REPOS

Le travaîl, quel qu'il soit, appelle le rejoos comme sa conséquence. Tout homme qui travaille doit réparer ses forces et se reposer dans la mesure même des dépenses que son organisme a faites : c'est une nécessité de nature. La durée du repos dépend du travail accompli de même que du sexe, de la constitution et de l'âge du travailleur. Le problème est donc des plus complexes; et, pour le simplifier, nous n'examinerons ici que le cas de l'homme adulte de tempérament moyen.

D'une manière générale, le travail et le repos d'un ouvrier peuvent se partager également la journée de vingt-quatre heures. Le travail es+ accompli posément, consciencieusement, sans excès comme sans paresse, pendant douze heures ; mais il est clair que ces douze

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heures ne sont pas continues et sont coupées par les heures de repas. Le repos de douze heures est consacré au sommeil, aux repas, au délassement, à la vie d^ famille. Mais le travail ininterrompu de douze heures n'est acceptable que pendant six jours et ne va pas sans la concession d'un jour entier de repos, le septième ou le dimanche : il serait impossible sans elle. Comme ie dit le pape dans son admirable Encyclique, « le droit au repos de chaque jour, ainsi que la cessation de travail le jour du Seigneur, doivent être la condition expresse ou tacite de tout contrat passé entre patrons et ouvriers ».

La bonne saison avec ses longues journées est seule favorable aux douze heures de travail ; l'hiver n'en permet guère que dix et laisse au repos une plus large latitude avec ses longues soirées. Le repos doit être proportionné à la nature de l'ouvrage; et, comme nous l'avons dit au chapitre précédent, les heures de travail doivent être d'autant moins nombreuses que la besogne est plus pénible. Le mineur dont les conditions de travail sont si dures, dans un milieu où l'air pur et le soleil ne pénètrent pas, où la chaleur est aussi accablante que le travail, ne saurait être astreint à « faire ses douze heures » comme le peintre ou le menuisier qui exécutent aisément leur ouvrage au grand air et en chantant : après 8 ou 10 heures passées

dans les entrailles de la terre, il a besoin de revenir à la. surface et il a le droit de retremper soR esprit et son corps dans un repos bien gagné.

Que le travail dure 8, 10 ou 12keures, il n'est pas entièrement réparé par le repos de la niiit et ne saurait être continu pendant des mois et des années sans amener rapidement le dépérissement de l'organisme et l'abâtardissement de l'âme. Le labeur des mains, auquel les prolétaires sont condamnés par les dures et impitoyables exigences de la vie quotidienne, veut être interrompu souvent par des journées de répit où le corps fatigué se délasse et où l'âme, échappant à l'obsession de la matière, reprenne possession d'elle-même : c'est l'exigence de l'hygiène, c'est le vœu de la morale, et toutes deux trouvent satisfaction dans le Décalogue qui a institué, tous les sept jours, le jour du Seigneur.

La nécessité du repos dominical est basée sur les lois mêmes de la physiologie et démontrée par l'expérience. Un instant méconnue dans ce siècle à la faveur des idées révolutionnaires, elle est devenue si évidente pour tous que les différents Etats l'ont inscrite dans les lois. Les Chambres françaises ont elles-mêmes admis le repos du septième jour; mais, dominées par la crainte du radicalisme ou obstinément attachées au matérialisme sectaire, elles

n'ont nas eu le courage de déclarer que ce septième jour serait le dimanche. Une telle lâcheté n'est pas faite pour leur concilier l'estime des cœurs chrétiens ou simplement honnêtes.

Le repos dominical doit être observé non seulement parce qu'il est nécessaire à notre bienêtre, mais surtout parce qu'il est voulu de Dieu et permet a notre âme de rendre à son Créateur les hommages qui lui sont dûs. Telle est la belle pensée que nous trouvons développée dans la dernière Encyclique de N. S. P. le Pape, et qui nous servira de conclusion. « La vie du corps, dit Léon XIII, quelque précieuse et désirable qu'elle soit, n'est pas le but dernier de notre existence; elle est une voie et un moyen pour arriver, par la connaissance du vrai et l'amour du bien, à la perfection de la vie de l'âme. C'est l'âme qui porte gravées en elle-même l'image et la ressemblance de Dieu; c'est en elle que réside cette souveraineté dont l'homme fut investi quand il reçut l'ordre de s'assujettir la nature inférieure et de mettre à son service les terres et les mers. Remplissez la terre et l'assujettissez; dominez sur les poissons de la mer, et sur les oiseaux du ciel et sur tous les animaux qui se meuveat sur la terre.

» A ce point de vue, tous les hommes sont égaux ; point de différence entre riches et pau-

vres, maîtres et serviteurs, princes et sujets : Ils n'ont tous qu'un même Seigneur. Cette dignité de Thomme que Dieu lui-même tiaite avec un grand respect^ il n'est permis à personne de la violer impunément, ni d'entraver la marche de l'homme vers cette perfection qui répond à la vie éternelle et céleste. Bien plus, il n'est même pas loisible à l'homme, sous ce rapport, de déroger spontanément à la dignité de sa nature, ou de vouloir l'asservissement de son âme, car il ne s'agit pas de droits dont il ait la libre disposition, mais de devoirs envers Dieu qu'il doit religieusement remplir. C'est de là que découle la nécessité du repos et de la cessation du travail aux jours du Seigneur. Qu'on n'entende pas toutefois par ce repos une plus large part faite à une stérile oisiveté, ou encore moins, comme un grand nombre le souhaitent, ce chômage fauteur des vices et dissipateur des salaires, mais bien un repos sanctifié par la religion. Ainsi, alHé avec la religion, le repos retire l'homme des labeurs et des soucis de la vie quotidienne, l'élève aux grandes pensées du ciel et l'invite à rendre à son Dieu le tribut d'adoration qu'il lui doit. Tel est surtout le caractère et la raison de ce repos du septième jour dont Dieu avait fait, même déjà dans l'Ancien Testament, un de& principaux articles de la loi : Souviejis-toi de sanctifier le jour du sabbat^ et dont il avait lui-même

donné l'exemple par ce mystérieux repos pris incontinent après qu'il eut créé l'homme : Il se reposa le septième jour de tout le travaic qu il avait fait. » -^