Plutarch., Conjugal, prœcepfa, xlviii

filles, des collèges où l'instruction leur serait donnée, autant que possible, par des personnes du même sexe, en présence de leurs mères, auxquelles profiterait aussi un enseignement établi sur des bases tout autres que celles indiquées par Bossuet quand il a dit : a Je ne puis comprendre l'attachement et le goût d'une femme chrétienne pour les auteurs profanes : j'en pardonnerois quelques lectures en passant; mais d'y avoir de l'attache et d'y trouver du goût... Peut-on goûter des livres où Jésus-Christ ne se trouve point, et s'en faire une occupation sérieuse? »

Je ne veux m'arrêter ici ni aux questions, ni aux difïïcultés de détails.

X(. — Je crois à la rédemption, à la justification du genre humain par le genre humain lui-même, c'est-à-dire par la science et la philosophie. Je m'empare de la parole du Christ et je dis avec lui, mais en donnant à ses paroles un sens beaucoup plus étendu que lui-même ne pouvait le faire : « Vous ne deviendrez libres que par la connaissance de la vérité ^ »

Si je me trompe; si, contrairement à mes convictions les plus intimes et les mieux réfléchies, la vérité et la morale philosophiques doivent rester à jamais le partage du petit nombre; si la vile multitude, toujours mineure et condamnée à vieillir dans une éternelle enfance, n'est et ne doit jamais être accessible qu'aux mythes et aux symboles; si sa morale, à elle, ne. peut jamais être une morale purement humaine; s'il lui faut à toujours une morale divine, une morale d'enfant, adoptons, sans plus hésiter, la maxime que Lucain met dans la bouche de Jules César : Humanum paucis vivit genus : disons, nous aussi, que le genre humain est une proie livrée par le destin aux jouissances de quelques privilégiés. Convenons alors que le mouvement de l'histoire et le progrès des temps, le mouvement et le progrès de 89 par exemple, ne s'accomplissent que pour un petit groupe de prédestinés; que pour eux seulement luit le soleil de l'intelligence; qu'eux seuls ont droit au bénéfice de la liberté pour eux-mêmes, de la domination sur tout le reste : domination plus ou moins bienveillante, plus ou moins paternelle, selon que le troupeau à diriger se montre plus ou moins docile ; mais domination toujours implacable. Relevons, étayons,