Voyez Bergiei', Dict. de théol., au mot Droit des gens

Saûl tailla en pièces les Amalécites. 11 prit vif Âgag, leur roi, et fit passer tout le peuple au fil de l'épée. Mais Saiil, avec le peuple, épargna Agag; il réserva ce qu'il y avait de meilleur dans les troupeaux de brebis et de bœufs, dans les béliers, dans les meubles et dans les habits, et généralement tout ce qui était de plus beau, et ils ne voulurent point le perdre; mais ils tuèrent ou détruisirent tout ce qui se trouva de vil et de méprisable. Le Seigneur adressa alors sa parole à Samuel, et lui dit : Je me repens d'avoir fait Saiil roi... Et s'étant levé avant le jour, Samuel vint à Galgala trouver Saùl, qui offrait au Seigneur un holocauste des prémices du butin amené d'Amalec. Samuel s'étant approché de Saûl, Saùl lui dit : Béni soyez-vous du Seigneur; j'ai accompli la parole du Seigneur. Samuel lui dit : D'oii vient donc ce bruit de troupeaux de brebis et de bœufs que j'entends ici et qui retentit à mes oreilles?... Pourquoi n'avezvons pas écouté la voix du Seigneur? Pourquoi avez-vous péché aux yeux du Seigneur? Saùl lui dit : Au contraire, j'ai écouté la voix du Seigneur ; j'ai exécuté l'entreprise pour laquelle il m'avait envoyé; j'ai amené Agag, roi d'Amalec, et j'ai tué les Amalécites. Mais du butin, le peuple a pris des brebis et des bœufs, prémices de ce qui a été tué, pour les immoler au Seigneur, son Dieu, à Galgala. Samuel lui répondit : Sont-ce des holocaustes et des victimes que le Seigneur demande, et ne demande-t-il pas plutôt que l'on obéisse à sa voix? L'obéissance est meilleure que les victimes, et il vaut mieux lui obéir que lui offrir la graisse des béliers; car la désobéissance est un crime égal à celui de la magie, et la résistance à sa volonté un crime égal à celui de l'idolâtrie. Comme donc vous avez rejeté la parole du Seigneur, le Seigneur vous a rejeté, et il ne veut plus que vous soyez roi... Samuel ajouta : Amenez-moi Agag, roi d'Amalec, et on lui présenta Agag, qui était fort gras et tout tremblant, et il le coupa en morceaux sur l'autel du Seigneur, à Galgala. »

Le saint roi David profita de cet avertissement ; il sut conserver jusqu'à la fin la faveur de son Dieu, et jamais il ne se rendit coupable d'aucun ménagement à l'égard de peuples ennemis. Je ne veux rappeler ici, comme exemple, que sa conduite au siège de Rabbath, capitale des Ammonites. S'étant emparé jde cette ville après quelques combats, « et en ayant fait sortir les habitants, il les coupa avec des scies, fit passer sur eux des chariots avec des roues de fer, les tailla en pièces avec des couteaux,

-m SIXIÈME ETUDE.

et les jeta dans les fourneaux où l'on cuit la brique. C'est ainsi qu'il traita toutes les villes des Ammonites^. »

Ne croirait-on pas lire une histoire de cannibales?

