PREFACE V

tout le drame héroï-comique de Narbonne, et la ruine de quatre départements. Tel le monstre antique Catoblépas qui hurlait de douleur en se rongeant les pattes sans comprendre la cause de sa torture.

Aussi, en Uruguay. Bordeaux envoyait vers 1887, cinquante mille barriques environ. L'année dernière, on n'expédia plus que sept mille barriques. De même pour les autres Etats de l'Amérique latine : Brésil, Chili, Bolivie, Colombie, Equateur, Venezuela. M. Emile Calvet, rapporteur au Congrès international vinicole, désigne pour cause de cette déchéance nos sempiternelles erreurs : manque de représentants, protectionnisme désastreux, économie maladroite! crainte puérile de l'aléa. Ces défauts sur lesquels on rabâche, voici tantôt un quart de siècle, firent que les primes concédées par l'Etat à la marine marchande ne réussirent point à la développer.

Peu loyalement, les armateurs bénéficiaires de ces primes firent, la plupart, naviguer leurs bateaux sur lest sans prendre le fret, et en se contentant de toucher les sommes officielles amplement rémunératrices de la traversée. Ils ne tentèrent aucun effort sérieux afin de multiplier leur flotte ou leurs trocs. Des navires étrangers transportent la majeure partie de nos productions vers les docks d'Asie^ d'Amérique et même d'Europe. Leurs équipages font ainsi concurrence à nos cent vingt mille inscrits maritimes* soutiens des familles habitant les côtes de la Manche, de l'Océan et de la Méditerranée. Trois cents millions passent dans les poches