PRÉFACE XXI

traction. Non pas seulement par l'instruction supérieure dévolue à l'adolescence déjà brevetée dans les collèges, mais encore et surtout par l'instruction répartie entre toutes les classes de la société. A la caserne, il siérait que des cours de comptabilité fussent quotidiens. La géographie commerciale, les rudiments de l'économie politique intéresseraient beaucoup de conscrits élevés dans les magasins de leurs familles. A bord, les matelots s'assimileraient fructueusement des notions complètes sur nos échanges propres aux pays d'escale. Tout équipage comptera, quelque jour, dans son état-major, des professeurs d'exportation et d'importation qui mèneront à terre, clans les boutiques et les docks, les marins documentés pendant certaines heures de navigation. La caserne et le cuirassé peuvent devenir des écoles de commis-voyageurs Et nous avons un besoin extrême de ces professionnels qui drainent les commandes du monde en Allemagne, qui permettent à la prodigieuse multiplication des usines germaniques le jeu d'un crédit sans pareil.

On objecte que l'instruction du peuple n'a pas donné, en vingt-cinq ans, de résultats magnifiques. La représentation nationale confiée I beaucoup de médiocres et à très peu d'hommes supérieurs, témoigne d'un piètre esprit. Certainement, la mentalité du Parlement actuel semble plutôt inférieure à celle des élus sous le système du suffrage censitaire. Et c'est une preuve de la bêtise civique. Pourtant, à vrai dire, il y a bien plus d'ouvriers intelligents qu'en