I. H. Martin, Histoire de France, t. XII, p

Dans la seconde moitié du xvii* siècle, la défiance du pouvoir religieux fait encore obstacle, en Europe, au mouvement scientifique, d'ailleurs si fécond dans son ensemble. On n'ose encore enseigner ouvertement le système de Copernic, et Gassini ne se déclare jamais nettement en sa faveur.

D'autre part, l'Église prépare ses foudres contre le cartésianisme qui prétend tout soumettre à la raison. Les réserves pratiques faites par Descartes relativement au domaine religieux ne rassurent pas l'autorité traditionnelle, qui sent bien que ces réserves sont peu d'accord avec la méthode, et que les disciples tireront tôt ou tard les conséquences des principes posés par le maître. « Les ouvrages de Descartes avaient été mis à l'index à Rome, en 1662. En 1667, les restes du philosophe sont apportés de Suède en France... On prépare à Descartes de dignes funérailles... Ces funérailles lui sont refusées! Les adversaires de la philosophie réveillent chez Louis XIV cette crainte des idées, naturelle à tout pouvoir absolu; le protecteur des lettres et des arts défend de prononcer publiquement l'éloge funèbre du plus grand génie qui ait illustré la littérature française^ ! » Locke, dans le journal de son voyage en France, écrivait ces mots, à la date du 22 mars 1676 : « L'enseignement de la nouvelle philosophie de Descartes est interdit dans toutes les universités, écoles et académies. »

La persécution contre le. cartésianisme se continue jusqu'à la fia du xvn" siècle. L'Université et les jésuites s'étaient coalisés dans le but de l'anéantir. En 1693, La Sorbonne lançait encore ses décrets contre lui.

C'est aussi la Sorbonne qui, sous Louis XVI, à la veille de la révolution, prétendit inquiéter Buffon pour son dernier chefd'œuvre, les Époques de la nature; « il fallut que la cour intervînt pour qu'on laissât en repos l'illustre vieillard. L'assemblée du clergé, en 1780, avait renouvelé ses plaintes contre la tolérance et ses demandes de persécution contre les philosophes et les protestants : elle avait imploré du roi une nouvelle loi qui réprimât les abus de Varl d'écrire -. )>

1. Voyez H. Martin, Histoire de Ft'ance, t. XIIJ, p, 170, 175. — 2. Voyez Soulavie, Règne de Louis XVI, t. V, p. 136. Le clergé reconnaît qu'on ne peut appliquer la loi de 1757, qui prononce la peine de mort contre les écrivains irréligieux. Il réclame des peines moins sévères, mais plus fidèlement appliquées; des amendes, l'exclusion des emplois et des privilèges de citoyen, et la

En voilà bien assez, sans doute, pour que nous soyons autorisé à conclure. Nous le ferons conformément aux faits, d'accord avec les théories.

Un pape, Léon X, s'entoure de poëtes, d'artistes, de savants; il érige de splendides monuments, il célèbre à grands frais et avec pompe la réapparition des monuments anciens ; il fait chercher avec soin, dans tous les couvents de la chrétienté, les fragments perdus des œuvres de Tacite, il en paye la découverte avec les indulgences de l'Église, avec l'or du trésor de saint Pierre, et il menace d'excommunication quiconque osera défigurer les textes... Voilà l'esprit du siècle, l'esprit humain.

Un autre pape, saint Grégoire le Grand, se glorifie de son ignorance ; il fait abattre les statues, les arcs de triomphe et les monuments des arts de l'ancienne Rome ; il fait brûler la bibliothèque Palatine, fondée par Auguste ; il livre aux flammes tous les exemplaires de Tite-Live qu'il peut découvrir; il jette au vent les cendres de l'historien Tacite... Voilà l'esprit de l'Église, l'esprit chrétien.

