De diversis quœstion, ad SimpUcianum , 1. I, quaest. ii

« Dieu, dit-il, élit les uns par miséricorde, les autres par jugement ^ » Et dans un autre endroit : a Dieu opère dans les cœurs des hommes, pour incliner leurs volontés à ce qu'il veut, soit au bien, selon sa miséricorde, soit au mal, selon leurs mérites-. »

La prédestination consiste donc dans le dessein que Dieu a formé de favoriser de sa grâce certains hommes ^, et il prévoit quels sont ceux qui recevront cette grâce, parce qu'il les a destinés à en profiter^. Le décret divin est irrévocable, c'est-àdire que le nombre des élus est invariablement fixé, et ne peutêtre accru ni diminué^. Celui qui est élu ne le doit aucunement à ses propres mérites, car tous les hommes appartiennent à une même masse de péché et de corruption, mais uniquement à la miséricorde divine®. Les enfants qui reçoivent le baptême avant de mourir. Dieu les a destinés au salut ; ceux au contraire qui meurent avant d'avoir été baptisés sont damnés à cause du péché originel ^, et il ne faut pas croire que la destinée de ces enfants soit ainsi déterminée en raison de ce que Dieu, par sa prescience, connaît la conduite qu'ils auraient tenue, s'il leur eût été donné dé vivre plus longtemps. Non, mais c'est que Dieu l'a ainsi voulue Les adultes, il est vrai, sont jugés d'après leurs œuvres, et le croyant seul peut-être sauvé ^; mais, comme en définitive la foi et les bonnes œuvres sont elles-mêmes un

1. DeCorrep. et Gratta, c. vir, §14. — 2. DeGratia et libero arbitrio, c. xxi. Operari Deum in cordibus hominam ad inclinandas eorum voluntates quocumque voluerit, sive ad bona, pro sua misericordia, sive ad mala, pro meritis eorum, judicio utique suo aliquando aperto, aliquando occulto, semper tameu justo. — 3. De Prœdest, sanclor., c. x. luter gratiam et prœdestinationem hoc tantum iaterest, quod prsedestinatio est gratise prœparatio , gratia vero ipsa donatio. — 4. Ibid., c. x. Prsedestinatione Deus praescivit quîB fuerat ipse facturas. Ibkl., c. xix. Non quia futuros esse nos taies praescivit, sed ut essemus taies (sancti et immaculati) per ipsam electionem gratise suse. Quum igitur nos prEedestinavit , opus suum praescivit, quo nos sanctos et immaculatos facit. — 5. Ibid., c. xm, § 36. Qui praedestinati sunt ad regnum Dei, quorum sic determinatus est numerus , ut nec addatur eis quisquam nec minuatur ex eis. De Corrept. et Gratia, c. xiii. Certus numarus electorum, neque augendus , neque minuendus. — 6. Epist. cxc, § 10. A Deo (boni) non suis meritis, quae in eadem massa paria fuerunt, sed illius misericordia discreti sunt. De Gratia et libero arbitrio, c. vi. Dona sua coronat Deus, non mérita tua. Haec enim si talia sunt, mala sunt ; quae mala sunt, non coronat l)eus. Si autem bona sunt, Dei dona sunt. — 7. De Anima et ejus origine, 1. IV, c. xii; Epist. cxv, § 1. — 8. De Prœdest. sanct. , c. xii, xiii; de Perseverantia sanctorum, c. ix; de Dono persever., c. xii; Epist. ccxvn,§ 19. — 9. De Prœdestin., c. xi.

don de Dieu, il faut bien, pour expliquer l'élection des uns, la réprobation des autres, en revenir à la libre volonté de Dieu; et Dieu en cela agit selon son bon plaisir, afin que nul ne se glorifie de sa volonté propre, mais de la volonté de Dieu envers lui ^ C'est la pure doctrine de saint PauP.