Avouons que l'antiquité profane offre, dans ses annales, des traits plus dignes de notre admiration et de nos sympathies : celuici, par exemple, que savent les enfants, mais qu'on ne saurait trop souvent rappeler à la mémoire des hommes. Je laisse parler Valère-Maxime : u ïhémistocle, après avoir fait prendre aux Athéniens la détermination salutaire de se réfugier sur leur flotte, après avoir chassé le roi Xerxès et ses armées, travaillait à relever les ruines de sa patrie. 11 voulait lui rendre son premier éclat, et préparait, par des ressorts cachés, les moyens de lui donner l'empire de la Grèce. Un jour enfin, il dit en pleine assemblée qu'il avait conçu et arrêté un plan tel que, si la fortune en permettait l'entière exécution, rien ne serait comparable à la grandeur et à la puissance du peuple athénien ; mais qu'il n'était pas à propos de le divulguer ; et il demanda qu'on désignât un citoyen auquel il pût le communiquer secrètement. Aristide fut nommé. Quand ce dernier eut appris que le dessein de Thémistocle élait d'incendier la flotte lacédémonienne retirée tout entière dans le port de Gythée, et dont la destruction devait livrer à sa patrie l'empire de la mer, il vint à la tribune, et déclara que le projet d.è Thémistocle était avantageux, mais injuste. Aussitôt l'assemblée s'écria tout d'une voix qu'il ne pouvait y avoir d'utilité sans justice, et elle enjoignit sur-le-champ à Thémistocle de renoncer à son entreprise -. »

N'exigeons du reste ni des anciens ni des chrétiens ce que ni les uns ni les autres ne pouvaient accomplir. Si le droit des gens, comme science, ou même comme ensemble de principes et de règles systématiquement conçus, est de création toute récente, c'est que, pour que ces règles et ces principes soient bien compris, pour qu'ils président aux relations dépeuple à peuple, il faut qu'après avoir conçu la société civile comme une agrégation de créatures morales, qui tendent à en remplir les conditions, on conçoive aussi que le monde n'est qu'une agrégation de sociétés morales ou qui tendent à le devenir ; il faut qu'après avoir dit avec Pascal en parlant de la guerre : Quelle plaisan-

i. II Reg., xir, 29-31.-2. Valei'. Maxim., 1. VI, c. v. Cf. Cic, de Offic, ni, 11-, Plutavch., VHaTliemistocUs.

lerie /on en vienne à dire avec Voltaire : Quelle démence exécrable* ! -li faut, en un mot, que la notion et le sentiment de l'humanité aient jeté partout d'assez profondes racines,.pour que la pensée de Cieéron se généralise : Unum débet esse omnibus propositum, ut eadem sit ulilUas uniuscajusque, et universorum. Atque eiiam hoc naiura prœscribil, ut homo homini, quicumque sit, ob eam ipsam causam, quod is how-o sit, consuUum velit : « 11 est un principe qui doit nous être commuu à tous, c'est que l'utilité particulière et l'utilité générale sont une seule et même chose. La nature en effet prescrit à l'homme de faire du bien à son semblable, quel qu'il soir, par cette raison qu'il est homme comme lui^ » ,

XL — Un romancier italien, qui, sous prétexte d'écrire une Histoire universelle, a composé une prétentieuse et charlatanesque rhapsodie sans valeur historique ni philosophique, lorsqu'il arrive à parler de l'avènement du christianisme, s'écrie tout d'abord : « L'humanité! voilà une parole qui, jusque-là inconnue aux philosophes et aux législateurs, retentit alors pour. la première fois. Les plus • éclairés d'entre eux n'étendirent jamais leurs regards au delà de leur propre nation.^. »

11 est difficile de ne voir dans cette assertion qu'une grossière erreur.

Le christianisme affiche, il est vrai, la prétention d'être la

1. u Se peut-il rien de plus plaisant qu'un homme ait droit de me tuer, parce qu'il demeure au delà de l'eau et que son prince a querelle avec le mien, quoique je n'en aie aucune avec lui ? » Voltaire commentant cette pensée de Pascal : « Plaisant, dit-il, n'est pas le mot propre; il fallait démence exécrable. » Ailleurs il dit encore : « Les moralistes à gages, que l^on nomme prédicateurs, n'ont jamais seulement osé prêcher contre la guerre. Ils déclament contre les appétits sensuels après avoir pris leur chocolat., Ils anathématisent l'amour, et, au sortir de la chaire où ils ont crié, gesticulé et sué, ils se font essuyer par leurs dévotes. Ils s'époumonent à prouver des mystères dont ils n'ont pas la plus légère idée ; mais ils se gardent bien de décrier la guerre, qui réunit tout ce que la perfidie a de plus lâche dans les manifestes, tout ce que l'infâme friponnerie a de plus bas dans les fournitures des armées, tout ce que le brigandage a d'affreux dans le pillage, le viol, le larcin^ l'hona;cide, la dévastation, la destruction. Au contraire, ces bons prêtres bénis,sent en cérémonie les étendards du meurtre; et leurs confrères chantent,- pour de l'argent, des chansons j uives, quand la terre a été inondée de sang. » Dial. et entret. philsooph., XI« entretien : du Droit de la guerre. — 2. Gicero, de Offic, m, 6. — 3. G. Gantù, Hist. univers., VP époque, ch. vr.- - , "

