Abail., Epist. i, p. 32. — 2. Bernard., Epist. cccxxx

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la croix, moine au dehors, hérétique au dedans, religieux sans règle, abbé sans discipline, couleuvre tortueuse qui sort de sa caverne, hydre nouvelle .à qui, pour une tête coupée à Soissons, il en repousse sept autres. »

Un concile fut convoqué, le dimanche 2 juin 1140 , à Sens, cité tout ecclésiastique , alors métropole de Paris. Saint Bernard y remplit le rôle d'accusateur. Abailard , condamné, fit en vain appel au saint-siége: Innocent II approuva les décisions du concile : il ordonna que les livres incriminés fussent brûlés, et imposa à leur auteur, tanquam hœretico, un perpétuel silence.

Réfugié dans ce temps au monastère de Cluny, Abailard écrivait là-dessus à Héloïse, alors religieuse au Paraclet : « Héloïse, ma sœur, toi qui me fus jadis si chère dans le siècle, toi qui m'es aujourd'hui plus chère encore en Jésus-Christ, la logique m'a rendu odieux au monde. Ils disent en effet, ces pervers, qui pervertissent tout, et dont la sagesse est perdition , que je suis éminent dans la logique, mais que j'ai failli grandement dans la science de Paul. En louant en moi la trempe de l'esprit, ils me refusent la pureté de la foi. C'est la prévention, ce me semble, plutôt que la sagesse, qui me juge ainsi. »

Abailard avait tort. Aux yeux de TÉglise , au tribunal de la raison divine , « en intervertissant les rapports de la science et de la foi, et en soutenant contre saint Anselme que l'homme doit arriver à la foi par la science, parce que le vrai principe de la connaissance, la véritable clef de la sagesse, est le doute*, » il se rendait coupable d'une monstrueuse erreur.

Éclairée sur le danger qui la menaçait, l'Église continua de poursuivre de ses anathèmes , et ils avaient alors une terrible puissance, tout essai d'affranchissement tenté par l'esprit humain. Elle y déploya l'inexorable cruauté de la peur. Cette peur était telle qu'elle ijispira au concile de Toulouse (1229) cet étrange décret : « Nous défendons qu'il soit permis aux laïques d'avoir les livres de l'Ancien ou du Nouveau Testament , si ce n'est peut-être le Psautier ou le Bréviaire pour les offices divins, ou les Heures de la bienheureuse Marie, au cas oh. quelqu'un par dévotion voudrait les avoir; mais nous faisons très -étroite défense qu'ils aient ces livres traduits en langue vulgaire-. »

1. Cf. J. Alzog., Histoire de l'Église, t. II, p. 435. — 2. Can. iv, ap. Cabassut., p. 463. Prohibemus etiam ne libros Veteris Testamenti , aut Novi, laàci

Gautier de Saint-Victor avait poussé un grand cri contre la philosophie d'Aristote ; il voyait en elle la source principale de toutes les hérésies. Un concile, tenu à Paris en 1209, décréta que certains livres d'Aristote, traitant de métaphysique, récemment apportés de Constantinople, et traduits du grec en latin, parce qu'ils donnaient ou pouvaient donner occasion à des hérésies, seraient tous brûlés, et défense était faite, sous peine d'excommunication, « de transcrire et de lire ces livres, ou de les posséder de quelque manière que ce soit ^ »

On ne témoignait pas une moindre aversion pour les sciences naturelles et mathématiques. « La connaissance du monde extérieur paraissait alors aussi dangereuse que l'avait été, aux yeux de ïertullien, de Clément d'Alexandrie et de presque tous les anciens Pères, la culture des arts plastiques. Au xn'^ et au xm« siècle, les conciles de Tours (1169) et de Paris (1209) interdirent la damnable lecture des ouvrages de physique -. »

Le concile de Sens (1210), en même temps qu'il faisait brûler les livres d'un certain hérétique, suspendait pour trois ans la lecture de la Physique d'Aristote et des commentateurs. Cette prohibition fut rendue définitive, en 1215, dans les statuts donnés à l'Université de Paris parle légat Robert deCourson, qui interdit à la fois la Métaphysique et la Physique d'Aristote, et n'autorisa que sa Dialectique ^.