Grâce au progrès des temps et aux exigences désormais indomptables de l'esprit révolutionnaire, l'Église est aujourd'hui forcée de souffrir que la science promulgue ses arrêts au grand jour, et de se borner tantôt à en torturer le sens jusqu'à le faire mentir pour les adapter tant bien que mal à ses croyances, tantôt à médire de la science elle-même et de ceux qui la cultivent. Elle lui reproche en particulier d'engendrer l'orgueil. Grief assurément fort grave! Mais l'histoire est là pour dire combien l'orgueil de la foi est autrement monstrueux, grossier, révoltant, implacable et cruel. Et puis l'orgueil de la science se corrige par la science même : la science, à mesure qu'elle grandit, se fait modeste, parce qu'elle distingue toujours mieux ses bornes et ses limites. L'orgueil de la foi au contraire est incurable.

X. — Si grandes, si pures et si nobles que soient les voluptés de l'intelligence, il en est pour l'homme de plus nobles encore, de plus pures et de plus élevées. Je veux parler de celles qui,

détention perpétuelle pour les récidivistes incorrigibles; pour les libraires, la perte du privilège; la suppression, ou l'extrême restriction du colportage. Une inspection inquisitoriale sur les mauvais livres devait être accordée au clergé de compte à demi avec l'autorité civile. (H. Martin, Histoire de France, t XVI, p. 506-507.

prenant leur source dans notre conscience, dans notre volonté, et s'attachant, comme l'ombre à son objet, à l'exercice de toutes nos passions affectives, intéressent spécialement notre sensibilité morale.

Telles sont les jouissances qui se rencontrent pour l'homme dans les sentiments d'amour et de bienveillance qui l'unissent à ses semblables, dans les affections plus tendres et plus concentrées qu'il éprouve tour à tour ou tout à la fois, comme fils, comme fi'ère, comme ami, comme amant, comme époux, comme père de famille, comme citoyen; dans les soins dévoués qu'à ces différents titres il rend pour eux-mêmes aux objets de son affection; dans la part même qu'il prend à leurs chagrins et à leurs souffrances. Telles sont aussi celles qui l'émeuvent ou le transportent si délicieusement dans la pratique de la bienfaisance, de la justice, de la vertu, alors même qu'il s'y dévoue jusqu'à la mort.

La raison humaine, qui proclame la légitimité de ces sentiments, de ces affections, de ces voluptés de notre âme, et qui enjoint à l'homme de cultiver en lui, de perfectionner par-dessus tout sa nature morale, va-t-elle encore sur ce point se trouver en contradiction avec la raison divine?...

La voix de l'Église elle-même va nous répondre.

Homo res sacra homini.

Non sibi, sed toti genitum se credere mundo.

LuCAiN, Pharsale, 1. ii, v. 383.

Nolite diligere mundum, ueque ea quas in mundo sunt : si quis diligit mundum, non est caritas Patris in eo. Quoniam omne quod est in mundo, concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum, et superbia vitœ.

Saint Jean, 1" épît.,ii, 15, 16,

1. — L'état social est l'état naturel de l'homme, a La vie sociale, dit Aristote, est pour l'homme un penchant impérieux de la nature. Le premier qui constitua un état fut l'auteur du plus grand des bienfaits. L'homme perfectionné par la société est le meilleur des animaux, il est le plus terrible de tous, lorsqu'il vit sans justice et vSans lois ^. »

« De tout ce qui est honnête, dit à son tour Cicéron, rien n'a plus d'éclat et ne s'étend plus loin que l'union des hommes avec les hommes, cette association où tous les avantages se confondent, cette charité commune, cet amour de l'humanité, caritas generis humani. Le sentiment dont je parle commence d'abord par l'amour des pères pour leurs enfants; puis, joignant les familles par les liens du mariage et de l'affinité, il s'étend au dehors, premièrement par les branches des parentés plus éloignées, ensuite par des alliances et des amitiés contractées, par les liaisons que forme le voisinage des demeures, par l'usage