CHAPITRE XII

GUERISONS MIRACULEUSES

La médecine est loin d'être infaillible, souveraine et de remédier à tous les maux ; mais Dieu ne reste pas insensible aux souffrances des patients, aux prières des fidèles, aux exigences de sa gloire et, quand il lui plaît, il daigne intervenir lui-même dans le cours des maladies et des infirmités qui nous affligent et apporter une guérison inespérée, inattendue, surnaturelle.

Il y a des guérisons miraculeuses y c'est-à-dire qui dépassent les ressources de la nature et les prévisions de la science. Le miracle est — et a toujours été — la prérogative du Très- Haut, la manifestation éclatante de sa toute-puissance et la preuve adorable de son amour : nous n'avons pas à en étudier la nature, les conditions, la possibilité, nous nous en rél'érous pleinement

sur ce point à tous les travaux des maîtres autorisés qui ne laissent aucun doute dans les intelligences droites, et nous nous bornons ici à considérer les guérisons merveilleuses que l'observation signale et à y chercher la juste part de ce qui dépend des lois normales de la nature et de ce qui relève du miracle.

II est incontestable que nos pères ont vu assez souvent des « miracles » dans des faits purement naturels que leur esprit, mal éclairé par la science ou mal ^uidé par la logique, ne pouvait comprendre, et que les connaissances acquises nous permettent aujourd'hui d'expliquer. Sommes-nous autorisés nous-mêmes à nous croire plus infaillibles que les anciens? Tous les faits qui nous semblent inexplicables, surnaturels, seront-ils considérés comme tels par nos descendants ? Loin de soutenir une opinion aussi outrecuidante, nous croyons que la science de l'avenir renversera plusieurs conclusions réputées sûres et démontrera Tinsuffisance de beaucoup d'autres. De telles erreurs accusent notre faiblesse, mais n'atteignent nullement la notion même du miracle et laissent entier le pouvoir de Dieu.

Il y a, il y aura toujours des faits que la science n'expliquera jamais et que la raison nous obligera à qualifier de miraculeux : nous ne parlons pas des miracles relatés dans les livres saints qui, en dehors de leur caractère

divin, offrent une certitude inébranlable et tiennent une place à part dans les âmes chrétiennes. Pour les autres, la critique impartiale doit s'y appliquer avec science et prudence et n'admettre que ceux dont l'authenticité est bien établie et la nature exactement prouvée : l'intérêt de la vérité, qui est celui de la religion, l'exige impérieusement (1).

Les guérisons miraculeuses se constatent publiquement et ne sont pas plus rares aujourd'hui qu'autrefois : il suffit, pour s'en convaincre, de citer celles qui se produisent depuis trente ans et plus dans certains lieux de pèlerinages et particulièrement à Lourdes, par l'in.tercession de la Sainte Vierge. Il est impossible de nier ces miracles éclatants et multipliés après le témoignage des malades qui en ont été l'objet, de la foule qui les a constatés et surtout des savants consciencieux qui en ont analysé les effets et établi la valeur sur des bases inébranlables (2).

Les guérisons qu'on signale et qui sont vraiment caractéristiques sont celles de tumeurs cancéreuses, ulcérées ou non, de phtisies pul-

(1) Tous les auteurs s'accordent sur ce point et veulent la réunion de conditions multiples pour constituer la « guérison miraculeuse. » Voir particulièrement Benoit XIV dans son grand ouvrage sur la Canonisation des Saints, liv. IV, 1" part.

(*) Docteur Boissarie, Lourdes, histoire •médicale, 1891; Henri Lasserre, Notre-Dame de Lourdes, et Les Épisodes mira' euleux de Lourdes, 2 vol .

monaires, de tumeurs blanches et d'autres affections organiques bien connues qui ne désespèrent pas moins les médecins que les patients. Ajoutons-y celles de malheureuses infirmités que notre art déclare incurables : telle»* que claudication, atrophie, surdi-mutité, amaurose, etc. Tous ces maux plus ou moins anciens ont subi l'examen des célébrités de la profession, ont résisté à toutes les médications : ils guérissent brusquement, radicalement, par un coup du ciel, contrairement à toutes les lois de l'observation, en dépit de nos noirs pronostics. Voilà le miracle. .Des constatations médicales faites avec le plus grand soin chez les miraculés, avant et après l'action divine, ne permettent pas le moindre doute et forcent la conviction des plus incrédules.

Ceux-ci aiment, on le sait, à attribuer à l'influence morale tous les faits miraculeux et se persuadent à tort que les névroses et les perturbations du système nerveux reçoivent seules soulagement ou guérison dans les fameux pèlerinages : c'est une erreur qu'ils doivent abandonner. On s'accorde à reconnaître que les affections nerveuses sont susceptibles, comme les autres, de guérisons miraculeuses ; mais on apporte à leur examen la plus scrupuleuse attention, la plus extrême réserve parce qu'on les voit souvent céder à des moyens naturels et que, tout en sachant l'immense action de l'in-

nervation sur l'organisme, on ignore encore ses limites.