religion de rhunianité; mais cette prétention est mal fondée, il n'y a qu'un sentiment qui mérite d'être considéré comme la religion de l'humanité tout entière, c'est le sentiment même de l'humanité, et ce sentiment, il faut le dire, n'appartient pas au christianisme : il s'est produit avant lui et en dehors de lui, • jamais par lui et dans son propre sein.

J'en atteste, comme toujours, les enseignements mêmes du christianisme, ses doctrines et ses théories, et les témoignages de l'histoire.

Le Dieu du christianisme, le hls de Jéhovah, n'est pas plus

que son père le dieu de l'humanité. Il lui faut, à lui aussi, un

peuple élu, une société choisie. 11 dit de lui-même : « Je n'ai été ^

envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël ; » et à la

femme chananéenne, qui le supplie de guérir sa fille, et qu'il a

d'abord repoussée sans daigner même lui adresser une parole,

il répond enfin très-durement : « 11 ne convient pas de prendre

le pain des enfants pour le jeter aux chiens *. » Les Israélites

sont aussi les seuls qu'il admette dans le royaume de sa gloire.

11 affirme qu'aux jours mêmes où ce royaume se réalisera, sa

destinée et celle de ses disciples resteront liées exclusivement à

la destinée d'Israël : « Lorsqu'au temps de la résurrection, dit-il

à Pierre, le fils de l'homme sera assis sur le trône de sa gloire,

vous aussi vous serez assis sur douze trônes, et vous jugerez les

douze tribus d'Israël 2, » Ses regards ne se portent jamais au delà

de la Judée. 11 a choisi ses disciples, ses apôtres, il les a séparés

du monde, c'est-à-dire du reste des hommes^; et, quand il

envoie les douze, il leur fait ce commandement : « N'allez point

vers les Gentils, et n'entrez point dans les villes des Samaritains;

mais allez plutôt aux brebis perdues de la maison d'Israël *. »

Dans sa foi aux splendeurs de sa prochaine glorification, il

ajoute : « Avant que vous ayez épuisé les villes d'Israël, le fils

de l'homme apparaîtra ". » On objecte, il est vrai, que plus tard,

après sa résurrection, s'adressant à ces mêmes apôtres, il leur

dit : « Allez par tout le monde, et prêchez l'Évangile à toute

créature. « Je laisse à qui de droit le soin d'expliquer, s'il y a

lieu, la contradiction. Mais, même en admettant l'authenticité de

ces paroles, rapportées dans saint Marc et dans saint Matthieu,

4. Matth,, XV, 22-28. — 2. Id,, xix, 28. — 3. Joan., xv, 19. — 4. Mattli., X, 5, 6. — 5. Id., X, 23.

nous sommes en droit de n'y voir autre chose qu'une de ces missions comme en organisaient les autres zélateurs juifs qui couraient, comme on sait, la terre et la mer- pour faire des prosélytes et s'appliquaient en même temps à entretenir l'unité de foi et de doctrine parmi les nombreuses communautés hébraïques alors répandues dans les différentes parties de l'empire romain. Ce qui préoccupe Jésus, ce qui le pousse, c'est un intérêt de secte, non un sentiment d'humanité. Ses frères, à lui, et ses amis, ce sont ses disciples, choisis d'abord et de préférence parmi les enfants d'Israël ; car lui-même est Juif avant tout : ceux des autres nations qu'il admettra , comme tels, dans son Église, ce sont ceux-là seulement qui accueilleront sa doctrine. 11 ajoute en effet : « Celui qui croira, et qui sera baptisé, sera sauvé : celui qui ne croira pas, sera condamné ^. »

