XVI PRÉFACE

disciple?; des aptitudes exigées pour le brevet supérieur de capitaine au long cours. Mesurant la détresse nationale que nous valut l'incurie des armateurs et des exportateurs, le ministre dut naguère désigner un navire-école pour la marine marchande VHimalaya^ des Messageries maritimes. LelOaoût 1007.ee vaisseau quittait Marseille avec ses aspirants au brevet. Il fil escale dans les ports de la Méditerranée, de l'Océan, de la Manche, et termina son voyage à Hambourg après que les maîtres et officiers du bord eurenl démontré les causes de l'opulence ou de la pénurie le long de l'Europe occidentale, après qu'ils eurent enseigné les meilleures méthodes en usage pour le transport des marchandises, l'aménagement des docks, l'acquittemenl des droits douaniers, l'alterrissement dans les rades et bassins, etc.. Ainsi quatre-vingts pensionnaires de l'Ecole prirent. une précieuse leçon de choses consécutive à l'absorption des théories.

Il eût été utile que les chambres de commerce joignissent à ces futurs marins quelques-un1- de leurs jeunes négociants qui eussent appris les mérite des races concurrentes. De Marseille à Hambourg toutes les sortes de produits sont embarqués, débarqués. Les échanges entre les quatre et la cinquième partie du monde s'y perpétuent Ces adolescents eussent compris pourquoi Marseille devient inférieur à Gènes : pourquoi Bordeaux perd sa gloire devant l'Amérique latine : pourquoi la ville de Dunkerque, autrefois rivale d'Anreçoit deux millions de tonneaux, tandis que