« Ce furent Albert le Grand et Roger Bacon qui les premiers rompirent courageusement les entraves de l'esprit humain, firent absoudre la nature et la rétablirent dans ses anciens droits^. »

Mais l'absolution ne partit pas des sanctuaires du christianisme, et ces droits, ce n'est pas l'Église qui consentit à les reconnaître. Le moine franciscain , Roger Bacon, accusé d'avoir avancé « des nouveautés suspectes, » en sondant librement les secrets de la nature, fut condamné à Paris, en 1278, par le général de son ordre, légat du pape. L'illustre promoteur de la philosophie expérimentale passa en prison les dernières années

permittantur habere , nisi forte Psalterium, vel Breviarium pro divinis officiis, aut Horas beatse Marias aliquis ex devotione habere velit : sed ne prœ » misses libres habeant In vulgari translates arctissime inhibemus.

1. Ap. Rigord, Vie de Philippe-Auguste. — 2. A. de Humboldt, Cosmos, t. II, p. 32, 33. — 3. Voyez H. Martin, Histoire de France, t. IV, p. 57, 58. — 4. A. de Humboldt, Cosmos, t. II, p. 33.

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de sa vie. « On frappa en lui le principe même de l'expérience et de l'observation, déjà réprouvé implicitement, chez Albert le Grand lui-même, par l'ordre de Saint-Dominique^, et Ton refoula les sciences naturelles dans les retraites obscures des alchimistes et des nécromants ^. »

Personne n'ignore quelles ont été les luttes de la science et de la foi à l'occasion de la découverte du véritable système du monde.

Saint Augustin avait formellement condamné la croyance aux antipodes comme incompatible avec les fondements de la foi chrétienne ^. Les principaux des Pères grecs et latins, saint Justin Martyr, Lactance, saint Basile, saint Jean Chrysostome, saint Ambroise, saint Césaire et beaucoup d'autres, avaient exprimé le même sentiment. Le système dePtolémée, ainsi que plus tard celui de Copernic, était donc considéré comme impie, et, de tous les obstacles qu'eut à surmonter Christophe Colomb dans l'exécution de sa merveilleuse entreprise, le moindre ne fut pas l'opposition du conseil ecclésiastique de Castille, appelant à son aide tous les Pères de l'Église pour confondre le téméraire novateur, et, avec lui, la théorie, empruntée aux philosophes grecs, de la sphéricité de la terre.

A ce moment se levait l'aurore de la Renaissance. A la réapparition du splendide soleil de l'antiquité, si longtemps couvert de profondes ténèbres , le monde chrétien fut ébloui. L'Église elle-même ne put d'abord résister à cet entraînement général d'admiration et d'enthousiasme. Elle accueillit, elle encouragea un moment les arts, les sciences, la littérature. Statues, tableaux, comédies, poètes, artistes, prêtres, femmes, tout, sous le gouvernement de papes tels qu'Alexandre VI, Jules II, Léon X, reproduisait la Rome de Virgile et d'Auguste : « La pensée chrétienne, altérée à sa source, s'était évanouie sous les pompes de la Renaissance dans une sorte d'évocation universelle de la beauté et du génie antique. » On voyait des (( prêtres qui préféraient Socrate à Jésus, qui refusaient de lire la Bible de peur de gâter leur style, qui mêlaient des paroles blasphématoires aux paroles sacramentelles du divin sacrifice ; » des « cardinaux tout mon-

1. « Les dominicains, en 1243, s'étaient interdit la médecine et même la physique; en 1287, ils s'interdirent la chimie. Quelques années après, le pape Boniface VIII anathématisa les dissections anatomiques. » — 2. H. Martin, Histoire de France, t. IV, p. 283. — 3. Cf. De Civit. Lei, 1. XVI, c. ix.

dains et sensuels, amis des savants, savants eux-mêmes, pleins d'aveuglement sur la révolution religieuse à laquelle l'érudition poussait de tous ses efforts ^. »

Ainsi l'Église s'ouvrait à l'art et à la science; mais c'est que l'Église, alors égarée de ses voies, était elle-même devenue païenne.

3e ne veux rien dire d'Alexandre VI. Mais assurément ce n'était pas l'esprit chrétien qui animait Jules II, quand il entreprit de démolir l'antique basilique de saint Pierre, cette métropole de la chrétienté, dont chaque pierre était pour ainsi dire consacrée, sanctifiée, et dans laquelle se trouvaient réunis les monuments de la vénération de tant de siècles, pour élever à sa place un temple sur le modèle et d'après les règles de l'antiquité; temple qui, dix ans après qu'il en eut posé la première pierre, devait être la cause indirecte de ce grand mouvement contre la papauté, qu'on a nommé la Réforme.