L'Église chrétienne, comme on voit, bien avant les sans-culottes de 93, avait inscrit sur son drapeau : La'fraternitè ou la mort.

On parle beaucoup, on fait grand bruit de la charité chrétienne. J'apprécie comme un autre les mérites de cette vertu , mais je n'entends pas qu'on les exagère.

Et d'abord, quand Jésus, s'adressant à ses disciples, leur dit : « Je vous donne un commandement nouveau, c'est de vous aimer les uns les autres ^', » Jésus se trompe : ce précepte n'a rien de nouveau , même chez les Juifs. Longtemps auparavant, Moïse le leur avait fait entendre ' ; et tout récemment encore le chef de l'école juive d'Alexandrie, Philon, antérieur à Jésus d'une trentaine d'années, avait composé un traité spécial sur la charité.

Il ne faut pas d'ailleurs confondre la charité chrétienne, non plus que la charité juive, avec le sentiment que Cicéron exprime par les mots carilas generis humani, l'amour du genre humain. Gomme la foi religieuse qui l'inspire et la domine, la charité chrétienne est exclusive, elle n'a rien d'universel, elle se spécialise. Pascal met les Turcs en dehors de l'humanité, et se montre sans entrailles pour les Juifs, il dit en parlant des anciens : « Les exemples des morts généreuses des Lacédémoniens et autres ne nous touchent guère ; car qu'est-ce que cela nous apporte ? Mais l'exemple de la mort des martyrs nous touche, car ce sont nos membres. Nous avons un lien commun avec eux... II n'est rien

1. Marc , XVI, 15 , 16. — 2. Joann. , xiii , 34. — 3. Voyez en particulier Lévit., XIX, 18, 3i.

(te Cela aux exemples des païens : nous n'avons pas de liaison à eux *. » On retrouve ici le même esprit qui animait le deuxième concile de Latran, dixième œcuménique, lorsqu'en 1139 il excommunia solennellement tous ceux qui se serviraient contre les. cIvréUens d'arcs et de flèches, déclarés des armes mortifères et odieuses devant Dieu. C'est qu'en effet il n'est permis au chrétien d'aimer que des chrétiens, ou ceux qui sont en voie de le devenir. Aux yeux delà foi, l'amour de l'homme pour l'homme n'est qu'un amour naturel, un amour souillé; l'amour chrétien est l'amour surnaturel, l'amour sanctifié. Le christianisme veut sans doute que nous nous aimions les uns les autres, mais uniquement dans la foi du Christ, à cause du Christ, et parce que le Christ nous a aimés; c'est-à-dire d'un amour d'imitation, qui ne s'adresse aucunement à la personne humaine;

Ce n'est là, aux yeux de la raison, qu'une charité étroite et fausse, ou plutôt un semblant de charité.

Il y a plus. La charité chrétienne , soumise au despotisme de la foi, recèle et couve dans son sein les haines que la foi inspire, et, quand ces haines éclatent, elle n'est pas même alors embarrassée de conserver son masque. Voyez dans saint Augustin par exemple, en quels termes et par quels motifs il fait l'apologie des persécutions contre les hérétiques -.