L'hystérie est 'jn Prêtée aux mille formes que toutes les ressources de la thérapeutique ne parviennent pas toujours à saisir et que la nature seule vient quelquefois calmer. L'épilepsie si rebelle à nos soins peut guérir spontanément; l'aliénation mentale de même. Une émotion vive, imprévue, provoque des troubles graves du système nerveux et suffit parfois aussi à les dissiper. Des paralytiques « ont retrouvé leurs jambes » à la faveur d'une commotion violente de l'âme, par exemple dans les incendies.

On connaît l'admirable trait de Bouvard : soignant un client qui venait de subir un grand revers de fortune et que tous les remèdes n'arrachaient pas à une torpeur inquiétante, cet illustre confrère laisse une dernière ordonnance : Bon pour quarante mille francs chez mon banquier^ et son malade guérit.

De nombreuses guérisons ont été constatées dans l'ordre psycho-cérébral, qui ont paru extraordinaires, en dehors des ressources de l'art, mais tiennent manifestement à une cause naturelle ou morale. Nul ne songe ici à contester l'évidence ; mais des savants qui se croient sérieux considèrent tous les malades qui se rendent à Lourdes comme des névrosés et attribuent leur guérison à l'hypnotisme, à la sug-

g:estion. C'est une erreur qui n'est pas soutenable et qui est d'autant plus grossière que les grandes journées de pèlerinage où l'enthousiasme et l'ardeur de la piété sont indescriptibles, où des milliers de malades implorent avec conviction le secours de Dieu, de la Vierge et des saints, se distinguent souvent par la rareté ou l'absence de guérisons, et que les miracles surgissent inopinément le lendemain, quelques jours plus tard, au retour dans les foyers. Fait plus frappant encore, dans ces grandes manifestations de la foi : comment les femmes, les enfants, les malades, aux tempéraments affaiblis, impressionnables, ne subissentils pas fatalement des accidents nerveux, après toutes les fatigues du voyage, dans des émotions profondes qui ébranlent tout leur être et des exercices pénibles qui vont se succédant ? Comment des épidémies de névroses ne surgissent-elles pas d'elles-mêmes au milieu de circonstances aussi propices ? Il y a là un problème insoluble pour la science en même temps qu'une preuve éclatante de l'àme souveraine qui conduit ces corps épuisés, de la foi qui anime la foule et de l'esprit de Dieu qui la soutient.

La suggestion hypnotique peut produire des effets salutaires sur la sensibilité et le moral des malades, elle peut aussi n'avoir aucun résultat ou amener l'aggravation du mal : aussi

la science n'est-elle pas encore fixée sur l'opportunité de son emploi. Mais la vogue dont elle jouit a conduit certains de ses apôtres à l'appliquer à toutes nos misères et à y voir la seule thérapeutique possible (1).

Une telle prétention ne s'appuie pas sur des faits vérifiés et ne mérite pas d'être réfutée. En supposant donc par impossible que la suo^gestion explique la guérison de certaines affections nerveuses attribuée jusqu'ici à l'action divine, il reste acquis que celle de toutes les autres affections réputées incurables est véritablement miraculeuse.

Élevons nos esprits plus haut, avouons humblement notre impuissance et disons nettement que Dieu est le vrai, le seul médecin. Que la guérison de nos corps soit spontanée, médicale ou surnaturelle, elle procède toujours du Maître souverain qui nous a créés et « de qui dépendent tous les moments de l'existence humaine » ; elle doit éveiller dans nos cœurs l'amour et la reconnaissance. Quand la nature parait impuissante à juguler le ma', quand les hommes de l'art eux-mêmes le déclarent incurable, le patient songe à Dieu, jette un regard

(1) Dans un livre récent {Tlurapeutique tuggestive, 1891), le docteur Liébeault, de Nancy, prétend guérir par la suggestion la surdi-mutité, ['idiotie, \'anémie, la phtisie, les hémorrhagie$, le rhumatisme, le> varices et en génôral toutes le» maladies.

éploré vers Celui qui peut tout et attend avec confiance Je secours de sa miséricordieuse bonté. Médecins, n'attendons pas de telles extrémités et gardons toujours le sentiment de no§ devoirs : dans les rudes perplexités de la pratique journalière, n'oublions jamais d'implorer l'aide du Ciel et d'enseigner à nos malades le Grand Médecin, heureux quand ce bon Maître daigne se servir de nos faibles mains pour soulager le patient et assurer la guérison. Nos remédia^ Deus salutem