Les disciples de Pelage, disait saint Augustin, se scandalisent de ce qu'un Dieu bon aveugle les esprits de certains hommes. C'est qu'ils ne sont pas attentifs à cette parole du Sauveur : « Je suis venu dans ce monde pour exercer un jugement; afin que ceux qui ne voient pas, voient, et que ceux qui voient, deviennent aveugles (Jean,ix, 39). » Donc, celui qui, selon la sentence de l'Apôtre, « a pitié de qui il veut, et endurcit qui il veut {Rom., ix, 18), » éclaire assurément qui il veut, et aveugle qui il veut. Mais « il n'y a pas d'injustice en Dieu {Ibid., \k), » à qui l'Église dit : « Je chanterai devant toi, Seigneur, ta miséricorde et ta justice (Ps. c, 1). » Donc il éclaire par miséricorde, il aveugle par justice, justice assurément très-équitable quoique très-obscure^.

Les difficultés inhérentes à cette doctrine suscitaient des objections et des doutes, de la part même de docteurs orthodoxes; elles n'échappaient pas d'ailleurs au génie pénétrant de l'évêque d'Hippone; mais sa conviction n'en étaient pas ébranlée, et en plusieurs endroits il s'efforce d'y répondre, ou tout au moins de les pallier.

N'est-il pas injuste, demandait-on, que Dieu, sans aucune différence de mérite entre les hommes, en choisisse quelques-uns seulement pour le salut, et abandonne tous les autres au péché et à la damnation? — Non, point d'injustice en cela, répond saint Augustin ; car tous ont mérité la damnation, et par conséquent, si quelques-uns, sans mérite aucun de leur part, sont épargnés, c'est toujours par l'effet d'une miséricorde toute gratuite de la part de Dieu. — Mais pourquoi Dieu sauve-t-il précisément celui-ci et non pas celui-là? — Demandez-le aux juge-

1. De Prœdest n. sanct., c. xviii. Elegit nos Deus in Christo an te mundi constitutionem, prœdestinans in adoptionem filiorum, non quia per nos sancti et immaculati futuri eramiis, sed elegit prœdestinavitque, ut essemus. Fecit hoc secundum placitum suas voluntatis, ut nemo de sua, sed de iilius erga se voluntate glorietur. Ihid., c. xvri. Elegit Deus fidèles, sed ut sint, non quia jam erant. — 2.1 Cor. , iv, 7 ; Ephes. , i, 3 et suiv. — 3. August. , contra Advers. Leg. et Proph., 1. II, c. vui, n. 29.

LE LIBUE ARBITRE. i09

ments cachés et insondables de Dieu ^ Ces jugements sont incompréhensibles. Pourquoi s'en étonner ici? Parnai les enfants, il en est qui meurent sans baptême, d'autres après avoir été baptisés. Les premiers sont damnés ou, tout au moins, comme l'affirment les pélagiens eux-mêmes, exclus du royaume des cieux. Et cependant quelle différence de mérite entre ces enfants? N'y a-t-il pas là une conduite de Dieu à nous impénétrable -? La nature humaine du Christ, quoique sans mérite aucun, a été néanmoins, par un effet de la volonté de Dieu, unie à la nature divine^. Ainsi le Clirist lui-même, selon l'expression de saint Paul {Rom., i, ^), a été prédestiné comme Fils de Dieu. Saint Augustin va jusqu'à le désigner comme « la lumière la plus éclatante de la prédestination et de la grâce ^. »

