Julian., Epist. lxiii

d'abord, et sans réplique possible, à ceux qui, admettant la création, affirment cependant l'immortalité de leur âme.

Nous croyons, nous , que rien n'existe d'absolument contingent. Le nécessaire entre pour une part dans toutes les existences qui se produisent. La substance d'abord, quelle qu'elle soit, en est éternelle ; quant au mode, il ne se produit, lui aussi, il n'arrive à l'être qu'en vertu et sous Faction de certaines lois également nécessaires, éternelles, absolues. Mais cette tbéorie, si fondée qu'elle puisse être, n'implique aucunement l'immortalité de la personne humaine. Tout le monde en voit les raisons.

L'homme aspire cependant à l'immortalité... De quel droit? A quel titre?

Ainsi que nous l'avons déjà remarqué, nous ne savons rien de la substance des êtres, conçue forcément par l'esprit humain comme le substratum obligé et indispensable de tout phénomène; nous ne savons par conséquent ni ce que c'est qn' esprit, ni ce que c'est que TOatiè?^e," et quand certains métaphysiciens nous parlent de l'immatérialité de l'âme, et nous donnent cela comme une preuve irréfragable de son' immortalité, je suis bien certain qu'ils ne se comprennent pas plus eux-mêmes que je ne les comprends. Bossuet l'avoue ingénument : a Lorsque nous parlons des esprits, nous n'entendons pas trop ce que nous disons^. ))

11 est, relativement à cette question, un fait qui nous frappe tout d'abord : c'est l'intime connexion qui se manifeste entre ce qu'on nomme esprit et ce qu'on nomme matière. Pour peu qu'on y réfléchisse, il est par suite bien difficile, ce nous semble,- de ne pas admettre que le corps est l'extérieur de l'âme, comme la parole est l'extérieur de la pensée. Ce qui est certain, c'est qu'il n'est personne de nous qui, voyant un homme pour la première fois, ne juge de lui sur l'apparence, et ne cherche d'abord dans ses traits, dans les caractères de sa physionomie, dans sa démarche, dans son maintien, l'indice de son âme. Corpus animum tegit et detegit, in facie legilur homo. N'est-ce pas en cela l'instinct de la vérité qui nous guide ?

Rien aujourd'hui de mieux constaté par l'expérience que l'action réciproque de l'âme sur le corps, et du corps sur l'âme. Les phénomènes d'aliénation mentale, observés dans ces derniers