Ce n'était pas l'esprit chrétien qui animait Léon X, quand « cet athée aux mœurs élégantes et faciles, audacieusement incrédule et riant tout haut de là fable du Christ, épicurien aimable, prodigue, fastueux, sorte de sultan catholique, qui n'aimait que la chasse, les festins, la musique, les beaux vers, se faisait le pape des poètes et des peintres , passait sa vie dans de molles et savantes causeries, sous les bosquets ombreux de Malliana, faisait fleurir au pied de la croix la mythologie de la grâce et de la volupté et livrait le Vatican à la religion de la chair ^ »

Un seul homme, en Italie, osa, dans ce temps-là, entreprendre au nom de la foi et de la morale évangélique une puissante réaction contre la Renaissance. Animé du véritable esprit chrétien : (t L'Église, disait Jérôme Savonarola, ne me paraît plus l'Église ! » et il faisait brûler sur la place publique de Florence des monceaux de livres , de tableaux , d'instruments de musique et d'ustensiles de toilette, enlevés de gré ou de force à leurs possesseurs. Des chefs-d'œuvre de peinture, des livres et des manuscrits précieux périrent ainsi en grand nombre. Mais l'esprit de la Renaissance avait entièrement corrompu l'esprit de l'Église : Savonarola fut condamné au feu (2 S mai 1Z|98). C'était la papauté, représentée par Alexandre VI, brûlant de ses propres mains la

1. Voyez Th. Lavallée, Histoire des Français, 4« édit., t. Il, p. 269 et suiv. — 2. Ibid., 1. c.

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foi des premiers apôtres non moins que celle du moyen âge, représente'e par un pauvre moine dominicain. Plus tard, cette même papauté « qui l'avait tué, quand elle était païenne ou athée, le revendiqua lorsqu'elle redevint catholique et qu'elle accomplit vers le moyen âge, avec plus de politique et moins d'ascétisme, le retour qu'il avait tenté*. »

Aux premières années de la Renaissance, les lettrés et les savants, attirés par le savant et lettré Pie II (.-Eneas Silvius), étaient devenus nombreux à Rome. Quelques-uns, dans le dessein de mettre en commun leurs efforts, y avaient formé nne Académie. Dans leur naïf enthousiasme, ils avaient pris des noms romains, ils ne parlaient plus que grec ou latin, ils juraient par les dieux de l'Olympe, et faisaient revivre dans leurs habitudes quelques-unes de celles de l'antiquité. Le successeur de Pie II, « Paul II, vit dans l'Académie romaine une conspiration contre la religion et contre l'État; il fit saisir les acadénaiciens, les appliqua cruellement à la torture, essayant de leur arracher un secret qui n'existait pas : l'un d'eux, Agostino Gampano, mourut entre les mains du bourreau. Le pape dispersa du moins la société comme suspecte de paganisme , et proscrivit jusqu'à l'emploi du nom d'Académie comme renfermant quelque chose d'impie et de menaçant pour la religion et pour l'État -. »

Les papes de la fin du xvi^ siècle, -Paul IV, Pie V, comprenant, eux aussi, tout ce que le réveil de l'esprit humain, appelé Renaissance, avait déjà fait de mal à l'Église, réagirent avec la même violence contre le paganisme de Léon X : ils fermèrent les universités comme des foyers de perdition, ils dispersèrent les érudits et les poètes comme une secte de corrupteurs.

Qui peut dire jusqu'où auraient été les esprits en Italie, au xvi° siècle, alors que se manifestait, sous l'influence de l'antiquité classique, un si vigoureux essor vers les recherches philosophiques aussi bien que vers l'étude de la nature en général , et quand toutes les idées, depuis longtemps adoptées, étaient remises en question et passées au creuset du libre examen? « Mais l'Église leur imposa une barrière qu'ils ne devaient plus franchir. Malheur à quiconque osa s'aventurer au delà^! »

i . Voyez H, Martin, Histoire de France, t. VII, p. 285, 287, 288.-2. Zeller, Hist. de la chute de l'Italie, — 3. Ranke, Filrst. und Vôlk. von Siia-Europa, t. II, p. 495.

264 CIJNQUIÈME ÉTUDE.

Inutile de rappeler les difficultés que rencontra dès lors, par le fait de l'Église, l'enseignement même du grec et de l'Iiébreu, devenus pour elle deux épouvantails. Au dire de la Sorbonne et des théologiens, le grec était la langue des hérésies, l'hébreu menait tout droit au judaïsme.

La raison humaine compta bientôt de nouveaux martyrs.

