Coi\, VII
rm SIXIÈME ÉTUDE.
pleurer tous les jours de ma vie, mes larmes ne seraient jamais assez abondantes pour effacer la douleur immense de mon cœur. J'avais résolu de consacrer à Jésus-Christ mon corps pur de tout attouchement d'homme; mais malheur à moi, qu'il a tellement abandonnée que je ne pourrai accomplir mon désir ! Faut-il que je perde en ce jour, que je n'aurais jamais dû voir, ce que j'avais conservé depuis le commencement de ma jeunesse ! Voilà que, délaissée par le Christ immortel qui me promettait le paradis pour dot, je suis liée à un homme mortel, et, au lieu d'être parée d'une couronne de roses incorruptibles, je recevrai du mariage la triste parure d'une couronne de roses flétries. Je devais revêtir l'étole de pureté aux bords des fleuves célestes où règne l'Agneau, et voilà que la robe que je porte est pour moi un fardeau et non un honneur. Mais pourquoi plus de paroles? Malheureuse ! moi qui devais obtenir la demeure des cieux, je suis aujourd'hui précipitée dans les abîmes. Oh ! si tel était mon avenir, pourquoi le jour qui fut le commencement de ma vie n'en fut-il pas aussi la fin? Ah ! plût au ciel que j'eusse passé par la porte de la mort avant d'avoir goûté le lait d'une femme ! Plût au ciel que les baisers de mes douces nourrices ne m'eussent été donnés que dans le cercueil ! Les pompes de la terre me font horreur, car je me représente les mains du Rédempteur percées pour le salut du monde. Je ne puis voir les diadèmes rayonnants de pierreries, lorsque je porte le regard de ma pensée sur la couronne d'épines. Je méprise les vastes espaces de la terre, car je souhaite ardemment les douceurs du paradis. Les palais superbes me font pitié, lorsque je regarde le Seigneur élevé audessus des astres.
« A ces paroles, prononcées avec des torrents de larmes, le jeune homme, touché de pitié, lui dit : Nous sommes les enfants uniques des parents les plus nobles de l'Arvernie, et ils ont voulu nous unir pour propager leur race, de peur qu'à leur sortie du monde un héritier étranger ne vînt à leur succéder.
(' Elle lui dit : Le monde n'est rien, les richesses ne sont rien, la pompe de cette terre n'est rien, la vie même dont nous jouissons n'est rien. Il vaut bien mieux rechercher cette autre vie que la mort ne termine point, qu'aucun accident, aucun malheur ne peut interrompre ni finir, où l'homme, plongé dans la béatitude éternelle, s'abreuve d'une lumière qui n'a point de coucher, et, ce qui vaut bien plus encore, où
la présence et la contemplation du Seigneur lui-même transportent le bienheureux au niveau des anges et le pénèfrent d'une joie intarissable.
« Il répondit : A tes douces paroles , la vie éternelle brille à mes yeux comme un soleil resplendissant. Si donc tu veux t'abstenir de toute concupiscence charnelle , je m'unirai à tes pensées. .
« Elle lui répliqua : Il est difficile que les hommes accordent aux femmes de telles choses. Cependant, si tu fais en sorte que nous demeurions sans tache dans ce monde, je te donnerai une part de la dot qui m'a été promise par mon époux, mon Seigneur Jésus-Christ, à qui je me suis consacrée comme épouse et servante.
« S'étant alors armé du signe de la croix, il reprit : Je ferai ce à quoi tu m'exhortes. S'étant donné les mains, ils s'endormirent. Ils couchèrent depuis, pendant un grand nombre d'années, dans un seul lit, et vécurent dans une admirable chasteté, comme leur mort le prouva par la suite,
(( Leur épreuve étant accomplie, lorsque Scholastique monta vers le Christ, son mari, après s'être acquitté des devoirs funéraires, dit en la déposant au tombeau : Je te rends grâces, ô notre Seigneur, Dieu éternel ; je rends à ton amour ce trésor sans tache, comme je l'ai reçu de toi !
« A ces paroles, elle se mit à sourire dans son cercueil, et lui dit : Pourquoi révèles-tu ce qu'on ne te demande pas?
(( Il ne tarda pas longtemps à la suivre,
« Gomme on les avait placés dans deux tombeaux séparés par une cloison, l'on vit un nouveau miracle qui mit au grand jour leur chasteté. Le lendemain matin, le peuple, s'étant approché de ce lieu, trouva réunis les tombeaux qu'il avait laissés à distance l'un de l'autre, comme si la tombe avait dCi ne pas séparer les corps de ceux que le ciel avait réunis^. »
Certes, je ne suis pas plus insensible qu'un autre à la douce et naïve poésie de ce charmant récit. Mais est-ce là le mariage dans sa sincérité, j'ajoute, dans sa dignité? Est-ce que ce récit tout entier ne respire pas, avec l'esprit chrétien, l'horreur de l'union sexuelle? N'est-il pas d'un bout à l'autre la glorification, l'apothéose de la virginité?