Nous lisons dans l'Évangile de saint Matthieu (ch, xi), que Jésus, adressant des reproches aux villes de Judée dans lesquelles il avait fait plusieurs miracles, s'écriait : a Malheur à toi, Corozaïn, malheur à toi, Bethsaïde, car, si les miracles qui ont été faits au milieu de vous avaient été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu'elles auraient fait pénitence dans le sac et la cendre... » Ainsi, les miracles qui auraient touché le cœur des habitants de Tyr et de Sidon n'ayant pas été opérés devant eux, ces peuples seront punis pour ne pas avoir cru à ce qu'ils ne pouvaient connaître, aussi bien que les Juifs pour avoir refusé de se rendre aux miracles dont ils ont été les témoins. Dieu savait cependant que les mêmes leçons frapperaient, chez les Sidoniens, des oreilles attentives, et seraient vainement adressées aux Juifs, dont lui-même endurcissait le cœur. 11 damne les Sidoniens, parce qu'ils ignorent ce qu'il n'a pas voulu leur apprendre, et les Juifs, parce qu'ils n'ont pas cru ce qu'il n'a pas voulu leur persuader.

C'est bien là ce que Jésus lui-même donne clairement à comprendre, lorsque immédiatement il ajoute : « Je vous rends gloire, mon Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que vous avez caché ces choses aux sages et aux prudents, et que vous les avez révélées aux simples et aux petits. Oui, mon Père, cela est ainsi,

1. De Perseveraniia sanct., c. ix. — 2. De Peccatoriim nieritis et rem., 1- 1, c. XXI; de Prœdesiin., c. xii,§ 24; de Donopersever.^c. ix; de Correptione et Gratia, c. viii, § 18, 19; Enchirkl. de Fide, Spe et Charitale, c. xcvu. — 3- De Prœdesiin., c. xv; de Corrept. et Grat., § 30. — 4, Prajclarlssimum. lumen praedestiuationis et gratiis. Cf. Neaader, Dogmengeschichte, p. 394.

parce que vous l'avez voulu. » Ces paroles pourraient au besoin servir de commentaire à d'autres encore que le Christ a plus d'une fois fait entendre. Quand ses disciples intimes lui demandent pourquoi il parle à la multitude en paraboles , il répond qu'il leur a été donné, à eux, de connaître le mystère du royaume de Dieu, mais que pour les autres, ceux du dehors, tout doit se passer en paraboles, « afin qu'ils voient sans voir, et qu'ils entendent sans comprendre : de peur qu'ils ne se convertissent, et que leurs péchés ne leur soient pardonnes ^. »

C'est là ce qu'enseigne aussi l'apôtre saint Jean dans son Évangile (xii, 37-40), lorsqu'il dit en parlant des Juifs : « Quoique Jésus eût fait tant de miracles devant eux, ils ne croyaient point en lui, afin que cette parole du prophète Isaïe fût accomplie : 11 a aveuglé leurs yeux et il a endurci leurs cœurs de peur qu'ils ne voient des yeux et ne comprennent du cœur, et que venant à se convertir je ne les guérisse. »

Or, comment expliquer cette conduite, demande saint Augustin, sinon par un dessein inexplicable de Dieu -?

Mais pourquoi Dieu n'a-t-il pas prédestiné tous les hommes au salut ? pourquoi en a-t-il créé qui sont destinés à une éternelle damnation ?

A ces questions saint Augustin tient en réserve une réponse toute prête : « Si Dieu, dit-il, n'avait créé que ceux qui participent au bienfait de sa grâce, ce bienfait, accordé à tous malgré leur indignité, paraîtrait un effet de leur mérite. Mais que tant d'hommes au contraire, ou, pour tout dire, que le plus grand nombre de beaucoup soient livrés à la damnation, n'est-ce pas en cela qu'éclate, en même temps que la puissance de Dieu dans les châtiments, l'évidente gratuité de ses bienfaits ^ ? »

En défendant le dogme d'une prédestination absolue, saint Augustin ne recule devant aucune des questions ou des conséquences qui s'y rattachent. 11 est ainsi amené à nier que Dieu veuille le salut de tous les hommes, et c'est dans ce sens qu'il interprète le passage de saint Paul (I Tim., ii, 4) , qui semble tout d'abord contraire à son opinion *. II pouvait, avec plus de