On connaît le sort de Giordano Bruno. Arrêté par Tinquisition de Venise, qui le livra au saint office de Rome, le philosophe néo-platonicien fut brûlé vif, le 17 février 1600, en vertu de cette sentence, bien digne de ses juges : ut quam dementissime et citra sanguinis effusionem punir etur'^. Bruno avait été enfermé pendant six ans sous les plombs "de Venise , et pendant deux ans dans les cachots de l'inquisition , à Rome. Lorsqu'on lui porta son arrêt de mort, cet homme, qui pouvait échapper au supplice par une simple rétractation, mais que rien ne put faire fléchir, prononça ces belles et courageuses paroles : (( Majori forsitan cum timoré sententiam in me fertis quam ego accipiam ^. »

Quelques années plus tard (1619), un autre philosophe italien, réfugié en France, Lucilio Vanini, montait aussi sur un bûcher. Traduit devant le parlement de Toulouse, « il fut condamné, i^our athéisme et blasphème, à être brûlé vif, après avoir eu la langue coupée. Il marcha au supplice avec un courage farouche : les contemporains nous ont conservé les horribles détails de sa lutte avec le bourreau sur le bûcher même. Il avait à peine trente-trois ans ^. »

Galilée à son tour entreprit de plaider la cause de la science auprès du pape et du sacré collège, et de concilier, s'il se pouvait, l'Écriture sainte avec la révélation nouvelle. En 1632, parut à cet effet le fameux dialogue des deux systèmes du monde, « dans lequel toute sa théorie était résumée sous une forme dubitative et avec une soumission apparente qui trompa la censure, mais non l'inquisition. On sait comment répondirent Urbain VIII et le saint office de Rome. L'illustre vieillard, arrêté,

1. Traduisez : « Pour qu'il soit puni aussi doucement que possible et sans effusion de sang. » L'Église, comme on sait, a horreur du sang. — 2. C'est-àdire : « Vous portez contre moi une sentence avec plus de crainte peut-être que je ne la reçois. » Cf. Ranke, Filrst. und Vôlk. von Sud-Europa, t. II, p. 492-494; Alex, de Humboldt, Cosmos, t. III, p. 268, — 3. H. Martin, Histoire de France, t. XII, p. 7.

condamné, torturé, fut contraint d'abjurer devant sept cardinaux riiérésie du mouvement de la terre et du, repos du soleil (1633). On mit le sceau sur cette bouche qui ne s'était ouverte que pour annoncer la vérité; on défendit à Galilée de rien enseigner, de rien publier, on prohiba tout ce qu'il avait fait, tout ce qu'il pourrait faire. Relégué, par grâce, dans une campagne solitaire, avec menace de l'ensevelir dans les cachots du saint office en cas de rébellion, il vit mourir dans ses bras sa fille, sa seule consolation ; -il perdit les yeux, usés à force de contempler le soleil. Le deuil de son cœur ne put abattre l'énergie de son esprit; il pensa, il dicta jusqu'à sa dernière heure, livrant, comme testament, aux quelques disciples parvenus à communiquer avec lui, les idées les plus profondes et les plus neuves sur toutes les parties delà physique, des mathématiques pures et des mathématiques appliquées, et formant encore, dans ces derniers jours si lugubres, des élèves tels que Torricelli et Viviani. 11 meurt enfin (8 janvier 16Zt2). Une voix française, la voix d'un ami qui avait encouragé, partagé ses travaux, vécu de sa vie, la voix de Peiresc, avait prononcé d'avance sur le martyr et les bourreaux la sentence de la postérité : « C'est Socrate condamné pour la seconde ibis ! La persécution ne s'arrêta pas sur sa tombe. L'inquisition s'efforça d'anéantir les vestiges de sa pensée, ses papiers, ses lettres; son petit-fils même, abruti par une superstition sacrilège, brûla ce qui restait de ses derniers travaux. Rome, après le maître, poursuivit les disciples. Bien des années après la mort du grand homme, le saint-siége exigea des Médicis la destruction de VAcademia del cimento, formée à Florence pour continuer l'œuvre de Galilée. Un des plus illustres académiciens, Borelli, un des précurseurs de Newton, fut réduit à mendier dans les rues de Florence ; un autre savant, Oliva, se donna la mort pour échapper aux tortures de l'inquisition. Il n'est pas dans l'histoire de spectacle plus douloureux que cette agonie désespérée du génie italien. Épuisé dans l'art par l'immensité de ses créations, vaincu dans la politique p'ar la domination étrangère, il se console dans le sein de la métaphysique : Rome l'y poursuit et étouffe le flambeau de la philosophie dans le sang des philosophes ; il se réfugie dans les sciences naturelles : Rome le force et le tue dans ce dernier asile ' ! »