsion à la soumission et à l'obéissance qu'il aura laissée dans l'àme. Par conséquent, un ordre imposé par un représentant de l'autorité légitime devra révéler la nature de la disposition imprimée dans celui que l'esprit a visité ; la soumission sera un signe du ciel, la résistance un signe de l'enfer. » (De Bonniot.) L'exemple de sainte Thérèse est d'ailleurs là pour nous guider et donner en résumé les règles de discernement» « Le cardinal Bona

VISIONS ou APPARITIONS 163

énumère les conditions que présentent les visions, les apparitions et les révélations de sainte Thérèse, en disant qu'on peut s'en servir comme d'une pierre de touche pour éprouver la valeur de toutes les autres. Premièrement donc, la sainte craignait toujours d'être trompée par le démon, de sorte qu'elle n'a jamais ni demandé, ni même désiré des visions, priant Dieu seulement de la conduire par la voie commune. Deuxièment, contrairement à ce que le démon a coutume d'exiger lorsqu'il défend de faire connaître les révélations qui viennent de lui, l'esprit qui visitait Thérèse lui commandait de tout faire connaître aux hommes instruits. Troisièmement, Thérèse obéissait à ses directeurs avec une exactitude parfaite, et ses visions servaient à faire croître en elle la charité et l'humilité... Cinquièmement, dans son âme régnaient la joie et la paix la plus profonde, et, dans son cœur, un désir ardent de la perfection... Enfin, jamais les hommes instruits nom rien remarqué dans ses visions et dans ses apparitions qui fût contraire aux règles de la foi et de la religion chrétienne, ou qui fût digue de censure (1). »

Des règles différentes doivent présider à l'examen des apparitions où les voyants sont de jeunes enfants. Les détails de la vision et

(1) Benoît XIV, de Canoniz, sanctor.f 1. lil, c. u».

particulièrement le caractère du personnage mystérieux, ses actes et ses paroles doivent être soumis à la plus rigoureuse critique.. Si l'apparition vient du ciel, elle se distingue par les caractères d'une œuvre de Dieu, c'est-àdire non seulement par la sainteté et la vérité, mais par le but qui est l'avancement dans la voie du bien et la sanctification des âmes. Une vision qui ne serait pas digne de Dieu, qui ne serait pas d'accord avec la foi et la raison serait d'origine mauvaise; de même, si elle n'avait pas une utilité pratique, sérieuse, si elle ne venait que satisfaire Torgueil ou la curiosité des hommes.

L'imagination des femmes étant ardente et très développée, leurs visions sont sujettes à caution. « Toutes choses égales d'ailleurs, écrit le théologien Delrio, les révélations des hommes méritent plus de confiance. L'autre sexe, plus faible, prend facilement pour des révélations divines ce qui est le fait de la nature ou du démon. » Il sera très important de rechercher chez les visionnaires les stigmates des névroses et particulièrement ceux de l'hystérie. On sait, en etlet, que les hallucinations sont fréquentes dans l'hystérie. Leur distinction des visions est des plus faciles. D'un côté, c'est Timaginatiou seule qui opère; de l'autre, c'est l'intelligence, avec un rùle effacé ou nul de l'imagination.