1. Cf. Marc, iv, il et 12; Luc, vm, 10; Matth., xm, 10-14. — 2. De Dono perseverantiœ, c. ix, § 23. Ci.Enrichid. de Fide, Spe et Charitate, c. xcv. — 3, Epist. cxc, §12; Epist. cxciv, § 5; de Civit. Dei, 1. XXI, c. xii. — 4. De Correptione et Gratin, c. xiv; Contra Julian., 1, IV, c. viii; Enchirid-'ad- Laur., c, cm; Epist. ccxvii, alias cvii, ad Vital., c. v, n. 19.

raison peut-être, s'autoriser des paroles de Jésus-Christ lui-même. Le Christ, en réponse aux prétentions ambitieuses de quelquesuns de ses disciples, leur dit : « Pour ce qui est d'être assis à ma droite ou à ma gauche, ce n'est pas à moi de le donner ; mais ceux-là seulement l'auront, à qui mon Père l'a préparée » Après la Cène, à la veille de sa mort, voulant, ce semble, faire entendre combien la charité chrétienne est loin d'embrasser tous les hommes, combien lui-même il est loin de vouloir les sauver tous, il adresse à Dieu cette prière : « Mon Père , voici l'heure, glorifiez votre Fils, afin que votre Fils vous glorifie ; comme vous lui avez donné puissance sur toute chair, afin qu'il donne la vie éternelle à tous ceux que vous lui avez donnés. Or la vie éternelle consiste à vous connaître, vous qui êtes le seul Dieu véritable, et Jésus- Christ que vous avez envoyé... J'ai fait connaître votre nom aux hommes que vous m'avez donnés, les ayant séparés du monde. Ils étaient à vous, et vous me les avez donnés, et ils ont gardé votre parole. Ils savent présentement que tout ce que vous m'avez donné vient de vous; car je leur ai donné les paroles que vous m'avez données, et ils les ont reçues ; ils ont reconnu véritablement que je suis sorti de vous et ils ont cru que vous m'avez envoyé. C'est pour eux que je prie. Je ne prie point pour le monde, mais pour ceux que vous m'avez donnés, parce qu'ils sont à vous... Je ne vous prie pas de les ôter du monde, mais de les garder du mal... Sanctifiez-les dans votre vérité... Je ne prie pas pour eux seulement, mais encore pour ceux qui doivent croire en moi par leur parole -. »

Justement pénétré du sentiment exprimé dans ce langage, saint Augustin affirme en termes exprès que la grâce divine n'est pas donnée à tous ^, et que le Christ n'est pas mort pour tous les

1. Matth., XX, 23, — % Jean, xvii. — 3. S. Angast.,Epist. Synocl. Episgop. Afric* in Sard. exuh, de Gratia Dei et hom. arbitrio, inter opéra S. Fulgent. De gratia vero non digne sentit, quisquis eam putat omnibus dari hominibus : quum non solum non omnium sit (ides (II Thessal., iii, 2) , sed adhuc nonnullse gentes inveniantur, ad quas fidei praedicatio non pervenit. Beatus autem apostolus dicit : Quomodo invocabimt, in quem non credidei'unt? aut quomodo credent ei quem non audierunt? quomodo autem audient sine prœdicante {Rom.,x, 14)? Non itaque gratia omnibus datur, quandoquidem ipsius gratise participes esse non possunt, qui fidèles non sunt, nec Possunt credere, ad quos invenitur ipse fidei auditus minime pervenisse. Ipsa vero gratia quibuscumque datur, non œqualiter datur, sed secundum mensu- »'aw donationis Ckristi {Eph., iv, 7), et unicuique sicut Dominus divisit men-

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hommes *. 11 accorde bien que ceux-là mêmes qui sont destinés à la damnation aient été appelés, vocati, et instruits dans la doctrine chrétienne, mais il restreint aux seuls élus la vocation efficace, celle qui s'impose à la volonté ^. Il attribue , dans ce cas, à la grâce une force et une action irrésistibles^. Les élus ne sont pas les seuls qui reçoivent de Dieu la foi et la charité, mais ils senties seuls qui persévèrent jusqu'à la fin, et cette persévérance est aussi un don de Dieu ; car non seulement ils reçoivent le pouvoir de persévérer, mais ils ne peuvent pas s'empêcher de persévérer ^.