« Aimez vos ennemis, » dit le Christ. A la bonne heure ! Mais entendez qu'il ne s'agit nullement ici des ennemis publics, des ennemis de Dieu, des ennemis de la foi, des incrédules. La charité chrétienne ne raisonne pas autrement que la foi : « Pour moi ou contre moi, pour le Christ ou contre le Christ, amis ou ennemis, point de milieu. » Saint Paul, en différents endroits^, prêche la séparation absolue des fidèles et des infidèles, 11 écrit à son disciple Tile : « Évitez l'hérétique , après l'avoir averti une ou deux fois; sachant que quiconque est en cet état, est perverti et qu'il pèche, étant condamné par lui-même *. » Saint Jean dit aussi : « Tout esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu dans la chair est de Dieu, mais tout esprit qui divise Jésus-Christ n'est pas de Dieu, c'est l'Antéchrist. Qui est menteur, sinon celui qui nie que Jésus soit le Christ ? celui-là est l'Antéchrist qui nie le

I. Pensées de Pascal, édit. Havet, art. xxiv , 22. — 2. Contra Pelilian., 1. Il; ep. CLxxxv, ad Bonifacium. — 3. II Cor., vi, 14; Thess., ii, I, 7. — 4. TU., m, 10, II.

LA SOCIÉTÉ. 37j

Père et le Fils... Quiconque devient apostat et ne demeure pas dans la doctrine du Christ n'a point de Dieu-, quiconque demeure dans la doctrine a le Père et le Fils. Si quelqu'un vient à vous, et ne confesse pas cette doctrine , ne le recevez pas dans votre maison, et ne le saluez pas ; car celui qui le salue participe à ses méchantes actions K » Ainsi s'exprime l'Apôtre de la charité : à ce langage, ne reconnaît-on pas aussi celui qui se montrait le plus empressé à faire descendre le feu du ciel sur un bourg de Samarie, dont les habitants avaient refusé de recevoir Jésus '- ?

L'Évangile, ne l'oublions pas, fait dire au maître lui-même, nous l'avons déjà entendu : « Que celui qui n'écoute pas l'Église vous soit comme un païen et un publicaiu. » Dieu réprouvant le mécréant, le fidèle fait et doit faire comme Dieu. Comment aimer celui qui ne croit pas au Christ ? Ce serait aimer l'ennemi du Christ ; ce serait pécher contre le Christ. « Que celui qui a l'esprit de Dieu, dit saint Bernard, se souvienne de ce verset du psaume : Seigneur , n'ai-je pas haï ceux qui te haïssaient ^ ? » Mù par ce sentiment, saint Bernard, dans son exhortation aux chevaliers du Temple : « Le chrétien, leur dit-il, trouve sa gloire dans la mort du païen, puisque le Christ y est glorifié. » C'est ainsi que saint Jean Damascène s'écriait : « Quoi ! Dieu est assailli par les manichéens , et nous ne les tuerions pas par le feu ! »

Cette haineuse charité accompagne le chrétien jusque dans Téternité : « Ne voyons-nous pas, dit Pascal, que Dieu hait et méprise les pécheurs tout ensemble, jusque-là même qu'à l'heure de leur mort, qui est le temps où leur état est le plus déplorable et le plus triste, la sagesse divine joinch'a la moquerie et la risée à la vengeance et à la fureur qui les condamnera à des supplices éternels? In interitu veslro iHdebo vos et suhsannabo [Prov., I, 26) \ »

Le fidèle partage les sentiments de son Dieu. Écoutez saint Jean Chrysostome : « Les élus, dit-il, non-seulement n'éprouveront aucun sentiment de pitié pour leurs parents damnés, mais ils seront, comme Dieu, enflammés contre eux de colère '. »

L I Joann., vi, 2, 3; ii, 22; II Joann., 9, 10, il. — 2. Cf. Luc, ix, 54. — 3. Epist. xciii, ad magist. Yvonem cardin. — 4. XI<= Provinciale. Bossuet s'exprime de môme dans son Sermon sur le jugement dernier. — 5. Chrysost., fiom. X , in ii Epist. ad Corinth.