On le voit, Calvin n'a fait en réalité que résumer la doctrine de saint Augustin, quand il a dit, dans son Institution chrétienne: u Si Dieu élit, tous ceux qu'il n'élit pas, il les réprouve. La réprobation vient donc directement de Dieu, comme l'élection... 11 ne faut pas dire que ceux qui périssent s'y apprêtent d'eux-mêmes et par leur franc arbitre, sans être réprouvés de Dieu... 11 n'est pas vrai que Dieu, par la prescience du péché, n'impose pas la nécessité de pécher., , Dieu ne voit pas les choses advenir par autre raison, sinon pour ce qu'il a déterminé qu'elles advinssent; tout advient par son ordonnance et disposition... Dieu non-seulement a prévu la chute du premier homme et en iceile la ruine de toute sa postérité; mais ainsi il l'a voulu. La cause de la prédestination n'est pas que Dieu ait prévu les mérites d'un chacun; Dieu, tant en l'élection qu'en la réprobation, n'a aucun égard aux oeuvres, mais son bon plaisir est la cause de l'un et de l'autre... Dieu ne permet pas seulement, il veut que les iniques périssent... Le péché est de nécessité et ne doit pas pourtant

surara fidei {Rom , xii, 3); qui iiou lioniinum personas accipit, sed omnia operatur unus alque idem SpirUus, dividsns propria singulis prout vuU. (I Cor., XII, 11.)

1. De Conjug. adulter., c. xv. Omnis, qui Christi sanguine redemptus est, homo est, sed non omnis , qui liomo est, a Christo redemptus est. — 2. De Prœdestln. sanctor., c. xyi. — 3. De Prœdestin., c. vm, § 13. Hsec gratia, quiE occuUe humanis cordibus tribuitur , a nulle dure corde respuitur; ad hoc enim datur, ut duritiam auferat cordis. De Correptiotie et Gratia, c. XII, §38. Subventum est infirmitati voluntatis humanœ, ut divina gratia indeclinabiliter et insuperabiliter ageretur. Ibid., c. xiv, § 43, 45. Gui [Deo] volenti salvum facere nulluni hominum resistit arbitrlum. Sic enim velle seu iioUe in volenlis aut iiolentis est potestate, ut divinam voluntatcm non impediat, nec superet potestatem. De Gratia et libero arbitrio, c. xiv, § 29. — 4. De Correptiotie et Gratia, c. xi, §, 31 ; c. xii, § 34.

laisser d'être imputé. Il est volontaire et toutefois on ne le peut éviter... L'homme (Adam) est tombé par sa faute, par sa volonté, quoique, par la volonté de Dieu, il ne pût éviter de tomber. »

Si fermement convaincu que fût saint Augustin de la légitimité de ces doctrines *, il comprenait cependant ce qu'elles ont pour la raison humaine de dur et de repoussant. On le reconnaît à l'inquiétude pleine d'embarras avec laquelle il proteste contre l'abus qu'on pourrait faire de ses opinions, et à la recommandation qu'il réitère d'user d'une extrême prudence dans les instructions qui s'adressent au peuple.

Sous l'empire d'une pareille doctrine, disait-on, que signifient les exhortations et les réprimandes ? Évidemment elles n'ont pi us de sens. M'imputera-t-on à crime de ne pas avoir ce que je n'ai pas reçu de celui qui peut seul le donner ? Si j'accomplis la loi, ce n'est pas moi qu'il faut en louer, mais bien Dieu, qui m'en a donné le pouvoir ; si au contraire j'ai violé la loi, je ne mérite aucun reproche : tout ce qu'on peut faire en ce cas, c'est de prier Dieu qu'il m'accorde ce qu'il ne m'a pas encore donné. — Non, réplique saint Augustin : c'est toujours ta faute si tu es méchant, et c'est une faute plus grande encore de ne vouloir pas être puni de ta méchanceté. La honte et la douleur que produit la juste réprimande sont très-salutaires : elles peuvent amener la conversion du pécheur, si celui auquel s'adresse la réprimande est un fils de la promesse ^. Nous devons donc chercher, par l'enseignement et les exhortations, à procurer l'amélioration de tous les hommes, car nous ne savons jamais quels sont ceux qui appartiennent aux élus ^.

Ailleurs, il ajoute : « En s'adressant à la masse des fidèles, il ne faut pas dire : Soit que vous couriez, soit que vous dormiez, votre sort n'en reste pas moins fixé, vous n'en serez pas moins ou élus ou damnés, selon que Dieu l'a prévu dans son infaillibilité. Il vaut mieux dire : Courez de façon à vous persuader à vous-mêmes que vous êtes prédestinés à atteindre le but... Des chrétiens, encore faibles dans la foi, s'offenseraient qu'on leur dît : Plusieurs d'entre vous sont maintenant dociles à la loi de

\. De Dono perseverantiœ , c. xix. Hoc scio, nemiuem contra hanc prœdestinationem, quam secundum sacras scripturas defendimus, nisi errando disputare potuisse. — 2. De Correptione et Gratia^ c. m et iv; de Dono persev., c. xiv. — 3. De Corrept., c. sv.

Dieu; mais, si vous êtes prédestinés à la réprobation, la vertu de l'obéissance vous sera un jour retirée, et vous cesserez alors d'obéir. Il vaut mieux parler à la troisième personne, et. dire : Si quelques-uns sont maintenant dociles, mais non prédestinés à la gloire, leur foi ne durera qu'un temps, et ils ne persévéreront pas jusqu'à la fin dans leur obéissance ^. »

JN'y a-t-il pas dans ces mesures de précaution, recommandées par saint Augustin, l'aveu implicite du danger que présente, dans l'application, la doctrine qu'il enseigne?

Cette doctrine, que saint Augustin, fort peu versé dans la connaissance des écrivains ecclésiastiques, surtout des Pères grecs, prétendait imposer comme une vérité de foi de tout temps admise et enseignée dans l'Église, pouvait et devait être, en partie du moins, considérée comme une nouveauté dogmatique. Cependant il ïaut reconnaître, et nous devons insister sur ce point, que, si le pur système de la prédestination et de la grâce n'avait été enseigné jusque-là par aucun docteur, par aucun Père, il n'en reposait pas moins dans les entrailles du dogme chrétien. Certains principes, s'appuyant au fond sur un décret absolu de Dieu, avaient été admis en effet avant saint Augustin. Ainsi l'opinion que tous les païens sont damnés était généralement admise , et nul ne contestait la maxime que hors de l'Église véi^itable il n'y a point de salut. Il était dès lors bien naturel de se demander d'où vient que Dieu fait naître certains hommes dans l'Église véritable, qui leur procure des moyens de salut, tandis que ceux qui sont nés en dehors de cette Église, et qui ne peuvent la connaître, sont par suite exclus de la béatitude. Quelle réponse faire à cette question, sinon de recourir aux décrets insondables de Dieu? Dès lors aussi la croyance était générale dans l'Église, que le baptême est absolument nécessaire pour le salut. Qu'un enfant meure sans baptême, et que par suite il soit damné sans qu'il y ait de sa faute; qu'un autre soit baptisé, et que par suite il soit sauvé sans aucun mérite de sa part : quiconque s'avisait de penser, et voulait chercher le motif de cette différence, était aisément amené à le découvrir dans le bon plaisir de Dieu et dans l'effet d'une grâce tout arbitraire. C'est la remarque même de saint Augustin^. Ajoutons que dans l'Église d'Occident on s'était déjà quelque peu avancé