Écoutez saint François de Sales : « Le bon plaisir de Dieu est toujours adorable, aimable et digne d'éternelle bénédiction. Ainsi le juste qui chante les louanges de sa miséricorde pour ceux qui seront sauvés, se réjouira de même quand il verra la vengeance. Les bienheureux approuveront avec allégresse le jugement de la damnation des réprouvés ^ » Écoutez le Maître des sentences : (( Les élus s'avanceront pour considérer les tourments des impies, et ce spectacle ne leur causera point d'aflliction ; au contraire, en voyant les douleurs inexprimables des damnés, dans l'ivresse de leur joie, ils remercieront Dieu de leur salut ^. » Ainsi s'exprime Pierre Lombard, et, après lui, le Docteur universel, le Docteur angétique, l'Ange de l'école, saint Thomas d'Âquin, fidèle, lui aussi, à cet esprit de charité chrétienne, a répété : « Pour que les saints jouissent davantage de leur béatitude, et afin que leurs actions de grâces à Dieu soient plus abondantes, il leur est donné de contempler dans toute son horreur le supplice des impies : Datur eis ut pœnam impiorum perfecte videant... Les saints se réjouiront des tourments des impies : Sancti de pœnis impiorum gaudebunt ^. »

C'est peut-être à ce sentiment de charité ainsi familiarisé avec les images de l'enfer, et si facilement accessible aux haines inspirées par la foi, qu'il faut imputer, avant tout, l'atrocité des supplices si longtemps usités chez les nations chrétiennes.

Quand le Christ nous dit : «Aimez vos ennemis, » il faut donc l'entendre seulement de nos ennemis personnels. Et encore quel étrange commentaire la charité, toujours inspirée par la foi, a su infliger à ce précepte 1 Écoutez, en effet, comment s'en expliquent Salomon et saint Paul : « Ne vous vengez point vous mêmes, disent-ils, mais donnez occasion à la colère du Seigneur qui se charge lui-même de votre vengeance... Si donc votre ennemi a faim, donnez-lui à manger-, s'il a soif, donnez-lui de l'eau à boire; car, en agissant ainsi, vous amasserez sur sa tête des charbons de feu,, et le Seigneur vous le rendra ''. »

Quand le peuple veut exprimer une haine implacable, il dit une haine de prêtre, uqq rancune de dévot : et l'histoire, d'accord avec la voix du peuple, témoigne en effet qu'aucune société, parmi les hommes, ne s'est autant signalée que l'Église chré-

1. De l'Amour de Dieu, 1. IX, c. vin. — 2. Sentent., 1. IV, dist. 50, c. iv. — 3, In supp. xGiv, 1,3. — 4, nom., mi, 19, 20; Prov., xxv, 21, 22.

tienne par son esprit de vengeance et de persécution. La prêtresse Théano, sommée de maudire Alcibiade comme sacrilège, répondait : « Je suis prêtresse pour bénir, non pour maudire. » Jamais l'Église chrétienne n'a fait entendre de ces paroles. C'est d'elle, au contraire, que sont parties les formules d'imprécations les plus affreuses dont le souvenir restera dans la mémoire des hommes. J'en veux ici alléguer un exemple, et je le prends au hasard; c*esl l'anathème lancé en iOlZi par Benoît VIII contre les usurpateurs des domaines de l'abbaye de Saint-Gilles (sur le bras occidental du Rhône , au-dessus d'Arles) : « Qu'ils ne puissent, s'écrie le saint-père, éviter la société de Judas Iscariote, de Caïphe, d'Hérode et de Ponce-Pilate; qu'ils périssent maudits par les anges et relégués dans la communion de Satan; que les malédictions descendent sur eux du ciel et remontent vers eux de l'abîme; qu'ils soient maudits avec les juifs, les hérétiques et les blasphémateurs; qu'ils soient maudits avec les damnés de l'enfer, s'ils ne s'amendent et ne font satisfaction a saint Gilles ! Qu'ils soient maudits dans les quatre parties du monde; qu'ils soient maudits de jour et excommuniés de nuit; maudits dans leurs maisons et hors de leurs maisons; maudits debout et assis; maudits lorsqu'ils mangent et boivent ; maudits quand ils dorment, excommuniés quand ils s'éveillent; maudits quand ils travaillent et quand ils se reposent, au printemps, en été, en automne et en hiver ; maudits dans le présent et excommuniés dans les siècles futurs ! Que leurs biens soient livrés aux étrangers, leurs femmes à la perdition, leurs enfants au tranchant du glaive; que leur nourriture soit maudite, les restes de leurs repas, maudits; et quiconque en goûtera, maudit aussi; que le prêtre qui leur offrirait le corps et le sang du Seigneur, ou qui les visiterait dans leurs maladies, soit maudit et excommunié; qu'il en soit de même de ceux qui les porteraient à la sépulture ou ordonneraient de les ensevelir; qu'ils soient enlin excommuniés et maudits par toutes les malédictions possibles ^ ! »

ÎNous pourrions rappeler ici une foule d'autres malédictions •parties de l'Église chrétienne, toutes conçues dans le même style 2. Jamais haine humaine n'a parlé un si horrible langage.

1- Cf. H. Martin, Histoire de France, t. HT, p. 43; C. Cantù, Hist. univers., 1- X, ch. xvn, note. — 2. Cf. Kdm. Martène, de Antiq. Eccles. ritibus, passim.

L'Église, comme on sait, ne s'est pas contentée de maudire; elle a brûlé, elle a égorgé, massacré des hommes, des femmes, des enfants, des populations entières, dont le seul crime était de différer avec elle sur quelque point de doctrine inaccessible à notre raison ; elle a mis à feu et à sang, elle a semé de ruines des provinces, de vastes régions par elle dépeuplées : quand elle n'a pu atteindre ses ennemis par le fer ou par le feu, elle s'est appliquée du moins à leur ravir tout moyen d'existence et les a condamnés, autant qu'il était en elle, à mourir de faim. C'est ainsi, pour me faire bien comprendre, qu'un concile des provinces de Narbonne, de Toulouse et d'Auch, tenu en 1358, (concilium Vaurense, can. xxxvii), décrète à perpétuité qu'aucun excommunié ne pourra être admis à aucun emploi public : ce qu'avaient déjà résolu précédemment deux conciles de Narbonne tenus, l'un en 1326, can. xvi, l'autre en 1337, can. xx. C'est ainsi que le deuxième concile' général de Latran, tenu en 1139, can. iii, défend absolument {modis omnibus) que ceux qui ont été excommuniés par leurs évêques soient accueillis par personne, et déclare que quiconque osera communiquer sciemment avec un excommunié, avant qu'il ait été absous par celui qui l'a frappé d'anathème, encourra lui-même l'excommunication. La même défense est exprimée dans le canon xii, alias xni, des apôtres, dans le canon v du concile de ISicée, dans le canon xvi du concile de Sardique, dans le canon ix du concile de Latran tenu sous le pape Callixte II, et dans le canon xi du concile de Londres de l'an 1125. Enfin, si les foudres de l'excommunication deviennent impuissantes, l'Église se réserve tout au moins le privilège d'outrager ses adversaires des noms les plus odieux, et de leur prodiguer des injures dont elle seule possède le vocabulaire.

De tout cela s'accommode la charité chrétienne.

On s'explique ainsi que la première accusation portée contre les chrétiens par le monde antique ait été, selon l'expression de Tacite, la haine du genre humain. On s'explique que La Bruyère ait vu dans la dévote quelque chose de plus détestable que l'avare, la joueuse, la savante, la prude, l'emportée, la coquette et la galante ^ On s'explique que J. J. Rousseau ait pu dire : « Ce qui m'a donné le plus d'éloignement pour les dévots de profession, c'est cette âpreté de mœurs qui les rend insensibles à Thu-